Rébellion de Kakitsu

Qu'était le soulèvement de Kakitsu – Le jour où un shogun fut abattu lors d'un banquet

En la soirée du 24e jour du sixième mois de l'année Kakitsu 1 (1441), un banquet a été tenu à la résidence d'Akamatsu Mitsusuke à Kyoto. L'invité d'honneur était Ashikaga Yoshinori (1394–1441), le sixième shogun du shogunat Muromachi – une figure que ses contemporains craignaient comme l'incarnation de la « Terreur de tous les hommes » (bannin kyōfu), exerçant le pouvoir d'une main de fer. Tandis que la représentation de sarugaku se déroulait dans une atmosphère harmonieuse, les retainers armés de la famille Akamatsu prirent soudain les armes et encerclèrent le shogun. Sans moyen de s'échapper, Yoshinori fut décapité, et un événement sans précédent dans l'histoire du Japon – l'assassinat d'un shogun – survint. Ce jour-là, un seul katana changea le cours de l'histoire japonaise.

Cet incident est appelé le soulèvement de Kakitsu (Kakitsu no Ran). Akamatsu Mitsusuke (1381–1441), daimyo de Harima, Bizen et Mimasaka, avait été acculé au désespoir par le régime de terreur de Yoshinori, qui le menaçait de déshérence et de dépossession de son domaine, et lança une contre-attaque désespérée. Ce soulèvement devint un événement qui remit fondamentalement en question la structure de pouvoir du shogunat Muromachi et la nature même du système des daimyo, marquant un tournant important dans les troubles politiques qui mèneraient à la guerre d'Ōnin ultérieure.

« Terreur de tous les hommes » – Le régime de terreur d'Ashikaga Yoshinori

Ashikaga Yoshinori était une figure insolite : un haut moine du Mont Hiei choisi comme shogun par tirage au sort (kuji). Après la mort du shogun précédent Yoshimochi en Kemmu 4 (1337), sans successeur désigné, le shogunat se tourna vers la volonté divine et sélectionna l'héritier par une méthode sans précédent. En tant que « shogun choisi par le ciel », les origines uniques de Yoshinori devinrent paradoxalement la justification de l'exercice du pouvoir absolu.

Le régime autoritaire de Yoshinori menaça fondamentalement les bases de pouvoir autonomes des daimyo, qui avaient persisté depuis la période Kamakura. Les daimyo, qui s'étaient renforcés après la chute du shogunat Kamakura et par les troubles entre les cours du Nord et du Sud, étaient devenus effectivement des puissances semi-indépendantes avec une autorité politique et militaire autonome. Yoshinori chercha à les placer directement sous le contrôle du shogun, révoquant successivement les daimyo de leurs postes et réduisant leurs territoires. Akamatsu Mitsusuke devint aussi une cible, et il est rapporté qu'il fit face à la perte de Mimasaka, l'une de ses trois provinces. La « contre-attaque » désespérée de Mitsusuke devint le soulèvement de Kakitsu.

Épées et banquets – Comment le katana japonais reflète la culture des banquets Muromachi et l'étiquette des samouraïs

Dans la culture des banquets japonais, les épées avaient des significations symboliques complexes. Dans la société des samouraïs des périodes Kamakura et Muromachi, une tenue formelle était requise pour assister à un banquet, et il était coutumier d'enlever sa grande épée en présence de son seigneur. Cependant, porter une courte lame (poignard de ceinture) pour l'autodéfense était une coutume des samouraïs, et l'acte de « porter une épée » lui-même avait une signification rituelle, affichant le statut et l'honneur d'un samouraï.

Les sources historiques détaillées sur les épées utilisées par les retainers d'Akamatsu dans le soulèvement de Kakitsu sont rares, mais considérant la culture de l'épée au milieu de la période Muromachi (1441), l'époque était une période de transition entre les styles « uchigatana » et « tachi ». En plus du tachi (suspendu pointe vers le bas depuis la ceinture), qui était la norme depuis la période Kamakura à travers le conflit Nord-Sud, l'uchigatana (porté pointe vers le haut à la ceinture) commençait à se propager pendant la période Muromachi. Dans l'espace confiné d'un banquet et une attaque surprise, un uchigatana plus court et plus manœuvrable ou un wakizashi serait plus efficace qu'un long tachi.

