Akamatsu Norimura

Akamatsu Norimura (1277-1350), qui prit le nom de Enshin après être entré dans les ordres, fut l'ancêtre des shugo daimyō établis dans la province de Harima (actuelle préfecture de Hyōgo). Pendant les troubles de la période Nanboku-chō, il traversa l'époque avec un flair politique d'une grande souplesse, rare parmi les guerriers de son temps. Le nom religieux « Enshin » fut celui qu'il porta après sa retraite dans les ordres, mais il est largement connu de la postérité sous le nom de « Akamatsu Enshin ».

Le premier rôle historique de Norimura fut sa participation au mouvement de renversement du shogunat mené par l'empereur Go-Daigo. Dans la révolte de Genkō, qui commença en 1331 (l'an 1 de l'ère Genkō), il combattit d'abord, sur ordre du Rokuhara tandai, les forces de Kusunoki Masashige. Cependant, au premier mois de l'an 3 de l'ère Genkō (1333), ayant reçu le ryōji (ordre du prince) du prince Moriyoshi, il leva des troupes au château de Kokenawa, en Harima, et joua la même année un rôle important aux côtés d'Ashikaga Takauji dans la prise du Rokuhara tandai. Sous le gouvernement de Kenmu, sa récompense se limita à la confirmation de la possession du domaine de Sayo, et il connut un temps la disgrâce. Par la suite, en suivant Ashikaga Takauji, il devint shugo de Harima et étendit la puissance du clan Akamatsu.

Lorsque commença la restauration de Kenmu, Norimura fut mal traité et en vint à soutenir la montée en puissance d'Ashikaga Takauji, qui privilégiait les intérêts des guerriers. En 1336, lors de la bataille de Minatogawa, où Kusunoki Masashige trouva la mort et où le pouvoir Ashikaga fut établi, Norimura, en tant que soutien important de celui-ci, participa à la formation des débuts du shogunat Muromachi.

Les tactiques de Norimura reposaient davantage sur le siège défensif et la guerre d'usure que sur la percée frontale. Si la défense des châteaux d'Akasaka et de Chihaya par Kusunoki Masashige en 1333 est célèbre, Norimura, lui aussi, en 1336, s'enferma dans le château de Shirahata et immobilisa pendant plus de cinquante jours la grande armée dirigée par Nitta Yoshisada, donnant ainsi à Ashikaga Takauji le temps de se relever. Plutôt qu'un esprit chevaleresque à la manière de « envoyer du sel à son ennemi », son caractère d'opportuniste impitoyable, qui changeait de maître selon un calcul pragmatique, illustre bien la figure typique du guerrier de l'époque Nanboku-chō.

En 1350, au plus fort de la perturbation de Kannō, alors qu'il levait des troupes dans le camp de Takauji, Norimura mourut subitement dans sa résidence de Kyōto. Après sa mort, le clan Akamatsu commit un acte choquant, l'assassinat d'un shogun Ashikaga (l'incident de Kakitsu, 1441), et connut un moment la menace d'anéantissement. L'esprit d'indépendance du clan Akamatsu, nourri sur la terre de Harima, prit racine sous l'époque de Norimura et devint la source de l'esprit de rébellion de ses descendants.