* Image illustrative uniquement.Masamune
正宗
Aussi connu sous le nom de: Sōshū Masamune — Maître des Maîtres
Description
Aperçu de l'épée
Universellement reconnu comme le plus grand forgeron de l'histoire japonaise, c'est Sōshū Masamune, formellement Gorō Nyūdō Masamune. Actif à Kamakura, province de Sagami (Kamakura actuelle, préfecture de Kanagawa) de la fin de la période de Kamakura au début de la période de Nanboku-chō, c'était un génie du forgeage qui a perfectionné la technique de forge connue sous le nom de tradition Sōshū (Sōshū-den). Avant Masamune, les principales traditions de forge d'épées au Japon étaient la Yamato-den, la Yamashiro-den et la Bizen-den. Masamune a intégré et développé ces traditions pour établir la Sōshū-den.
Méthode de forgeage et caractéristiques
La caractéristique majeure de la Sōshū-den est son hamon (ligne de trempe) brillant de type nie-deki. Les nie (沸) sont des cristaux à gros grains qui se forment le long du tranchant lors de la trempe. Dans le hamon de Masamune, ces nie sont grands et brillent intensément, créant une scène fantastique comme des étoiles dispersées dans le ciel nocturne. Le jigane (acier de base) affiche les motifs de forgeage connus sous le nom de chikei et kinsuji, qui apparaissent vivement et possèdent la beauté mystérieuse et discrète de la brume au-dessus d'une forêt de pins. La beauté globale créée par le jigane et le hamon ensemble atteint un niveau qu'aucun autre forgeron ne serait parvenu à réaliser, et on dit que ceux qui voient une lame Masamune restent sans voix devant son art écrasant. Masamune se classe premier parmi les « Trois plus grands forgerons » (Tenka Sansaku : Masamune, Gō Yoshihiro et Awataguchi Yoshimitsu). Son style a influencé les forgerons d'épées dans tout le pays, et dix d'entre eux en sont venus à être appelés les « Dix Disciples de Masamune » (Masamune Jittetsu), bien que tous n'aient pas été ses disciples directs. Les Dix incluent Saemonji (Chikuzen), Nagayoshi (Bizen), Norishige (Etchū) et Sadamune (Sagami), parmi d'autres. Chacun s'est développé à sa manière dans sa région d'origine et a enrichi la culture de la fabrication d'épées japonaise dans les siècles qui ont suivi. De nombreuses œuvres de Masamune ne sont pas signées, ce qui est une caractéristique majeure et aussi un mystère. Une théorie veut que son travail soit tellement individuel et dominant qu'il soit reconnaissable au premier coup d'œil, d'où l'inutilité de le signer. Le Kyōhō Meibutsuchō, compilé à l'époque d'Edo, enregistre de nombreuses œuvres de Masamune comme les « Meibutsu Masamune », chacune ayant reçu un nom tel que « Hyūga Masamune », « Ishida Masamune » ou « Kanze Masamune ». Parmi les maisons daimyo, ces Meibutsu Masamune étaient utilisés comme les plus hauts cadeaux et récompenses, et posséder une seule lame Masamune était considéré comme le plus grand honneur pour une famille de guerriers. Aujourd'hui, neuf œuvres de Masamune sont désignées Trésors nationaux, détenues par des institutions incluant le Musée national de Tokyo, le Musée commémoratif Mitsui et le Musée d'art Tokugawa. En japonais, le nom « Masamune » est devenu établi comme synonyme du « très meilleur », et même les gens qui ne savent rien sur les épées japonaises connaissent le nom. C'est véritablement un trésor de la culture japonaise.
Légendes et récits
La célèbre légende de Masamune face à Muramasa raconte un test de coupe dans un ruisseau. La lame de Muramasa coupait tout ce qui la touchait — feuilles, poissons, même l'air lui-même. Mais les feuilles dérivaient autour de la lame de Masamune, et les poissons s'éloignaient indemnes. Bien que la lame de Muramasa semblait supérieure, un moine qui observait déclara : « La lame de Masamune est une épée de bienveillance — elle ne coupe pas ce qui est innocent. » Le récit est apocryphe, car les deux forgerons ont vécu à des époques différentes, mais il capture parfaitement comment l'art de Masamune transcende la simple arme pour incarner le raffinement spirituel. En japonais, « Masamune » est devenu synonyme d'excellence suprême dans n'importe quel domaine.