La guerre d'Ōnin (1467–1477) et les sabres japonais : Comment le conflit de Kyoto a transformé les forgerons de Bizen et Yamato

La guerre d'Ōnin — Un tournant majeur dans l'histoire des sabres japonais

La guerre d'Ōnin, qui a commencé en 1467 (Ōnin 1), était un grand conflit civil provoqué par une dispute de succession au sein de la famille des shoguns Ashikaga, impliquant des seigneurs féodaux à travers tout le pays et se déroulant sur plus de 10 ans, principalement concentré à Kyoto. Bien que ce conflit soit devenu un tournant dans la politique, la culture et l'économie du Japon, il est considéré comme un point de basculement extrêmement important dans l'histoire des sabres japonais également.

Avant la guerre d'Ōnin, Kyoto était le centre de la culture des sabres japonais. Il y avait un marché pour les sabres de haute qualité qui répondaient aux demandes de la cour impériale, des temples et sanctuaires, et du shogunat, et les forgerons des cinq provinces de Kinai (ateliers Yamato-den) prospéraient. Cependant, le conflit s'étendant sur 11 ans a brûlé Kyoto en cendres et a détruit l'infrastructure urbaine même qui soutenant la distribution et la culture d'appréciation des sabres japonais.

L'impact apporté par la guerre n'était pas simplement temporaire ; il avait une signification plus profonde que simplement la « dévastation de Kyoto » en ce qu'il a changé l'ensemble du cadre de la façon dont les sabres seraient fabriqués, en dont les mains ils passaient, et comment ils seraient évalués tout au long de la période Sengoku ultérieure. Aujourd'hui encore, lorsque les sabres de la période de la guerre d'Ōnin jusqu'à la période Sengoku sont traités comme des antiquités et des œuvres d'art, ils sont souvent évalués à la lumière de ce changement.

La destruction de la culture des sabres de Kyoto

À Kyoto, qui est devenue le champ de bataille de la guerre d'Ōnin, de vastes zones de Kamigyo et Shimogyo ont été brûlées. De nombreux ateliers de marchands de sabres et de forgerons, ainsi que les magasins d'armures appartenant à la cour impériale et aux temples et sanctuaires, ont été détruits. Le réseau de la haute société qui avait soutenu l'appréciation des sabres aux côtés de la cérémonie du thé et du théâtre Noh s'est effondré.

La culture de la « connaisseurship » des sabres—le système de polissage, d'authentification et de certification que la famille Honami avait géré—a subi un coup majeur dans ce conflit. La famille Honami a fui à la campagne pour échapper à la guerre et a dû réduire ses activités à Kyoto. Avec le mécanisme d'évaluation et de distribution des sabres de haute qualité ne fonctionnant plus, le terrain était préparé pour que la demande se tourne vers des articles produits en masse.

Ce qui a été perdu au cours de cette période n'était pas seulement les installations physiques comme les ateliers et les entrepôts. Les fondations invisibles—l'œil pour l'authentification et les connaissances techniques accumulées sur plusieurs générations, et les réseaux personnels reliant les mécènes aux forgerons—ont également été coupés. Il a fallu longtemps avant que la culture des sabres de Kyoto soit reconstruite après la guerre, et cette lacune temporelle a donné des opportunités à des groupes régionaux de forgerons pour prospérer.

La « bulle de demande de guerre » des forgerons de Bizen

La guerre d'Ōnin et la période Sengoku ultérieure ont causé une expansion explosive de la demande de sabres. Le groupe de forgerons d'Okayama et Bizen (l'est du département d'Okayama actuel) en a bénéficié le plus.

Les ateliers des écoles Bizen-den et Osafune, qui avaient joui d'une excellente réputation en tant que « sabres de Bizen » tout au long des périodes Kamakura et Muromachi, ont fait un changement majeur vers la production de masse après la guerre d'Ōnin. La raison était simple : répondre à la demande de « sabres consommés en énormes quantités sur le champ de bataille ». Alors que les seigneurs féodaux et les chefs régionaux à travers le pays fournissaient des armes à leurs soldats, les commandes augmentaient par dizaines à centaines de sabres.

Les sabres de cette période sont collectivement appelés « sue-Bizen », et ils sont souvent évalués comme étant qualitativement inférieurs par rapport aux sabres Ichimonji de la période Kamakura du milieu et au vieux Bizen. Certainement, la qualité individuelle de nombreux sabres était inférieure par rapport aux œuvres des maîtres nommés. Cependant, considérant que la demande de l'époque cherchait la « durabilité et la quantité plutôt que la beauté », c'était une réponse rationnelle.

Parmi les forgerons sue-Bizen, il y avait aussi des artisans qualifiés comme Sukesada, Tadamitsu et Kiyomitsu, et leurs plus belles œuvres ont été très estimées même dans les générations ultérieures. Le village de forgerons d'Osafune a continué à prospérer pendant un certain temps après la guerre d'Ōnin et a joué un rôle important en tant que centre d'approvisionnement en armes pendant la période Sengoku.

La raison pour laquelle Bizen a pu passer à la production de masse n'était pas seulement en raison de sa géographie, qui facilitait l'approvisionnement en sable de fer de haute qualité et en charbon de bois pour le combustible, mais aussi parce que ses conditions de transport favorables via les voies navigables facilitaient la distribution des produits finis vers diverses régions. Ces forces dans la production et la distribution soutenant le système qui pouvait répondre à la demande accrue pendant la période de conflit.

