* Image illustrative uniquement.Période de Muromachi — Aperçu des épées japonaises, 1336–1573
室町時代の刀剣（概観）
Environ 240 ans sous le règne du shogunat Ashikaga, marqués par le passage du tachi à l'uchigatana et, après la guerre d'Onin, l'émergence des lames kazu-uchimono produites en masse.
Description
Contexte historique
La période de Muromachi s'étend sur environ 240 ans, de 1336, lorsqu'Ashikaga Takauji établit son shogunat à Kyoto, à 1573, lorsque le 15e shogun Ashikaga Yoshiaki fut expulsé par Oda Nobunaga. La première période était relativement stable suite à la réunification des cours du Nord et du Sud en 1392, mais l'éclatement de la guerre d'Onin en 1467 a rapidement érodé l'autorité du shogunat, plongeant le Japon dans l'époque Sengoku (États guerriers). Cette fragmentation politique et la montée de la demande d'armes pratiques ont fondamentalement transformé à la fois le style et la production des épées japonaises au cours de cette ère.
Caractéristiques des lames
Au début de la période, le style tachi hérité des périodes Kamakura et Nanbokucho a persisté, mais à mesure que la guerre s'est orientée vers le combat d'infanterie à grande échelle, l'uchigatana — porté tranchant vers le haut à la taille — est devenu graduellement le type d'épée dominant. Après la guerre d'Onin, la mobilisation de masse centrée sur les soldats à pied ashigaru est devenue courante, et les centres de production tels que Bizen Osafune ont activement fabriqué des lames standardisées produites en masse connues sous le nom de kazu-uchimono. En même temps, les centres de production tels que la communauté de forgerons Seki de la province de Mino ont développé des méthodes de forgeage distinctives mettant l'accent sur la durabilité au combat, et des styles fortement régionalisés ont émergé dans tout le pays.
Forgerons représentatifs
Sous Ashikaga Yoshimitsu, l'école de Bizen Osafune a produit en masse les lames kazu-uchimono comme principale marchandise d'exportation dans le commerce avec la Chine des Ming, affirmant sa position de centre de production de premier plan du Japon occidental. Dans la province de Mino, des forgerons tels que Kanesada de première génération et Kanemoto de première génération sont devenus prééminents, jetant les bases de la lignée des épées pratiques qui culmin rait plus tard dans le célèbre « Seki no Magoroku ». Les techniques de la tradition Soshu ont également continué à influencer les forgerons dans tout le pays, servant de vecteur pour la transmission technique tout au long de la période de Muromachi.
Contexte social
La maison shogunale Ashikaga a préservé des lames renommées telles que « Futatsu-mei Norimune » et « Onimaru Kunitsuna » comme des héritages précieux, positionnant les épées comme symboles de l'autorité samurai. À la même époque, au cours des années turbulentes suivant la guerre d'Onin, les épées sont devenues un équipement essentiel non seulement pour les samouraïs mais aussi pour les ashigaru mobilisés en masse, et des systèmes de production pour les lames pratiques et prêtes au combat ont été établis dans tout le pays. Cette expansion de la production de masse et de la demande sur le champ de bataille a façonné la culture de l'épée de la période Sengoku suivante et a posé les bases de l'administration des épées dans la période Edo subséquente.
Caractéristiques de cette époque
- Le tachi prédominait à la période initiale ; après la guerre d'Onin, l'uchigatana et les kazu-uchimono produits en masse sont devenus dominants
- Bizen Osafune a mené la production à grande échelle d'épées d'exportation pour le commerce avec la Chine des Ming
- Des communautés de forgerons régionaux se sont formées à Mino, Bizen et dans d'autres provinces, renforçant les styles locaux distincts