Fukushima Masanori

Le Héros de Shizugatake

Fukushima Masanori, né en Eiroku 4 (1561) dans le district de Kaito, province d'Owari, entra dès sa jeunesse au service de Toyotomi Hideyoshi, dont sa mère était la tante, et acquit une renommée de l'un des guerriers les plus redoutables de l'époque Sengoku grâce à son courage exceptionnel. Lors de la bataille de Shizugatake, en Tensho 11 (1583), Masanori fit preuve d'un exploit de lance remarquable en abattant Haigo Ieyoshi, un général farouche au service de Shibata Katsuie. Il fut placé à la tête des « Sept Lances de Shizugatake », aux côtés de Kato Kiyomasa et Wakisaka Yasuharu. Hideyoshi le loua vivement pour cet exploit, car Masanori avait été le premier à engager le combat, et il devint connu comme le représentant par excellence de la faction militaire de la maison Toyotomi.

Anecdotes de Bravoure

La bravoure de Masanori est illustrée par de nombreuses anecdotes. La plus célèbre concerne un concours de consommation d'alcool autour de la lance « Nihongo ». Masanori, qui avait reçu cette lance de Hideyoshi, reçut la visite de Mori Tahei Tomonobu, un vassal de la famille Kuroda venu comme émissaire de Kuroda Nagamasa. Il lui offrit une grande coupe de saké et lui proposa : « Si tu la vides, je t'accorderai la récompense de ton choix. » Tahei, réputé pour sa grande capacité à boire au sein du clan, refusa d'abord en raison de sa mission d'émissaire, mais, piqué par des propos qui méprisaient les guerriers Kuroda, il vida la grande coupe et réclama pour récompense la Nihongo, l'une des trois plus grandes lances du Japon, que Hideyoshi avait confiée à Masanori. Masanori ne put revenir sur sa parole et lui remit cette lance renommée. Cet épisode, chanté dans la chanson folklorique de Fukuoka « Kuroda-bushi », montre à la fois le tempérament franc et généreux de Masanori et son sens de l'honneur, qui le poussait à toujours tenir ses promesses.

La bataille de Sekigahara

Lors de la bataille de Sekigahara, en raison de sa rivalité avec Ishida Mitsunari, il se rangea du côté de l'Armée de l'Est (camp Tokugawa) et, après la bataille, fut élevé au rang de grand daimyo, avec 498 000 koku dans les provinces d'Aki et Bingo.

Loyauté envers les Toyotomi et Destitution

Bien que Masanori se soit rangé, à la bataille de Sekigahara, du côté de Tokugawa Ieyasu, il ne renia jamais sa loyauté envers la maison Toyotomi. À l'approche des campagnes d'Osaka, il dut réprimer son désir de soutenir Hideyori et se soumettre au clan Tokugawa. Même à l'époque d'Edo, la renommée et le prestige de Masanori restèrent intacts, et sa seule existence constituait une menace potentielle pour le shogunat Tokugawa. En Genna 5 (1619), le shogunat, sous prétexte de travaux de réparation non autorisés du château, procéda à sa destitution : ses domaines de Aki et Bingo furent confisqués, et il fut transféré avec 45 000 koku dans le district de Takai de la province de Shinano et le district d'Uonuma de la province d'Echigo. Le passage de grand daimyo du pays à petit daimyo fut un coup terrible pour Masanori, qui mourut dans le désarroi en Kan'ei 1 (1624).

Évaluation en tant que chef de guerre

Masanori est reconnu comme un chef de guerre de la faction « militaire », en opposition directe avec Ishida Mitsunari, qui représentait la faction civile. Toutefois, son gouvernement ne reposait pas uniquement sur la force militaire. Pendant son mandat à Hiroshima, il mena des relevés cadastraux et fixa l'impôt en fonction des rendements réels, et augmenta la production assignée de 498 000 à 515 000 koku. Rude mais loyal, généreux mais affectueux, il fut apprécié de nombreux vassaux et habitants, et l'on dit qu'après sa destitution, des regrets furent exprimés à son sujet dans diverses régions. Sous le titre de « chef des Sept Lances de Shizugatake », il est transmis à la postérité, accompagné de l'anecdote de la célèbre lance Nihongo.

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