* Image illustrative uniquement.Raikiri
雷切
Aussi connu sous le nom de: Raikiri ; Chidori ; Sabre favori de Tachibana Dōsetsu
Description
Aperçu du sabre
Le Raikiri est un sabre célèbre comme arme favorite de Tachibana Dōsetsu, grand général de l'époque Sengoku. À l'origine un tachi, il a été raccourci par suriage et se transmet aujourd'hui sous la forme d'un wakizashi. Appelé autrefois « Chidori », il fut rebaptisé « Raikiri » à cause de la légende, évoquée plus loin, selon laquelle il aurait tranché la foudre ; c'est sous ce nom qu'il a été transmis aux générations suivantes. Il est mumei (sans signature) et son auteur n'est pas établi : il est attribué tantôt à une œuvre de type Mihara, tantôt à une œuvre de type Sōshū.
Tachibana Dōsetsu et l'histoire du Raikiri
Tachibana Dōsetsu (1513–1585) fut un grand général au service du clan Ōtomo, daimyō qui dominait Bungo et Chikuzen à l'époque Sengoku. Sa vie est un récit de bravoure et de loyauté, et il acquit la renommée du plus redoutable guerrier de Kyūshū. Selon le « Ōtomo Kōhaiki », vers l'âge de 35 ans il fut frappé par la foudre, ce qui rendit sa jambe gauche infirme ; dans ses dernières années, il dirigeait ses troupes depuis un koshi (palanquin). Malgré cela, sa conduite des opérations sur le champ de bataille était décrite comme shinsan kibō (stratégie divine et ruse démoniaque), et il est entré dans l'histoire comme l'un des généraux sur lesquels Ōtomo Sōrin, de Bungo, comptait le plus. Le Raikiri a accompagné toute la vie de Dōsetsu et a été transmis longtemps comme le symbole de sa loyauté envers son seigneur et de sa bravoure.
Propriété actuelle et transmission
Le Raikiri (Raikirimaru) a été transmis dans la famille Tachibana comme sabre aimé de Tachibana Dōsetsu, et il est aujourd'hui conservé au musée Tachibana, à Yanagawa, dans la préfecture de Fukuoka. Ce musée abrite des armes et objets d'art qui ont appartenu à la famille Tachibana, anciens daimyō du domaine de Yanagawa. Le Raikiri en constitue l'une des pièces maîtresses et il est présenté au public à intervalles réguliers. La survie de ce sabre, témoin de la bravoure de Dōsetsu dans une époque troublée, est aujourd'hui célébrée comme le mémorial de sa vaillance et comme un sommet de la culture sabrière de Kyūshū ; il reste un lieu de pèlerinage pour de nombreux amateurs de sabres.
Légendes et récits
Le jour où il trancha la foudre
Le cœur de la légende de Raikiri réside dans l'événement dramatique survenu à Tachibana Dōsetsu le jour où il fut frappé par la foudre. Ce jour d'été, le 5e jour du 6e mois de Tenbun 17 (1548), Dōsetsu se rafraîchissait à l'ombre d'un grand arbre et faisait la sieste. Soudain survint une violente averse orageuse, et la foudre s'abattit sur l'arbre sous lequel il se reposait. On raconte qu'il trancha alors, avec le tō appuyé à son chevet, qui s'appelait alors « Chidori », le dieu du tonnerre (Raijin) qui se trouvait au cœur de la foudre.
Ce récit peut sembler invraisemblable à première vue, mais il s'inscrit dans la conception de la nature propre à l'époque : la foudre était la manifestation d'un dieu (kami), et trancher ce dieu signifiait à la fois un courage redoutable et un défi lancé au divin. Si Dōsetsu survécut, c'est grâce à la puissance spirituelle de son sabre. On dit qu'à partir de là, le nom « Chidori » fut abandonné et que le sabre fut rebaptisé Raikiri.
Le prix à payer : une jambe gauche infirme
Selon la légende, à la suite de ce coup de foudre, Dōsetsu serait devenu infirme de la jambe gauche. Certains y virent le châtiment divin pour cet acte héroïque consistant à trancher la foudre ; d'autres y lurent la preuve qu'en tranchant le dieu du tonnerre, une part de sa puissance divine avait enchaîné le corps de Dōsetsu. Les gens en donnèrent diverses interprétations.
Mais Dōsetsu ne plia jamais. Il se fit porter dans un kago (palanquin) et continua de fondre sur les lignes ennemies avec une violence semblable à celle de la foudre qu'il aurait, dit-on, tranchée. Le Raikiri de Tachibana Dōsetsu dépassa ainsi le simple statut d'arme : il devint un reitō, un sabre sacré qui incarnait la volonté et le destin de son possesseur.
La transmission de la légende
Tout au long de l'époque d'Edo, la légende du Raikiri fut largement racontée dans la société guerrière de Kyūshū. Les descendants de la famille Tachibana restèrent seigneurs du domaine de Yanagawa, dans la province de Chikugo (environ 110 000 koku), et conservèrent avec soin le souvenir des exploits de Dōsetsu. Le Raikiri (Raikirimaru) demeura ensuite dans la famille Tachibana de Yanagawa, et il est aujourd'hui conservé au musée Tachibana de Yanagawa, où il transmet aux générations futures les exploits de Dōsetsu. Parmi les amateurs contemporains de sabres japonais, le Raikiri jouit lui aussi d'une popularité particulière, en tant que « sabre qui a tranché l'éclair ».