* Image illustrative uniquement.Sue-Bizen (Bizen tardif)
末備前
Après la guerre d'Ōnin, l'époque des groupes de forgerons de katana au centre d'Osafune dans la province de Bizen qui avaient transformé leur système de production pour répondre à la demande massive de la période Sengoku. Sukesada, Kiyomitsu, Katsumitsu, Munemitsu et d'autres furent actifs, fournissant un large éventail de katana, des pièces de haute qualité aux produits de masse. Bien qu'ils n'atteignent pas le raffinement du Ko-Bizen et du Kamakura-Bizen, les lames Sue-Bizen possèdent leur propre vitalité et l'esprit de l'époque Sengoku.
Description
La Guerre d'Ōnin et la Transformation de Bizen
La Guerre d'Ōnin (1467–1477) était un grand soulèvement qui a fondamentalement transformé la société japonaise, et elle a marqué un tournant décisif dans l'industrie de l'épée également. Jusque-là, Osafune dans la province de Bizen (actuel Osafune-chō, ville de Setouchi, préfecture d'Okayama) était réputée pour sa fabrication artistique, où les maîtres forgerons des périodes Ko-Bizen et Kamakura-Bizen—tels que Mitsutada, Nagamitsu, Kagemitsu et Kanemitsu—mettaient tout leur cœur et leur âme dans chaque épée individuelle. Cependant, après la Guerre d'Ōnin, la guerre constante dans le pays a provoqué une explosion de la demande d'épées, obligeant le collectif de forgerons de Bizen à passer à des systèmes de production de masse pour répondre à cette demande. Pour distinguer les épées de Bizen produites après cette transformation de Ko-Bizen et Kamakura-Bizen, elles sont appelées "Sue-Bizen" (Bizen tardif). Les principaux maîtres de l'ère Sue-Bizen—Sukesada, Kiyomitsu et Tadamitsu—sont devenus bien connus, et en particulier Sukesada et Kiyomitsu commandaient une échelle de production accablante qui ne tolérait aucun rival. Leurs œuvres, dont on dit qu'elles se comptent par milliers, y compris des exemples transmis, ont joué un rôle vital dans l'armement des samouraïs dans toute l'époque Sengoku.
Style Sue-Bizen — Entre Quantité et Qualité
Les lames Sue-Bizen sont fréquemment comparées aux Ko-Bizen et Kamakura-Bizen, mais la différence de qualité est une question complexe qui ne peut être simplement généralisée. Certes, beaucoup d'épées Sue-Bizen, affectées par les systèmes de production de masse, sont inférieures à Ko-Bizen en termes de précision de l'acier et de délicatesse du hamon. Cependant, les chefs-d'œuvre de Sukesada et Kiyomitsu—en particulier ceux considérés comme des "commandes spéciales"—présentent un ko-itame-hada raffiné et un chōji-midare magnifique s'approchant du raffinement des chefs-d'œuvre de Ko-Bizen, témoignant que l'artisanat des maîtres forgerons brillait même au sein des systèmes de production de masse. Le jigane de Sue-Bizen présente souvent un itame-hada plus peu profond, et l'"utsuri" (l'ombre blanche qui apparaît dans l'acier) caractéristique de Ko-Bizen devient moins prononcé ; cela reflète les changements dans la qualité du fer et les techniques de traitement thermique. Le hamon varie du chōji-midare au gunome-midare et au hamon droit, mais contrairement au chōji digne de Ko-Bizen, le hamon Sue-Bizen se caractérise par une expression plus robuste et pleine de vitalité. Cette "vitalité" est précisément le souffle de l'époque Sengoku que possèdent les lames Sue-Bizen, et elle est valorisée par les collectionneurs comme un charme unique distinct de Ko-Bizen.
Sukesada — Pic Jumeau de Sue-Bizen
Le maître forgeron qui incarne Sue-Bizen n'est nul autre que Sukesada. Sukesada est un nom de forgeron porté à travers plusieurs générations, "Yosaemon-no-jō Sukesada" et "Hikobei-no-jō Sukesada" étant les plus renommés. Yosaemon-no-jō Sukesada était actif de l'ère Eishō (1504–1521) jusqu'à l'ère Tenbun (1532–1555), et beaucoup de ses œuvres sont des exemples particulièrement fins au sein de Sue-Bizen. Hikobei-no-jō Sukesada était actif autour de l'ère Tenbun et aurait possédé des voies d'approvisionnement directes aux commandants militaires. Les lames portant la signature de Sukesada restent abondantes aujourd'hui dans les musées et les collections privées à travers le Japon, formant le matériel de référence le plus important dans la recherche Sue-Bizen. En tant que point de repère d'Osafune à Bizen, le "Village de l'Épée Osafune de Bizen" a été établi dans les temps modernes, où de nombreux forgerons contemporains poursuivent des activités préservant la tradition Sue-Bizen.
