* Image illustrative uniquement.Yamana Sōzen
山名宗全
Akanyūdō — le grand daimyo appelé « Seigneur du Sixième », généralissime de l'armée de l'Ouest de la Rébellion d'Ōnin, qui réduisit Kyoto en cendres malgré son grand âge
Description
L'émergence du « Seigneur du Sixième »
Yamana Sōzen (nom original : Mochitoyoshi) est né en 1404 (11e année d'Ōei), fils de Yamana Tokiki. Le clan Yamana a connu une période où il dominait onze des soixante-six provinces du Japon, et la famille était connue comme celle d'un grand daimyo appelé « Seigneur du Sixième » (le seigneur qui contrôlait un sixième du Japon). Après cela, le clan a perdu une grande partie de son pouvoir en raison d'un conflit avec le shogunat (Révolte de Meitoku, 1391), mais à l'époque de Sōzen, le clan restait extrêmement puissant, dominant de nombreuses provinces de la région de Sanin et Sanyo, notamment Tanba, Tajima, Inaba, Hōki et Iwami. À la fin de sa vie, Sōzen prit les vœux monastiques et adopta le nom Sōzen. Il était également connu sous le surnom « Akanyūdō » (le Bonze rouge) en raison de sa teinte de peau rougeâtre.
Intervention dans la politique du shogunat et conflit avec Hosokawa Katsumoto
En tant que puissant daimyo-gardien du shogunat Muromachi, Yamana Sōzen exerçait une grande influence sur la politique du shogunat. En particulier, son conflit avec Hosokawa Katsumoto avait une structure de confrontation politique et militaire qui dépassait la simple inimitié personnelle. Le conflit s'intensifia lorsque les deux camps intervinrent dans les querelles de succession du clan Shiba et du clan Hatakeyama, ce qui s'entrelaca avec la question de la succession d'Ashikaga Yoshimasa et créa une situation insoluble. Dans la question de la succession, initialement Katsumoto soutint Ashikaga Yoshimi, frère de Yoshimasa, tandis que Sōzen soutint Ashikaga Yoshihisa, fils de Yoshimasa, mais au cours du conflit, Yoshimi bascula vers l'armée de l'Ouest (le camp de Sōzen), ce qui changea la configuration de l'opposition et devint le cœur de la Rébellion d'Ōnin.
La Rébellion d'Ōnin et le généralissime de l'armée de l'Ouest
Dans la Rébellion d'Ōnin qui a commencé en 1467, Sōzen se dressa face à l'armée de l'Est dirigée par Hosokawa Katsumoto en tant que généralissime de l'armée de l'Ouest. L'armée de l'Ouest, commandée par ce vieux général de soixante-trois ans, était une grande armée, réputée compter jusqu'à deux cent mille hommes, composée principalement de troupes d'élite de Tanba et de Sanin. Sōzen établit son quartier général à Nishijin (actuellement le district de Nishijin, arrondissement de Kamigyo, Kyoto) et mena une guerre d'usure qui dura onze ans. Le nom de Nishijin persiste aujourd'hui comme un quartier de Kyoto et tire son origine du fait que l'armée de l'Ouest y établit ses positions. La bataille devint une guerre d'usure qui ravagea les rues de Kyoto, et tandis que les deux camps n'obtenaient aucune victoire décisive, les trésors culturels de Kyoto tombaient successivement en cendres.
Les épées et l'honneur du guerrier
Yamana Sōzen ne perdit jamais sa fierté de guerrier jusqu'à la fin. Malgré son grand âge, Sōzen se tenait à l'avant de ses troupes, soutenant le moral de l'armée de l'Ouest, et sa silhouette fit une profonde impression sur les gens de l'époque. En tant que grand daimyo, Sōzen possédait de nombreuses épées, et on dit qu'il avait une prédilection particulière pour les tachi forgées par les maîtres-forgerons locaux de Sanin et Sanyo. Les tachi forgées par les artisans de Hōki (plus tard l'école Yasutsunan) étaient fabriquées dans les lieux proches du siège du clan Yamana, et il est tout à fait concevable que Sōzen ait commandé à ces forgerons locaux de fabriquer d'excellentes épées. De plus, chaque fois qu'il montait à Kyoto en tant que puissant daimyo-gardien du shogunat, il acquérait des épées célèbres de Kyoto et enrichissait le trésor du clan Yamana.
L'étrange résonance avec l'ennemi juré Hosokawa Katsumoto
Ce qui se transmet comme une anecdote historique, c'est le compte rendu selon lequel l'ennemi juré Hosokawa Katsumoto et Sōzen se portaient mutuellement du respect. En tant que tous deux responsables de la culture Muromachi et hommes cultivés versés dans le zen, la cérémonie du thé et la poésie, on dit qu'ils avaient un échange spirituel qui transcendait leurs positions politiques. Il existe également des documents indiquant que Sōzen souhaita une réconciliation avec Katsumoto à la fin de sa vie, ce qui montre que les parties concernées avaient bien conscience que la Rébellion d'Ōnin était une guerre d'usure qui ne profitait à personne. En 1473, Sōzen mourut de maladie dans son camp quelques mois avant Katsumoto. Il avait soixante-dix ans.
L'héritage de la Rébellion d'Ōnin et la culture des épées
La mort de Yamana Sōzen ouvrit la voie à la fin effective de la Rébellion d'Ōnin. Cependant, l'impact que ces onze années de troubles ont eu sur la culture des épées japonaises est incalculable. De nombreuses épées célèbres ont été perdues dans les flammes de la guerre, et tandis que les forgerons se dispersaient dans tout le pays, la technique de la forge s'est propagée dans toutes les régions. Les forgerons de la région de Sanin, que Sōzen contrôlait, ont également, au cours de cette perturbation, changé leur domaine d'activité, ou abandonné leur métier, ou transmis leur technique dans une nouvelle région. La Rébellion d'Ōnin, provoquée (ou dans laquelle s'était impliqué) le vieux général connu sous le nom « Akanyūdō », est un événement qui devrait être mémorisé comme un point de virage majeur dans l'histoire du katana.
Sabres célèbres
- Tachi de l'école de Hōki (tachi forgée par les anciens maîtres-forgerons de la province de Hōki transmise dans la région du Sanin, bastion du clan Yamana. On dit que Sōzen possédait des œuvres des forgerons de Hōki héritiers de la lignée de Yasutsunan, illustrant le lien profond entre la région du Sanin et l'art de l'épée)
- Daitachi du généralissime de l'armée de l'Ouest (grande daitachi qu'on dit que Sōzen portait à son quartier général de Nishijin lors de la Rébellion d'Ōnin. Preuve de la dignité guerrière que ce vieux général, dans sa soixantaine, a conservée jusqu'à la fin sur le champ de bataille)