* Image illustrative uniquement.Nankaitarō Asataka
南海太郎朝尊
Aussi connu sous le nom de: Nankaitarō — Forgeron d'épées et savant des épées de l'ère Bakumatsu de Tosa
Description
Nankaitarō Asataka — Forgeron d'épées de l'ère Bakumatsu de Tosa
Nankaitarō Asataka était un forgeron d'épées originaire de la province de Tosa (actuelle préfecture de Kōchi) qui a prospéré durant la période Bakumatsu (fin de l'ère Edo). Il est né vers l'année Bunka 2 (1805), et son nom personnel est enregistré comme Morioka Tomonosuke. « Nankaitarō » était l'une des signatures qu'Asataka utilisait, et il a laissé des œuvres incluant des ōdachi (grandes épées).
Remarque : L'Asataka traité dans cet article n'est pas un forgeron des périodes Muromachi-Sengoku, mais une figure de l'ère Bakumatsu.
La formation et le style d'Asataka
Asataka aurait étudié sous la direction d'Iga no Kami Kanemichi à Kyoto, et a poursuivi ses études de la lignée de Suishinshi Masahide après son arrivée à Edo. Il s'est établi à titre indépendant durant l'ère Tenpō (1831–1845), et a ensuite forgé des épées à Kyoto, Ōsaka et dans le domaine de Tosa, passant ses dernières années à Iwakura, Kyoto. Il a utilisé plusieurs signatures incluant « Seisei Nishijin Asataka », « Heian-jō Asataka » et « Ichijō Horikawa Asataka ». Son style était caractérisé par des proportions élégantes, un jigane (acier de base) minutieusement travaillé, et des hamon (motifs de trempe de lame) de types chōji-midare et ōgunome.
Asataka en tant que savant des épées
Asataka était connu non seulement comme forgeron d'épées, mais aussi pour ses recherches et ses écrits sur les épées. Il a laissé des écrits tels que « Tōken Gogo-ron », « Shintō Meishu Shūroku » et « Hōken Kidan », et était un forgeron-savant qui a contribué aux études épéistes de l'ère Bakumatsu. Sa maîtrise de la fois la forge pratique et la théorie l'a rendu une figure distinctive parmi ses contemporains.
Œuvres, incluant l'Ōdachi
Parmi les œuvres subsistantes d'Asataka, on connaît un ōdachi signé « Nankaitarō Forged, Kōka 3, 2nd Month » et un tachi signé « Nankaitarō Asataka, Tenpō 5, 8th Month ». Les œuvres d'Asataka sont transmises comme d'anciens biens familiaux de la famille Yamanouchi, seigneurs du domaine de Tosa, et sont conservées dans des institutions telles que le Musée d'histoire du Kōchi-jō, témoignant de la culture des épées de Tosa de l'ère Bakumatsu.
La culture épéiste de Tosa et Asataka
La province de Tosa (actuelle préfecture de Kōchi) est située à la pointe sud de Shikoku et a nourri sa propre culture martiale distinctive. Durant la période transformatrice du Bakumatsu, Asataka a affûté son art à Kyoto et Ōsaka tout en restant connecté à sa Tosa natale, poursuivant à la fois la forge et l'étude des épées. Les activités d'Asataka en tant que forgeron provincial avec une perspective nationale sont remarquables comme exemple de la diversité de l'histoire des épées japonaises de l'ère Bakumatsu.
Légendes et récits
### La légende du forgeron démon — L'esprit martial de Tosa dans l'art de la lame Les traditions entourant Asataka, connu par l'épithète « Forgeron démon » (oni-kaji), racontent typiquement comment « sa forge était caractérisée par une vigueur surhumaine, et il frappait les lames avec des techniques et une force physique que les forgerons ordinaires ne pouvaient pas reproduire ». Les maîtres forgerons légendaires sont souvent accompagnés de récits de « techniques mystiques au-delà de l'imitation de l'artisanat ordinaire », mais l'épithète d'Asataka de « Forgeron démon » représente, comme la version de Tosa de cette tradition, le récit d'« un génie solitaire qui a établi des techniques uniques à la périphérie de Shikoku ». Le fait qu'Asataka, travaillant à Tosa — une « périphérie éloignée de la culture centrale » — ait établi un style si distinctif qu'il fut appelé « démon » incarne l'un des archétypes narratifs importants de la culture artisanale japonaise : atteindre la plus haute maîtrise non par le chemin des écoles prestigieuses centrales, mais par sa propre voie unique. La grande épée longue célèbre « Nankai Tarō », produite par ce « génie démon de la périphérie », continue de conférer au peuple de Tosa la fierté de sa « magnificence qui ne cède à aucune école centrale, et à certains égards les surpasse ». ### Chōsokabe Motochika et le prestige martial de Tosa Asataka (1805–1865) était un forgeron d'épées né à Tosa durant la fin de la période Edo et le bakumatsu (les dernières années du shogunat), et Tosa était aussi le berceau de Chōsokabe Motochika (1539–1599), connu comme « l'homme remarquable de Tosa » (Tosa no dekinin), qui incarnait le prestige martial de Tosa. Motochika s'est élevé d'un daimyo mineur de Tosa pour accomplir le grand exploit d'unifier tous Shikoku, et bien que plus tard confiné à Tosa seul par la Campagne de Shikoku de Toyotomi Hideyoshi, il a acquis une haute considération en tant que l'un des plus grands commandants de terrain de la période Sengoku. Comme le suggère l'épithète « l'homme remarquable de Tosa », Motochika est devenu le symbole de la fierté de Tosa en tant que « vrai héros né de la périphérie », et Nankai Tarō Asataka est compris comme une lame incarnant cet « essence de l'esprit martial né de la périphérie » — l'identité spirituelle de Tosa. Le nom « Nankai Tarō » (signifiant « le premier de la mer du sud ») porte la fierté d'un forgeron enraciné dans la terre de Shikoku et Tosa, et cette lame brille comme un symbole de « l'âme martiale de Tosa », transcendant la simple arme.