Kiyomitsu et la Diversité des Lames de Bizen
Kiyomitsu était un autre maître de la production de masse Sue-Bizen qui mérite une égale reconnaissance. Beaucoup d'œuvres de Kiyomitsu montrent des caractéristiques fortes de la production de masse à la fois dans le jigane et le hamon, bien que ses meilleurs exemples affichent un paysage s'approchant de l'utsuri de l'itame-hada, ce qui est caractéristique de la tradition de Bizen. Les lames de Kiyomitsu sont particulièrement riches en œuvres supérieures parmi les tantō et wakizashi, et elles sont devenues une cible de collecte importante pour les collectionneurs cherchant des wakizashi Sue-Bizen. De plus, parmi les forgerons Sue-Bizen, beaucoup ont produit des épées de commande personnalisées incorporant des sculptures décoratives—telles que kurikara, bonji, goma-gashi et rainures sukigumi—pour s'adapter aux goûts des commandants militaires, et des preuves précieuses de l'individualité des seigneurs de guerre Sengoku et de la diversité de la culture de l'armure des samouraïs survivent aujourd'hui dans les sculptures sur la lame.
Signification Historique de Sue-Bizen
Sue-Bizen a servi de pont dans l'histoire de l'épée japonaise entre la période aristocratique et artistique Ko-tō (épée ancienne) et la période pratique et égalitaire Shintetsu (nouvelle épée). En héritant des techniques raffinées et de la sensibilité esthétique de Ko-Bizen tout en établissant des systèmes de production de masse en réaction aux demandes de l'époque Sengoku, Sue-Bizen a joué un rôle essentiel dans la transformation des épées japonaises de la possession d'une petite élite de noblesse et de puissants samouraïs à une arme distribuée largement parmi la large classe de samouraïs et même jusqu'aux soldats à pied. Cette "démocratisation de l'épée" avait une signification profonde dans le développement de la culture des samouraïs japonais, et Sue-Bizen mérite une évaluation historique élevée comme son agent. En collecte moderne également, les exemples Sue-Bizen supérieurs jouissent d'une grande popularité, et les œuvres avec une provenance documentée de seigneurs de guerre Sengoku célèbres sont commercialisées à des prix premium.
Perspective de Collecte
En collectionnant Sue-Bizen, la première étape est d'identifier clairement "c'est l'œuvre de qui". Ayant compris les caractéristiques de chaque forgeron—Sukesada, Kiyomitsu, Katsumitsu, Munemitsu, Tadamitsu et autres—la compréhension de la distinction entre les "œuvres supérieures (jōsaku), œuvres moyennes (chūsaku) et œuvres ordinaires (heisaku)" de chaque forgeron devient le fondement de l'appréciation. En général, la plupart des pièces Sue-Bizen qui apparaissent sur le marché correspondent aux "œuvres ordinaires", mais les exemples supérieurs possèdent une précision et une beauté égales aux chefs-d'œuvre de Ko-Bizen, et certains ont reçu la désignation d'Épée Importante Spéciale (Tokubetsu Jūyō Tōken) de la NBTHK. Parce que beaucoup de lames Sue-Bizen ont subi des dommages dus au "repoli", à la "perte de fil" et à la "rouille" pendant la période Edo et l'époque moderne, l'évaluation de l'état devient un facteur critique dans les décisions de collecte. Les lames Sue-Bizen supérieures en bon état sont beaucoup plus abordables que Ko-Bizen tout en offrant une appréciation complète de la beauté traditionnelle des épées japonaises, ce qui en fait une cible de collecte convaincante.
Caractéristiques de cette époque
- Système de production de masse post-Guerre d'Ōnin—production organisée pour répondre à la demande Sengoku
- Itame-hada plus superficielle, utsuri moins proéminant—reflétant l'échelle de production, mais les travaux supérieurs conservent la beauté classique
- Formes de hamon diverses du chōji au gunome au suguha—sculptures personnalisées communes sur les pièces de commande spéciale
- Large gamme de qualité—les œuvres de haut grade approchent le Bizen classique de Kamakura ; les œuvres ordinaires sont accessibles et historiquement significatives