Les forgerons de Yamato — Le déclin et la transformation des cinq écoles

L'impact de la guerre d'Ōnin a également atteint Yamato (l'actuelle préfecture de Nara), un important centre de production de sabres aux côtés de Bizen. Yamato était l'une des Cinq Écoles, et les cinq écoles suivantes de forgerons y étaient actives, mais elles ont rapidement décliné après la guerre d'Ōnin.

• Senjuin
• Tegaki
• Taima
• Hōshō
• Shirigake

L'une des raisons était que les forgerons de Yamato fonctionnaient sous le patronage de puissances temples et sanctuaires comme le temple Kofuku-ji et le Kasuga Taisha. La guerre d'Ōnin a également secoué les fondations financières des temples et sanctuaires, réduisant les commandes et le soutien aux forgerons. De plus, Yamato faisait face à des conditions géographiques et organisationnelles qui rendaient difficile l'établissement de systèmes de production de masse par rapport à Bizen, et a donc eu du mal à répondre aux commandes massives de fournitures de guerre.

Certains forgerons d'origine Yamato ont migré vers diverses régions pour échapper aux guerres et ont établi des écoles régionales dans leurs nouveaux foyers. Cette « transmission de Yamato-den » était ironiquement un phénomène causé par le mouvement de population déclenché par la guerre d'Ōnin, et a conduit à la diversité ultérieure de la culture des sabres régionaux.

Bien que la dépendance à l'égard d'un seul mécène comme les temples et sanctuaires ait fourni une demande stable en temps de paix, elle portait également la fragilité de perdre complètement les commandes lorsque le mécène lui-même subissait des dégâts. Tandis que Bizen a survécu soutenu par plusieurs bases de clients y compris les clans guerriers et les marchands, Yamato est pensé avoir connu un degré de déclin plus important en raison de cette différence structurelle.

La transformation de la distribution des sabres — De la cour impériale aux guerriers et marchands

La guerre d'Ōnin a grandement changé la structure de distribution des sabres. Auparavant, la structure dominante était que les « consommateurs de haut statut » comme la cour impériale, les temples et sanctuaires, et le shogunat commandaient et achetaient des sabres coûteux de haute qualité. Cependant, après la guerre d'Ōnin, les guerriers de rang moyen et inférieur et les marchands ont commencé à chercher des sabres comme « outils pratiques », élargissant la base du marché.

Ce changement, qui pourrait être appelé une démocratisation du marché des sabres, a activé la distribution commerciale des sabres tout en intensifiant la concurrence des prix et en annonçant l'arrivée d'une ère de quantité plutôt que de qualité. Certains forgerons ont insisté sur les signatures (graver le nom du forgeron sur le nakago) comme moyen de différenciation, et en sont venus à utiliser leurs signatures comme signal d'assurance qualité.

Bien qu'avoir une signature en elle-même ne garantisse pas la qualité à cette époque, il était important qu'elle fonctionne comme un indice pour que les mécènes évaluent la compétence et la réputation du forgeron. Le concept de « sélection par signature », qui s'est établi au cours de cette ère, se rapporte également à la façon dont l'authentification et l'évaluation des sabres se sont développées dans les générations ultérieures.

Ce que la guerre d'Ōnin a laissé derrière

La guerre d'Ōnin est positionnée dans l'histoire des sabres japonais comme « le tournant de l'âge d'or des vieux sabres vers les sabres produits en masse de la période Sengoku ». Les régions productrices traditionnelles de Bizen et Yamato ont été réorganisées, et le terrain a été préparé au cours de cette ère pour que les régions de production émergentes comme Satsuma, Echizen, Owari et Suruga se lèvent plus tard à la prominence.

De plus, de nombreux sabres renommés ont été perdus dans les guerres de cette époque, et la rareté des sabres existants d'avant la période Muromachi du milieu n'est pas sans relation avec cette guerre. La guerre d'Ōnin et les 100 années suivantes de la période Sengoku sont enregistrées dans l'histoire des sabres comme l'ère de la consommation de sabres la plus intense et de la production la plus active.

Choses à savoir lors de la visualisation des sabres Sue-Bizen et Yamato-den

Aujourd'hui, lors de l'appréciation et de la possession de sabres fabriqués autour de la période de la guerre d'Ōnin jusqu'à la période Sengoku, avoir plusieurs perspectives approfondit la compréhension.

• Variation de qualité individuelle : Les œuvres des forgerons sue-Bizen et d'origine Yamato qui ont déménagé dans les régions provinciaux ont mélangé les pièces signées et non signées même au cours de la même période, et il y avait une variation considérable dans la qualité des œuvres individuelles. Bien que ce soient des œuvres d'une ère qui priorisait la quantité, les plus belles œuvres des forgerons comme Sukesada, Tadamitsu et Kiyomitsu, dont la réputation s'est poursuivie à travers les générations ultérieures, ont été traitées comme exceptionnelles.
• Certificats d'authentification : Pour saisir objectivement la provenance et le style des sabres de cette ère, l'existence de certificats émis par des institutions d'authentification officielles est un indice important. Les certificats de l'NBTHK (Société de préservation des sabres d'art japonais) fournissent une évaluation d'expert tiers concernant l'attribution du forgeron et de la période, et servent de référence lors du traitement des sabres avec le contexte autour de la guerre d'Ōnin.
• État de conservation : L'état de la lame—la présence ou l'absence de rouille et de dégâts des bords, l'état du polissage, et l'état de conservation des accessoires et shirasaya—sont également des points à vérifier en conjonction avec le contexte historique.

Puisque tout sabre qui existe aujourd'hui a survécu à un long passage du temps, chacun a une provenance correspondante, et la comprendre y compris cette provenance conduit à connaître le tournant historique de la guerre d'Ōnin à travers le sabre lui-même.