Kusunoki Masasue

Kusunoki Masasue (c. 1305–1336) était un guerrier de la période Nanbokucho et le frère cadet du loyaliste célèbre Kusunoki Masashige. Il combattit aux côtés de son frère au service de l'Empereur Go-Daigo (Cour du Sud) pendant les années tumultueuses de cette époque.

Carrière militaire

À partir de l'Incident de Genko (1331), Masasue combattit aux côtés de son frère lors des sièges du Château d'Akasaka et du Château de Chihaya, où leurs petites forces employaient des tactiques de guérilla pour résister à la bien plus importante armée du shogunat Kamakura. Après l'établissement de la Restauration Kenmu (1334), les frères continuèrent les opérations militaires pour défendre le gouvernement impérial dans la région de Kinai.

Bataille de Minatogawa et mort

En mai 1336, Ashikaga Takauji lança une contre-offensive massive depuis Kyushu. Les frères Kusunoki rencontrèrent l'armée en avance à Minatogawa (actuelle Kobe, Préfecture de Hyogo) avec une force largement inférieure. Après un combat acharné, reconnaissant que la défaite était inévitable, les frères eurent un dernier échange dans lequel ils auraient juré de renaître sept fois au service de leur pays—le célèbre vœu de shichisho hokoku (七生報国). Ils se suicidèrent alors ensemble.

Héritage

Le vœu de shichisho hokoku devint une expression consacrée de loyauté absolue dans la culture japonaise, particulièrement valorisé pendant la période Meiji comme modèle de dévouement patriotique. Bien que les archives individuelles de Masasue soient rares, il est honoré comme l'incarnation de la loyauté fraternelle et de l'esprit samouraï de dévouement désintéressé au devoir.