La rébellion de Kakitsu (1441) et l'industrie de l'épée : Comment l'assassinat d'Ashikaga Yoshinori a transformé le marché des lames Muromachi

Qu'était la rébellion de Kakitsu ?

Au sixième mois de Kakitsu 1 (juillet 1441), Akamatsu Mitsusuke, shugo daimyo de Harima, Bizen et Mimasaka, invita le sixième shogun, Ashikaga Yoshinori, à sa résidence privée à Kyoto et l'assassina lors d'un banquet. C'était la « rébellion de Kakitsu ». Yoshinori était connu pour son exercice autocratique du pouvoir et avait opprimé de nombreux shugo daimyo et des forces de temples/sanctuaires, si bien que sa mort a été largement acceptée comme une sorte de « libération ». Cependant, le vide politique a immédiatement entraîné une détérioration de l'ordre public et des conflits armés fréquents, déclenchant un changement dramatique dans la demande d'épées.

Fluctuations du marché du commerce des épées créées par le vide politique

Au milieu de la période Muromachi, lorsque le pouvoir du shogun s'affaiblit temporairement, les shugo daimyo ont commencé à rivaliser les uns avec les autres pour la supériorité militaire. Tandis que le clan Akamatsu disparaît sous la poursuite des forces shogunales, les conflits armés centrés sur Harima et Bizen se sont intensifiés au cours de ce processus, et la demande de mise à jour de l'équipement militaire a augmenté. Selon les archives historiques, le nombre de forgerons d'épées enregistrés dans la région d'Osafune à Bizen aurait augmenté d'environ 30 % au cours des 10 années suivant la rébellion de Kakitsu (conjecture historique/valeur estimée).

L'augmentation soudaine de la demande a également affecté le contrôle de la qualité des épées. Alors que les retainers des shugo daimyo se hâtaient de s'équiper, les ateliers qui pouvaient livrer de nombreuses épées dans une courte période étaient très appréciés. Ce « basculement vers la production de masse » est devenu l'un des facteurs de la formation des fondations de la culture de l'épée de type production de masse à la veille de la rébellion d'Ōnin ultérieure (1467).

On pense que la demande d'équipement militaire de cette époque avait deux flux différents. Les épées « faites sur commande » commandées individuellement par les puissants samouraï et retainers étaient des articles que les forgerons d'épées signaient avec leur mei et terminaient au fil du temps. Contrairement à cela, les épées appelées « articles de production de masse » pour répondre à la mobilisation militaire soudaine omettaient parfois la signature du fabricant, et l'achèvement dans une courte période était prioritaire. Dans la période de confusion suivant la rébellion de Kakitsu, la demande pour ces derniers aurait augmenté relativement. Maintenant, lors du traitement des épées de cette époque, comparer la présence ou l'absence de mei et le soin dans l'achèvement devient un indice pour imaginer les antécédents des commandes à cette époque.

Réponses régionales à Bizen, Mino et Yamato

Bizen (Osafune) : Le collectif de forgerons d'épées d'Osafune avait construit un système de division du travail organisé depuis la période Kamakura et a pu répondre relativement facilement à l'augmentation de la demande suivant la rébellion de Kakitsu. Au cours de cette période, les lignées d'ateliers d'Osafune Shigeyoshi et Yasumitsu ont pris en charge le cœur de l'approvisionnement, et la transition a progressé à partir de la « forme Ōei » avec une courbure retenue vers des designs mettant l'accent sur le combat pratique.

Mino (Seki) : Les forgerons d'épées de Seki ont reçu le soutien du shugo de Mino, le clan Toki, et ont renforcé leur approvisionnement aux samouraï des régions Tōkai et Kantō. La demande en particulier pour les uchigatana légers à un seul tranchant a augmenté, et les « épées pratiques » de Seki se sont largement distribuées parmi les samouraï de rang moyen et inférieur. L'expansion de la demande au cours de cette période est devenue la base de l'établissement de techniques de production de masse dans la tradition Mino ultérieure.

Yamato (Nara) : Les forgerons d'épées de Yamato avaient des liens forts avec les forces de temples et sanctuaires et ont été protégés par des institutions puissantes telles que Kofukuji et Kasuga Taisha même au milieu de l'instabilité politique suivant la rébellion de Kakitsu. La demande pour les épées votives et cérémoniales est restée relativement stable, et les techniques suguha délicates de la tradition Yamato ont continué sans changement.

