La Dispersion du Higashiyama Gomotsu

Ashikaga Yoshimasa (1436–1490) est souvent présenté par l'histoire comme politiquement faible en tant que huitième shogun Muromachi. Au plus fort de la guerre d'Ōnin (1467–1477), une grande révolte de onze ans, il ne put exercer un leadership politique fort, finit par transmettre le titre shogunal à son fils Yoshihisa et se retira à Higashiyama (dans l'est de Kyōto). Mais en même temps, Yoshimasa fut l'un des plus grands collectionneurs culturels de l'histoire japonaise, et le Higashiyama Gomotsu qu'il constitua exerça une influence incalculable sur la culture japonaise ultérieure. Le processus de sa dispersion conduisit aussi à la notion de « meibutsu » dans le chanoyu ultérieur.

Qu'est-ce que le Higashiyama Gomotsu — les trésors de la famille shogunale Ashikaga

Le Higashiyama Gomotsu désigne collectivement la collection d'objets d'art et d'artisanat que la famille shogunale Ashikaga accumula de génération en génération et qui atteignit son apogée à l'époque de Yoshimasa. Son cœur était constitué de peintures chinoises (Song et Yuan) apportées par le commerce kangō et par d'autres voies, soit des karamono (objets d'art chinois). La collection comprenait aussi des ustensiles pour le thé, des vases à fleurs et des objets de correspondance. À l'époque de Yoshimasa, le dōbōshū (préposés aux arts du shogun) Nōami, chargé de la gestion et de l'expertise des karamono, compila le catalogue de peintures Gomotsu On-e Mokuroku (280 rouleaux), et il rédigea aussi le Kundaikan Sōchōki.

Yoshimasa fut la figure centrale de la culture de Higashiyama, symbolisée par la construction de la villa de Higashiyama (plus tard Jishō-ji = Ginkaku-ji), commencée en 1482. Le sens de la beauté wabi qu'il affina devint le fondement du sadō, du nōgaku et de la culture des jardins ultérieurs. Sa collection était le soutien matériel de ce monde culturel et incarnait l'autorité du « shogun, gardien de la culture ».

La collecte de karamono par la famille shogunale Ashikaga — de Yoshimitsu, troisième génération, à Yoshimasa, huitième génération

Le Higashiyama Gomotsu ne s'est pas formé en une seule génération. Il est le résultat de la collecte de karamono par les shoguns successifs, notamment le troisième shogun Ashikaga Yoshimitsu (1358–1408) et le sixième shogun Yoshinori, accumulée sur plusieurs générations.

Yoshimitsu, après avoir mis fin aux troubles de l'ère Nanboku-chō et établi l'autorité du shogunat Muromachi, fit construire le Kinkaku-ji à Kitayama (1397) et adopta une politique visant à concentrer en sa personne la plus haute autorité culturelle de l'Asie orientale. Par le commerce kangō avec la Chine (dynastie Ming), il importa une grande quantité de karamono. Cette politique culturelle de Yoshimitsu posa les fondations du futur Higashiyama Gomotsu.

La famille shogunale poursuivit ensuite la collecte de karamono, et les œuvres portaient des sceaux de collection tels que « Tenzan » et « Dōyū ».

La guerre d'Ōnin — l'effondrement de Kyōto et la crise des gomotsu

La guerre d'Ōnin, qui éclata en Ōnin 1 (1467), fut une grande révolte. Partie d'un problème de succession au sein de la famille shogunale Ashikaga, elle opposa pendant onze ans, sur le théâtre de Kyōto, l'armée de l'Est menée par le kanrei Hosokawa Katsumoto à l'armée de l'Ouest menée par Yamana Sōzen.

Cette guerre réduisit la plus grande partie de Kyōto en ruines. L'autorité du shogunat Muromachi s'effondra, et les daimyō de chaque province renforcèrent leurs mouvements vers l'indépendance. Le gosho de la famille shogunale Ashikaga (Muromachi-dono) ne fut pas épargné par les flammes, et une grande partie du Higashiyama Gomotsu conservé dans ses entrepôts fut menacée de sortie, de pillage ou de vente.

Dès le milieu de la guerre, une partie des gomotsu passa entre les mains de généraux influents et de marchands des deux camps. On rapporte aussi que Yoshimasa lui-même vendit une partie des gomotsu lorsqu'il tomba dans des difficultés financières. Même après la fin de la guerre, l'autorité du shogunat Muromachi ne fut pas rétablie, et tout au long de l'époque Sengoku qui suivit, la dispersion des gomotsu s'accéléra. Yoshimasa, de son côté, poursuivit ses activités culturelles pendant la guerre, et après celle-ci il fit construire la villa de Higashiyama (plus tard Ginkaku-ji) et savoura le chanoyu, le nō, la calligraphie et la peinture. La vie de Yoshimasa, où échec politique et épanouissement culturel coexistèrent étrangement, doit être comprise en même temps que la tragédie de la dispersion du Higashiyama Gomotsu.

« Meibutsu » — l'héritage paradoxal né de la dispersion

La dispersion du Higashiyama Gomotsu n'était pas une simple perte : elle avait un aspect paradoxal qui nourrit la conception ultérieure des « meibutsu ».

Les objets gardés secrètement comme gomotsu furent accordés à des daimyō, ou vendus à des dosō en raison des difficultés financières du shogunat. En se déplaçant ainsi dans diverses régions, leur provenance et leur valeur devinrent largement connues. À l'arrivée de l'époque Azuchi-Momoyama, une tendance apparut parmi les maîtres de thé à vénérer Yoshimasa comme « fondateur du chadō » (chadō no so), et les ustensiles pour le thé du Higashiyama Gomotsu furent tenus en haute estime.

Le fait qu'Oda Nobunaga et Toyotomi Hideyoshi se soient passionnés pour la collecte d'objets d'art appelée meibutsu-gari (chasse aux objets célèbres) procédait aussi de la transmission de l'idée, née avec la dispersion du Higashiyama Gomotsu, selon laquelle « meibutsu = preuve de l'autorité ». Les ustensiles pour le thé que Nobunaga perdit lors de l'incident de Honnōji (1582) pouvaient aussi, en remontant à leur origine, comprendre des objets dispersés du Higashiyama Gomotsu.

L'héritage culturel du Higashiyama Gomotsu — un pont vers le présent

Plus de 550 ans après la guerre d'Ōnin, aujourd'hui une grande partie du Higashiyama Gomotsu est dispersée et conservée dans des musées d'art, des musées et des collections privées à travers le pays. Beaucoup des Higashiyama Gomotsu encore existants ont été désignés trésors nationaux ou biens culturels importants. On connaît notamment « Paysage d'automne » et « Paysage d'hiver », attribués à l'empereur Huizong (trésor national, conservés à Konchi-in), ainsi que « Shakyamuni sortant des montagnes » de Liang Kai (trésor national, collection du Musée national de Tokyo).

D'un côté, la dispersion du Higashiyama Gomotsu fut une tragédie qui démantela le cœur de la culture Muromachi. De l'autre, elle fut aussi l'occasion de partager largement sa valeur culturelle, puisque des chefs-d'œuvre libérés du monopole de la famille shogunale se transmirent dans tout le pays. L'événement historique de la dispersion du Higashiyama Gomotsu se situe au point où ces deux aspects se croisent : la perte de l'autorité d'autrefois et la diffusion de la valeur dispersée.