* Image illustrative uniquement.Nankaitarō Tomotaka (Chōson)
南海太郎朝尊
Aussi connu sous le nom de: Nankaitarō — Forgeron d'épées et savant des épées de l'ère Bakumatsu de Tosa
Description
Nankaitarō Tomotaka (Chōson) — forgeron de sabres de la fin de l'époque d'Edo à Tosa
Nankaitarō Tomotaka (Chōson) est un forgeron de sabres originaire de la province de Tosa (actuelle préfecture de Kōchi), actif à la fin de l'époque d'Edo (bakumatsu). Il serait né vers Bunka 2 (1805) et porterait pour nom véritable Morioka Tomonosuke. « Nankaitarō » est l'un des gō (noms de plume) qu'il utilisa ; il a laissé des œuvres, dont des ōdachi (nodachi).
Apprentissage et style de Tomotaka
Dit-on, pendant l'ère Bunsei, Tomotaka monta à Kyōto où il devint l'élève de Iga no kami Kanemichi ; il forgea aussi à Edo et se rallia à la théorie du retour à l'ancien (fukokutō-ron) défendue par Suishinshi Masahide d'Edo. Vers la seconde moitié de l'ère Tenpō, il établit sa base à Kyōto, forgea également à Tosa et à Ōsaka, et passa ses dernières années à Iwakura (Hatae), à Kyōto. Il utilisa plusieurs signatures, dont « Yamashiro-no-kuni Nishijin-jū Tomotaka », « Tosa-no-kuni jūnin Gon no kami Tomotaka » et « Yamashiro-no-kuni Hatae ni gū Tomotaka » (résidant à Hatae).
Tomotaka, chercheur sur les sabres
Tomotaka ne fut pas seulement un forgeron : il est aussi connu pour ses recherches et ses écrits sur les sabres. Il laissa notamment les ouvrages Tōken gogyōron (« Théorie des cinq éléments des sabres »), Shintō meishū roku (« Recueil des signatures des sabres shintō ») et Hōken kidan (« Récits étranges sur les sabres précieux »). C'était un forgeron de tempérament savant, qui contribua à la science du sabre de la fin de l'époque d'Edo. Le fait qu'il maîtrisât à la fois la pratique de la forge et la théorie le distingue des autres forgerons de son temps.
Œuvres, dont l'ōdachi
Parmi les œuvres conservées de Tomotaka, on connaît un ōdachi (nodachi) signé « forgé par Nankaitarō Tomotaka », daté de Kōka 3, année hinoe-uma, 2e mois, ainsi qu'un sabre signé « Nankaitarō Tomotaka », daté de Tenpō 5, 8e mois. Des œuvres de Tomotaka sont conservées notamment au Musée d'histoire du château de Kōchi, Kōchi, préfecture de Kōchi, et transmettent aujourd'hui la culture du sabre de Tosa à la fin de l'époque d'Edo.
La culture du sabre à Tosa et Tomotaka
La province de Tosa (actuelle préfecture de Kōchi) occupe l'extrémité sud de Shikoku et a développé une culture martiale propre. En cette période de bouleversements qu'est le bakumatsu, Tomotaka perfectionna son art à Kyōto et à Ōsaka, tout en restant lié à sa terre natale de Tosa, et poursuivit à la fois la forge et la recherche sur les sabres. Son activité, celle d'un forgeron régional doté d'une vision nationale, est considérée comme un exemple de la diversité de l'histoire du sabre japonais de la fin de l'époque d'Edo.
Légendes et récits
Takechi Hanpeita et les sabres de Tomotaka
Takechi Hanpeita, qui dirigeait le Tosa Kinnōtō (Parti du loyalisme envers l'empereur de Tosa), aurait acheté un sabre de Nankaitarō Tomotaka à Sukumo, sur le chemin du retour. Il avait effectué un entraînement martial à Kyūshū à partir de Man'en 1 (1860), accompagné d'Okada Ikuzō et d'autres. Par ailleurs, Andō Hayatarō, assistant du vice-commandant (fukuchō jokin) du Shinsengumi, possédait lui aussi un sabre de Tomotaka de deux shaku cinq sun. Un document rapporte qu'il se brisa vers le monouchi (partie de la lame), lors du violent combat de l'incident d'Ikedaya.
Une prétention de descendance du prince Takayoshi
Dans son ouvrage Shintō meishū roku, Tomotaka se présente comme le descendant à la 17e génération du prince Takayoshi, premier fils impérial de l'empereur Go-Daigo. Cependant, certaines de ses premières œuvres portent des signatures au nom de famille Fujiwara, et cette origine est considérée comme douteuse.