* Image illustrative uniquement.Ashikaga Tadafuyu
足利直冬
Fils illégitime d'Ashikaga Takauji, Tandai du Kyushu
Description
Naissance et enfance
Ashikaga Tadafuyu est un chef de guerre de l'époque des Cours du Nord et du Sud, fils naturel d'Ashikaga Takauji, premier shōgun du shogunat Muromachi. L'année de naissance la plus probable est Karyaku 2 (1327), et sa mère serait une concubine appelée Lady Echizen (Echizen no Tsubone). Selon the Taiheiki, il serait né d'une liaison entre Takauji, encore jeune, et une femme nommée Lady Echizen, qu'il rendait visite en secret. Takauji ne reconnut pas longtemps son existence, et le jeune Tadafuyu fut élevé comme kasshiki (enfant servant dans un temple) à Tōshō-ji, à Kamakura.
Fils adoptif d'Ashikaga Tadayoshi
Ce qui conduisit à la reconnaissance de Tadafuyu fut l'intervention du moine érudit Gen'e Hōin. Ayant repéré le talent de Tadafuyu, Gen'e le présenta à Tadayoshi, frère de Takauji. Tadayoshi, qui n'avait pas d'enfant, l'adopta et lui donna un caractère de son propre nom, le nommant « Tadafuyu ». Tadafuyu fut ainsi placé au sein de la famille Ashikaga du shōgun, mais sa relation avec son père biologique, Takauji, resta complexe toute sa vie.
Ascension comme chef de guerre et Nagato Tandai
Au milieu des guerres des Cours du Nord et du Sud, Tadafuyu commença à se distinguer comme chef de guerre. Lors de sa première campagne, en Jōwa 4 (1348), il s'illustra dans la lutte contre les forces de la Cour du Sud. Il fut ensuite chargé de la fonction de Nagato Tandai, avec l'administration de huit provinces des régions de San'in et de San'yō, et partit pour l'ouest. Cependant, en cours de route, à Bingo, il fut attaqué par surprise par les troupes de Kō no Moronao, proche collaborateur de Takauji, et s'enfuit à Kyūshū de justesse. Cet incident fut un aspect de la lutte de pouvoir entre Takauji et Tadayoshi, et Tadafuyu se trouva balloté entre les deux.
La Kannō Disturbance et l'entente avec la Cour du Sud
Lors de la Kannō Disturbance (1349–1352), Tadafuyu prit une position d'opposition frontale contre son père biologique, Takauji. Après s'être réfugié à Kyūshū, il noua une alliance avec la Cour du Sud et tenta de prendre le contrôle de la région de Kyūshū en tant que Kyūshū Tandai. Après la mort de Tadayoshi, il se soumit à la Cour du Sud et fit avancer ses troupes depuis la région de Chūgoku. En Bunna 4 (1355), il occupa même Kyoto pendant un temps. Soutenu par de puissants chefs de guerre, comme Ōuchi Hiroyo et Yamana Tokiuji, il s'opposa au shogunat. Mais après la mort de Takauji (Shōhei 13, 1358), sa force déclina, et en Jōji 2 (1363), les clans Ōuchi et Yamana se soumirent au shogunat, entraînant l'effondrement du parti de Tadafuyu.
Dernières nouvelles et fin de vie
Après une lettre datée de Jōji 5 (1366), Tadafuyu disparaît des sources historiques, et son sort ultérieur demeure inconnu. Selon une version, il aurait obtenu de se rendre à Ashikaga Yoshimitsu, puis se serait retiré dans Iwami Province, et serait mort vers Ōei 7 (1400), à l'âge de 74 ans. Une vie mouvementée, sans jamais avoir été reconnu par son père : le destin de Tadafuyu, symbole des bouleversements des Cours du Nord et du Sud, continue de susciter l'intérêt des générations suivantes.
Appréciation postérieure
Présenté comme un chef de guerre au destin malheureux, il est dépeint de manière marquante dans la littérature du Taiheiki. Le conflit avec son père, Takauji, fut également représenté dans the NHK taiga drama Taiheiki, en 1991.