Harima et Bizen, où Akamatsu Mitsusuke était basé, avaient longtemps été réputés comme un centre de production majeur des lames Bizen. Les maîtres des forges de l'école Osafune de Bizen, qui prospéra pendant la période Kamakura et maintint son héritage à travers le conflit Nord-Sud et les périodes Muromachi, forgèrent des tachi et uchigatana qui furent loués comme possédant une acuité et une beauté inégalées de leur époque. Les retainers qui assassinèrent le shogun auraient bien pu porter de telles épées Bizen. La question de quel type de lame fut utilisé pour perpétrer cet assassinat sans précédent d'un shogun fait ressortir la diversité et le caractère pratique de la culture de l'épée pendant la période Muromachi.

Retraite vers Harima et la force punitive du shogunat – La fin d'Akamatsu Mitsusuke

Après l'assassinat de Yoshinori, Mitsusuke mena rapidement ses retainers loin de Kyoto et s'enfuit vers sa base dans la province de Harima (actuellement la préfecture de Hyogo). Le shogunat assembla immédiatement une force punitive. Une grande armée dirigée par Yamana Mochitoji (qui deviendrait plus tard Yamana Sōzen et étendrait son pouvoir grâce à son rôle dans le soulèvement de Kakitsu) et Hosokawa Mochiyuki se dirigea vers Harima. Les forces Akamatsu défendirent leur base à Shiroyama (Castle Mountain) à Harima mais furent submergées par la supériorité numérique. En septembre de la même année, Mitsusuke se suicida. Le clan Akamatsu perdit ses trois provinces de Harima, Bizen et Mimasaka et connut une chute temporaire.

Cependant, l'histoire de la famille Akamatsu ne s'arrêta pas là. Environ seize ans après le soulèvement de Kakitsu, en Chōroku 1 (1457), les anciens retainers du clan Akamatsu lancèrent l'incident de Chōroku. En récupérant les « Regalia impériaux » (l'un des trois trésors sacrés du Japon) détenus par les descendants de la cour du Sud, le clan Akamatsu récupéra la province de Harima. C'était un entrelacement complexe de logique des samouraïs : vengeance contre « ceux qui tuèrent le shogun » et désir de « restauration familiale », une relation de cause à effet uniquement caractéristique de la période Muromachi.

Le banquet de Sarugaku et la violence de l'épée – Les contradictions de la société des samouraïs Muromachi révélées dans le soulèvement de Kakitsu

Le fait que la scène de l'assassinat dans le soulèvement de Kakitsu ait été un « banquet de sarugaku » est profondément symbolique. Le Sarugaku (le précurseur du théâtre Nō) était vénéré comme la forme d'art la plus élevée dans la société des samouraïs et aristocratique de Muromachi. Ashikaga Yoshinori lui-même était un ardent patron du sarugaku, et était profondément lié à Zeami, le grand développeur du théâtre Nō. Pourtant, dans ses dernières années, Yoshinori exila Zeami à Sado, étendant son régime de terreur même au domaine de l'art.

Apporter de grandes épées à un banquet était presque un tabou dans la société des samouraïs. Cependant, les courtes lames et wakizashi, portés comme armes d'autodéfense, étaient exceptionnellement autorisés. Lorsque les retainers Akamatsu dégainèrent leurs épées au milieu du banquet et s'avancèrent sur Yoshinori, deux normes des samouraïs entrèrent en collision violente : « porter une épée » et « l'étiquette du hall du banquet ». Cette contradiction – l'intrusion soudaine de la violence de l'épée dans un cadre culturel élégant – révèle vivement la tension fondamentale inhérente à la société des samouraïs Muromachi. Le katana japonais incarne l'unité de « beauté et fonction », pourtant le soulèvement de Kakitsu prouva que le « potentiel de violence » wielded par l'épée ne disparaît jamais, quels que soient les contextes sociaux dans lesquels on se trouve.

