* Image illustrative uniquement.Yamana Sōzen
山名宗全
Akanyūdō — le grand daimyo appelé « Seigneur du Sixième », généralissime de l'armée de l'Ouest de la Rébellion d'Ōnin, qui réduisit Kyoto en cendres malgré son grand âge
Description
Apparition du « Rokubun-no-ichi-dono »
Yamana Sōzen (nom véritable : Mochitoyo) naquit en Ōei 11 (1404), fils de Yamana Tokihiro. Le clan Yamana contrôla à une époque onze des soixante-six provinces du pays, et sa lignée de grands daimyō reçut le surnom de « Rokubun-no-ichi-dono » (le seigneur qui gouvernait un sixième du Japon). Après son affrontement avec le shogunat (rébellion de Meitoku, 1391), sa puissance fut fortement réduite. À l'époque de Sōzen, le clan restait néanmoins redoutable, contrôlant de nombreuses provinces du San'in et du San'yō, notamment Tajima, Harima, Inaba, Hōki et Iwami. En Kakitsu 2 (1442), Sōzen entra dans les ordres sous le nom de Sōhō, nom qu'il changea plus tard pour « Sōzen ». Il était aussi connu sous le surnom d'Aka-nyūdō (le Moine rouge), en raison de son teint rougeâtre.
Ingérence dans la politique shogunale et rivalité avec Hosokawa Katsumoto
En tant que puissant daimyō shugo du shogunat Muromachi, Yamana Sōzen exerçait une influence considérable sur la politique shogunale. Sa rivalité avec Hosokawa Katsumoto, en particulier, dépassait la simple querelle personnelle pour prendre la forme d'un affrontement politique et militaire. Les deux camps intervinrent dans les querelles de succession au sein des Shiba et des Hatakeyama, ce qui envenima le conflit. Mêlé à la question de la succession d'Ashikaga Yoshimasa, le différend devint insoluble. Concernant la succession, Katsumoto soutint d'abord le frère cadet de Yoshimasa, Ashikaga Yoshimi, tandis que Sōzen soutint le fils de Yoshimasa, Yoshihisa. Mais au fil de la guerre, la configuration des camps changea : Yoshimi, par exemple, passa dans l'armée de l'Ouest (du côté de Sōzen), et la question devint le cœur de la guerre d'Ōnin.
La guerre d'Ōnin et le commandement de l'armée de l'Ouest
Lorsque la guerre d'Ōnin éclata en Ōnin 1 (1467), Sōzen, commandant de l'armée de l'Ouest, fit face à l'armée de l'Est menée par Hosokawa Katsumoto. Selon l'Ōninki, l'armée de l'Ouest, dirigée par ce vieux général de soixante-quatre ans, comptait plus de cent dix mille hommes. Sōzen établit son quartier général à Nishijin (l'actuel quartier de Nishijin, dans l'arrondissement de Kamigyō, à Kyoto). La guerre se prolongea ensuite pendant onze ans, sous la forme d'une guerre d'usure. Le nom de Nishijin subsiste aujourd'hui comme toponyme de Kyoto ; il provient de l'installation des troupes de l'Ouest. Livré dans les rues de Kyoto, le combat devint une guerre d'usure enlisée. Aucun camp ne remporta de victoire décisive, et les trésors culturels de Kyoto partirent successivement en fumée.
Les armes et la fierté du guerrier
Yamana Sōzen ne perdit jamais sa fierté de guerrier jusqu'au bout. Malgré son grand âge, il se tint lui-même en première ligne et soutint le moral de l'armée de l'Ouest ; son attitude frappa profondément les contemporains. Lorsque l'armée de l'Est fit irruption dans le quartier général de l'Ouest en Ōnin 3 (1469), le Ōnin Bekki rapporte que Sōzen, âgé de soixante-six ans, revêtit son armure, saisit un sabre, sortit dans le jardin et repoussa les soldats ennemis.
Une étrange résonance avec son ennemi juré Hosokawa Katsumoto
Hosokawa Katsumoto, devenu son ennemi juré, avait épousé en Bun'an 4 (1447) la fille adoptive de Sōzen comme épouse principale : les deux hommes étaient à l'origine unis par des liens d'alliance familiale. Il existe aussi des témoignages selon lesquels, dans ses dernières années, Sōzen souhaitait se réconcilier avec Katsumoto. Cela montre que les protagonistes eux-mêmes avaient bien conscience que la guerre d'Ōnin n'était plus qu'une guerre d'usure qui ne profitait à personne. En Bunmei 5 (1473), Sōzen mourut de maladie dans son camp, moins de deux mois avant Katsumoto. Il mourut à l'âge de soixante-dix ans.
L'héritage de la guerre d'Ōnin et la culture du sabre
La mort de Yamana Sōzen ouvrit la voie à la fin de facto de la guerre d'Ōnin. Mais l'impact de onze années de guerre sur la culture japonaise du sabre est incalculable. De nombreuses lames célèbres furent perdues dans les combats, et la dispersion des forgerons dans tout le pays diffusa les techniques de forge à l'échelle nationale. La guerre d'Ōnin, que le vieux général connu sous le nom d'Aka-nyūdō (le Moine rouge) a déclenchée ou dans laquelle il a été entraîné, doit être retenue comme un tournant important dans l'histoire du sabre japonais.