Akamatsu Norimura

Akamatsu Norimura (1277–1350), qui prit la robe monastique et adopta le nom religieux Enshin, fut le fondateur du clan Akamatsu des shugo daimyo basé dans la province de Harima (Hyogo actuelle). C'était un guerrier remarquable qui navigua la tumultueuse période Nanbokucho avec un sens politique fluide et remarquable. Bien que son nom bouddhiste « Enshin » fût adopté après son entrée en religion, il devint connu à la postérité sous le nom « Akamatsu Enshin ».

Le premier rôle historique de Norimura fut sa participation à la campagne de l'Empereur Go-Daigo pour renverser le shogunat de Kamakura. Dans l'Incident Genko de 1331 (1ère année de l'ère Genko), il reçut l'édit impérial du Prince Impérial Moriyoshi et prit les armes au château de Tainawa à Harima, combattant dès le début pour les forces anti-shogunales. Il joua un rôle crucial aux côtés d'Ashikaga Takauji dans l'assaut de 1333 sur Rokuhara Tandai. Sous la Restauration Kenmu, sa récompense se limita à la confirmation du domaine de Sayō, et il tomba temporairement en disgrâce. Il devint plus tard shugo de Harima sous Ashikaga Takauji et étendit le pouvoir Akamatsu.

Quand la Restauration Kenmu commença, Norimura se trouva traité froidement et en vint à soutenir Ashikaga Takauji, qui priorisait les intérêts de la classe guerrière. En 1336, à la Bataille de la Rivière Minato, Kusunoki Masashige tomba au combat et le gouvernement Ashikaga fut établi ; Norimura devint un partisan important et fut instrumental dans la formation du shogunat Muromachi primitif.

La relation de Norimura avec l'épée s'entend par son rôle de protecteur de la culture de l'épée dans la province de Harima. Harima et les provinces Bizen étaient réputées comme les régions de production d'épées de premier plan du Japon. Les forgerons d'épée à Harima, influencés par l'école Bizen Osafune, auraient prospéré sous le patronage de Norimura. L'établissement des forgerons fut activement promu autour du siège du clan Akamatsu, et la production d'uchigatana pratiques (épées frappantes) adaptées à la guerre réelle fut encouragée.

Les tactiques militaires de Norimura privilégiaient la guerre de siège et la guerre d'usure par rapport à l'assaut frontal. Les batailles de 1333 aux châteaux d'Akasaka et de Chihaya sont célébrées pour les tactiques défensives de Kusunoki Masashige, mais Norimura lui-même montra une remarquable habileté dans la défense des fortifications Akamatsu. Plutôt que d'afficher l'esprit chevaleresque d'« envoyer du sel aux ennemis », sa nature opportuniste – changer d'allégeance selon l'avantage pratique – exemplifie le caractère typique des généraux de la période Nanbokucho.

Les dernières années de Norimura furent paisibles en raison de sa coopération active avec le gouvernement Ashikaga. Cependant, après sa mort, le clan Akamatsu choqua l'empire en assassinant un shogun Ashikaga (l'Incident Kakitsu de 1441), se mettant au bord de la destruction. L'esprit indépendant du clan Akamatsu, cultivé à Harima, prit racine pendant la vie de Norimura et devint la source de la nature rebelle de ses descendants. En tant que stratège qui vécut à travers l'âge florissant de la culture de l'épée japonaise pendant la période Nanbokucho, Akamatsu Norimura est historiquement reconnu comme un protecteur de la culture de l'épée régionale.