Comment le soulèvement de Kakitsu changea le shogunat Muromachi – La route vers la guerre d'Ōnin

L'impact du soulèvement de Kakitsu sur l'histoire japonaise fut multiple. L'impact le plus grand fut la perte effective de l'autorité du shogun. Yoshinori chercha à élever l'autorité du shogun par le pouvoir absolu, mais son assassinat créa paradoxalement un précédent : « même un shogun peut être tué par un daimyo », endommageant fondamentalement le prestige du shogunat.

Le successeur de Yoshinori, le septième shogun Ashikaga Yoshikatsu, prit ses fonctions à l'âge de huit ans et mourut l'année suivante. Pendant l'ère du huitième shogun, Ashikaga Yoshimasa, la tendance des daimyo à l'autonomie avança davantage, et en 1467 (Ōnin 1), la guerre d'Ōnin éclata. Du soulèvement de Kakitsu à la guerre d'Ōnin, ce n'était que vingt-six ans – au cours de ce quart de siècle, l'autorité du shogunat Muromachi subit une perte irréparable.

Du point de vue de l'histoire de l'épée, l'ère du soulèvement de Kakitsu (période Muromachi moyenne) était une période de transition au cours de laquelle la forme et le style des épées subirent un changement significatif. Alors que le passage des grandes lames de la période du conflit Nord-Sud (nodachi et ōdachi) aux uchigatana et wakizashi des périodes Muromachi à Sengoku progressait, les maîtres des forges à travers le pays continuèrent à forger des lames – à la fois pratiques et artistiques – en réponse aux demandes de l'époque. L'épée de l'assassin qui prit la vie d'un shogun n'était pas simplement une arme ; c'était le dernier recours choisi par les samouraïs comme réponse à la « tyrannie intolérable ». Le soulèvement de Kakitsu reste mémorable comme un événement qui inscrivit dans les pages de l'histoire la nature duelle de l'épée – à la fois comme instrument de destruction et comme moyen de justice.

Lames Bizen et Harima – Le clan Akamatsu et la culture de la fabrication de l'épée

Harima et Bizen, gouvernés par le clan Akamatsu, avaient une signification particulière en tant que régions de la production d'épées japonaises. Particulièrement dans la région d'Osafune de la province de Bizen (actuellement la préfecture d'Okayama), un grand collectif de maîtres des forges connu sous le nom d'école Bizen Osafune avait été actif depuis la période Kamakura, gagnant la renommée en tant que plus grande région productrice d'épées du Japon. Les lames Bizen Osafune, incarnant l'idéal d'une épée pratique – « tranchante, incassable et non fléchissable » – obtinrent le soutien écrasant des samouraïs.

Au milieu de la période Muromachi (l'ère du soulèvement de Kakitsu), une lignée appelée « Sue-Bizen » (Bizen tardif) commença à gagner en importance au sein de l'école Bizen Osafune. Bien que les lames Sue-Bizen montrèrent un certain déclin dans l'artisanat par rapport aux exemples de la période Kamakura, leurs techniques de forge rationnelles permirent la production de masse pour répondre aux demandes de la période Sengoku à venir. Dans la province de Harima lors des batailles finales où Akamatsu Mitsusuke fut vaincu, les samouraïs portant des épées Bizen galopèrent certainement sur le champ de bataille.

Après le soulèvement de Kakitsu, les terres de Harima, Bizen et Mimasaka, qui avaient été la base Akamatsu, furent confisquées. Pourtant, les maîtres des forges de Bizen continuèrent leur craft sans être troublés par les bouleversements politiques. Alors que la demande explosait avec l'avènement de la période Sengoku, Bizen Osafune devint « une grande fabrique d'épées », fournissant des lames aux seigneurs de guerre à travers le Japon. Bien que les fortunes politiques des samouraïs montèrent et descendirent en cycles, la culture du fer et du feu pratiquée par les maîtres des forges continua sans interruption – c'est la force de vie résiliente qui coule sous l'histoire du katana japonais.