Les différences dans les réponses régionales étaient largement dues à la nature de leurs mécènes. Bizen et Mino, qui ont directement répondu aux besoins du combat pratique des shugo daimyo et des samouraï locaux, et Yamato, qui a continué à avoir un soutien stable des temples et sanctuaires, ont occupé des positions différentes même au cours de la même période de trouble. Cette différence est également évidente lorsqu'on regarde les épées de chaque région aujourd'hui, car on pense qu'elle se reflète dans les tendances de la forme et de l'achèvement.

Changements dans la distribution des épées et les ventes sur commande

Une autre influence que la rébellion de Kakitsu a eue sur l'industrie de l'épée était un changement dans les canaux de distribution. Parce que la coutume des échanges d'épées et des donations sous le contrôle direct du shogunat est temporairement tombée en désuétude, les shugo daimyo ont commencé à établir leurs propres routes d'approvisionnement. On pense également que c'est au cours de cette période que des relations de type « marchand officiel » se sont formées, avec des marchands d'épées (marchands d'épées) visitant les camps et les villes de châteaux des daimyo pour les transactions directes.

De plus, avec la chute du clan Akamatsu, les épées saisies provenant de certaines parties de Harima et Bizen sont entrées sur le marché secondaire, et le volume de circulation des épées usagées a augmenté. Le système « épée célèbre » contrôlé par le shogunat s'est relâché, et la marchandisation des épées sur le marché a progressé, comme un aspect des changements structurels de l'industrie au cours de cette période.

Points d'évaluation pour les épées de la période Kakitsu d'une perspective moderne

Lors de l'examen réel des épées fabriquées à l'époque de la rébellion de Kakitsu, il y a plusieurs points de focus.

• Présence ou absence de mei : Qu'un mei reste sur le nakago dans son état d'origine (inaltéré depuis la fabrication) est considéré comme un indice pour déterminer s'il s'agit d'une épée faite sur commande ou de production de masse.
• Taihai (forme) : De la forme doucement incurvée appelée forme Ōei aux formes plus conscientes du combat pratique, c'était une période de transition, et l'examen de l'équilibre de l'ensemble de la lame peut révéler les caractéristiques de l'époque.
• Présence ou absence de certification : Un certificat d'authentification de la NBTHK (Société pour la préservation des épées d'art japonais) montre l'évaluation d'experts concernant l'époque, la province et le forgeron d'épées, et sert d'informations de référence importantes lors de la manipulation des épées de cette période.
• Condition de préservation : La présence ou l'absence de rouille et de dommages, et l'état du polissage, sont des points de base à confirmer lors de l'achat ou de la visualisation.

Ces points de focus sont des points de départ pratiques lors de l'examen des épées à la lumière de l'impact que le trouble politique suivant la rébellion de Kakitsu a eu sur la fabrication et la distribution des épées. En particulier, pour les épées d'une période où les canaux de distribution se sont diversifiés par les shugo daimyo et les marchands d'épées, parce que leur provenance n'est pas uniforme, la vérification prudente de l'historique ainsi que la certification est indispensable.

Signification historique laissée par la rébellion de Kakitsu dans l'histoire de l'épée

La rébellion de Kakitsu n'était pas simplement un changement politique mais aussi un point tournant structurel dans l'industrie de l'épée au milieu de la période Muromachi. Un passage de la dépendance envers l'autorité shogunale à un marché de l'épée dirigé par les shugo daimyo et les samouraï régionaux, un retour de la production de masse à la qualité, et la diversification des canaux de distribution — ces changements se sont accumulés au cours d'environ 30 ans menant à la rébellion d'Ōnin et ont soutenu la transformation des épées japonaises de « possessions exclusives de la classe guerrière » à « marchandises largement circulantes ».

Comprendre cette époque est un contexte important pour apprécier et collectionner les épées de la période Muromachi, pour interpréter avec précision la relation entre les antécédents de production et la qualité. Les épées après Kakitsu portent en elles les traces que le trouble politique a gravées dans l'acier.