Siège du Château d'Oshi

**Le Siège du Château d'Oshi — L'Assaut Fluvial Échoué et la Légende de Kai-hime**

En l'an Tensho 18 (1590), durant la campagne du Toyotomi Hideyoshi contre Odawara, une bataille de siège intense se déroula au Château d'Oshi, dans la province de Musashi (la Gyōda contemporaine, préfecture de Saitama), entre les forces Toyotomi menées par Ishida Mitsunari et la garnison assiégée du clan Narita. Ce « Siège du Château d'Oshi » est noté dans l'histoire japonaise comme un siège dans lequel une garnison de seulement environ 500 défenseurs n'a jamais cédé face à une armée des dizaines de fois plus nombreuse, malgré la stratégie audacieuse de Mitsunari consistant à construire un grand remblai appelé la « Digue d'Ishida » pour inonder le château.

Le Château d'Oshi s'élevait dans les zones marécageuses des systèmes fluviaux du Tone et de l'Ara, entouré de marais, de lacs et de rizières — une forteresse naturelle. Ce caractère topographique lui valut son surnom alternatif, le « Château Flottant » (Ukishiro). Comme le château occupait un terrain bas entouré d'eau, un assaut direct conventionnel était difficile, et Mitsunari adopta une stratégie d'assaut fluvial, tournant cette faiblesse apparente à son avantage. Cependant, le terrain de la plaine alluviale du Tone s'avéra tout aussi difficile pour ceux qui exécutaient l'assaut fluvial.

**Le Clan Narita et le Château d'Oshi — Gardiens d'une Forteresse de Musashi**

Le clan Narita était un puissant daimyo régional basé dans le nord de la province de Musashi, et le Château d'Oshi fonctionnait comme le château principal du Narita tout au long de la période Sengoku. Le seigneur du château Narita Ujinaga servait sous le Hōjō Tardif, Hōjō Ujimasa, à Odawara, commandant l'une des puissances les plus significatives de la région du Kantō. Cependant, quand Hideyoshi lança sa campagne contre Odawara en l'an Tensho 18, Ujinaga lui-même était stationné au Château d'Odawara, de sorte que la défense d'Oshi incombait à ses administrateurs désignés : d'abord Narita Yasuki, et après sa mort, son fils Narita Nagachika, qui devint commandant suprême. Masaki Toshihide et Kai-hime soutinrent également la défense.

Kai-hime est réputée être la fille de Narita Ujinaga, et sa vaillance guerrière a été transmise par les générations ultérieures. Elle est souvent dépeinte comme une femme guerrier compétente à la fois à l'arc et à la naginata, créditée d'avoir joué un rôle de commandement dans le maintien du moral de la garnison durant le siège. Cependant, la plupart des sources qui nous sont parvenues sont postérieures à son époque, et la documentation primaire des actes spécifiques de Kai-hime reste limitée. Néanmoins, sa présence en tant que symbole du Siège du Château d'Oshi a été largement connue depuis la période Edo.

**L'Assaut Fluvial d'Ishida Mitsunari — Une Opération d'Ingénierie à Grande Échelle Échouée**

Au cinquième mois lunaire de l'an Tensho 18 (juin 1590), environ 23 000 troupes Toyotomi menées par Ishida Mitsunari, Ōtani Yoshitsugu et Natsuka Masaie assiégèrent le Château d'Oshi. Mitsunari élabora immédiatement une stratégie d'assaut fluvial et commença la construction d'un massif remblai — la Digue d'Ishida — s'étendant sur environ 28 kilomètres autour du château. Ce remblai était conçu pour détourner l'eau des fleuves Tone et Ara et inonder le château.

La construction fut achevée dans un court laps de temps, et l'eau fut dirigée autour du château. Cependant, le Château d'Oshi s'avéra être construit sur un terrain plus élevé que prévu, et les défenseurs à l'intérieur avaient fortifié leurs positions contre la montée des eaux. De plus, des sections du remblai cédèrent sous la pression de l'eau détournée durant l'assaut, causant à la stratégie de se dérouler de manière contraire aux attentes.

**La Valeureux Combat des Faibles — 500 contre 23 000**

Les environ 500 défenseurs qui tenaient le château maintinrent une résistance implacable malgré un ennemi disposant d'une force numériquement bien supérieure, employant arcs, arquebuses, épées et lances. Les assauts directs que les forces de Mitsunari menèrent parallèlement à l'assaut fluvial furent également repoussés par les féroces contre-attaques des défenseurs. Durant les raids nocturnes surprise lancés depuis le château (coups menés depuis les approches arrière), les guerriers d'Oshi sont réputés avoir avancé l'épée à la main contre les positions ennemies, infligeant des pertes aux forces de Mitsunari.

Particulièrement remarquables sont les sorties répétées commandées par Masaki Toshihide. Pendant une période où l'encerclement de Mitsunari était incomplet, Toshihide menait une petite force d'élite sortie du château, perturba les positions arrière de l'ennemi et menaça ses lignes d'approvisionnement. Cette stratégie défensive active soutint le moral de la garnison et leur permit de tenir bon sur une période prolongée.

**Le Château d'Oshi et les Épées — La Culture de l'Épée de Musashi et les Armes du Siège**

La province de Musashi a longtemps été connue comme un centre de production d'épées, et à l'époque Edo, elle deviendrait le cœur de la tradition de la nouvelle épée Edo. Pendant la période Sengoku, les tachi et katana de style Bizen circulaient largement dans la province de Musashi, et on croit que les guerriers du Château d'Oshi portaient des lames de haute qualité.

Les épées jouaient un rôle crucial dans le siège d'Oshi précisément dans les combats rapprochés dans les conditions uniques de l'assaut fluvial. À l'intérieur d'un château entouré d'eau, où l'humidité rendait les arquebuses peu fiables, les épées et les lances fonctionnaient comme des armes pratiques ultimes. Lors des raids nocturnes menés par les défenseurs, des combats rapprochés centrés sur l'épée prirent place.

On croit que les épées des guerriers qui tombèrent à l'intérieur du château furent divisées entre celles restituées après l'ouverture du château et celles perdues sous l'eau. Encore aujourd'hui, des fragments d'épées et de montures d'épées de la période Sengoku sont occasionnellement exhumés près du Château d'Oshi, témoignant de l'intensité des combats menés à ce site.

**La Vie Ultérieure de Kai-hime — Concubine d'Hideyoshi et la Médiation de Tokugawa Ieyasu**

Après que le Château d'Oshi fut ouvert sans être pris, Kai-hime entra dans le ménage Toyotomi à la requête (certains rapports disent par contrainte) d'Hideyoshi et devint l'une des concubines d'Hideyoshi. Il est largement admis que « Tokugawa Ieyasu a médié l'arrangement », et ceci est parfois interprété comme un geste politique par lequel Ieyasu montra de la considération envers le clan Narita. Après la mort d'Hideyoshi, le destin de Kai-hime s'éclipsa des archives historiques, mais la légende de ses exploits guerriers au Château d'Oshi fut transmise parmi le peuple de la région du Kantō durant la période Edo.

À l'époque moderne, le Château d'Oshi devint largement connu comme décor du film « Le Château des Fous » (sorti en 2012), et les exploits de Narita Nagachika et de Kai-hime attirèrent une attention renouvelée. La popularité du film a mené à un tourisme accru vers le Château d'Oshi et Gyōda, faisant du Siège du Château d'Oshi un point de redécouverte pour les audiences contemporaines.

**La Signification Historique du Siège du Château d'Oshi — La Campagne d'Odawara d'Hideyoshi et la Conquête du Kantō**

La signification historique du Siège du Château d'Oshi est comprise comme un aspect de la conquête de la région du Kantō à l'étape finale de l'unification du Japon par Toyotomi Hideyoshi. Avec l'ouverture du Château d'Odawara au septième mois lunaire de l'an Tensho 18, le Hōjō Tardif périt et l'unification nationale d'Hideyoshi fut achevée. En ce sens que le Château d'Oshi fut le premier à se rendre après l'ouverture d'Odawara, il occupe une place spéciale en tant que « château qui n'est jamais tombé ».

De plus, l'échec de Mitsunari dans l'assaut fluvial est parfois cité comme une base pour l'évaluation critique de ses capacités militaires. Tandis que son acuité administrative dans la conception de la stratégie d'assaut fluvial audacieuse et la direction des travaux d'ingénierie à grande échelle est reconnue, le fait qu'il n'ait finalement pas capturé le château a été discuté parmi les historiens comme preuve de ses limitations en tant que commandant militaire.