La Guerre d'Ōnin (1467-1477) et les Épées Japonaises : Comment le Conflit de Kyoto a Remodelé les Forgerons de Bizen et Yamato
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La Guerre d'Ōnin—Un Tournant Majeur dans l'Histoire des Épées
La Guerre d'Ōnin, qui a commencé en 1467 (la première année d'Ōnin), était un conflit civil à grande échelle qui a duré plus d'une décennie, concentré principalement à Kyoto et déclenché par des différends de succession au sein du shogunat Ashikaga. Elle a impliqué des daimyo régionaux de tout le pays. Bien que cette guerre ait marqué un tournant dans la politique, la culture et l'économie japonaises, elle représente également un point de rupture extrêmement crucial dans l'histoire des épées.
Avant la Guerre d'Ōnin, Kyoto était le centre de la culture des épées japonaises. Un marché pour les épées de haute qualité existait pour répondre aux demandes de la noblesse de cour, des temples et sanctuaires, et du shogunat, et les forgerons de la tradition Yamato (ateliers des cinq provinces natales) prospéraient. Cependant, onze ans de guerre ont réduit Kyoto en cendres et détruit l'infrastructure urbaine même qui avait soutenu la circulation et la culture d'appréciation des épées.
L'Effondrement de la Culture des Épées de Kyoto
Kyoto, qui devint le champ de bataille de la Guerre d'Ōnin, vit de vastes zones des districts de Kamigyō et Shimogyō détruites par le feu. De nombreuses boutiques de marchands d'épées, ateliers de forgerons, et armureries de la noblesse et des temples et sanctuaires ont brûlé. Le réseau des classes supérieures qui avait soutenu l'appréciation des épées aux côtés de la cérémonie du thé et du théâtre Noh s'est effondré.
La culture de « connaisseurship » des épées—le système de polissage, d'appréciation et de certificats d'authentification maintenu par la famille Honami—a subi des dommages majeurs lors de cette guerre. La famille Honami a temporairement évacué vers la campagne pour échapper aux flammes et a été forcée de réduire ses activités à Kyoto. Avec les mécanismes d'évaluation et de distribution des épées de « haut grade » cassés, la demande a commencé à se diriger vers les biens produits en masse.
Le « Boom de la Demande de Guerre » des Forgerons de Bizen
La Guerre d'Ōnin et la période Sengoku qui a suivi ont explosé la demande d'épées. Les principaux bénéficiaires étaient les communautés de forgerons de Bizen (actuel est d'Okayama), en particulier celles de la lignée Osafune, qui avaient joui d'une haute réputation en tant que « Bizen-mono » tout au long des périodes Kamakura et Muromachi.
Après la Guerre d'Ōnin, cependant, les ateliers de Bizen ont fait un grand virage vers des systèmes de production de masse. La raison était simple : répondre à la demande d'« épées consommées en grandes quantités sur le champ de bataille ». Les daimyo régionaux et les seigneurs territoriaux ont commencé à passer des commandes de douzaines à des centaines de lames à la fois pour équiper leurs troupes.
Les épées de cette période s'appellent collectivement « Sue-bizen » (bizen tardif), et comparées aux travaux antérieurs comme les styles Ichimonji et Ko-bizen, elles sont souvent considérées comme qualitativement inférieures. Certes, de nombreuses lames individuelles produites par ces forgerons étaient en deçà des œuvres des maîtres nommés des temps antérieurs. Cependant, étant donné que la demande du marché de l'époque privilégiait la « durabilité et la quantité sur la beauté », c'était une réponse rationnelle.
Parmi les forgerons Sue-bizen, des maîtres capables tels que Sukesada, Tadamitsu et Kiyomitsu ont produit une excellente œuvre, et leurs lames supérieures restent très appréciées dans les périodes ultérieures. Le village de forgerons d'Osafune a continué à prospérer pendant un certain temps après la Guerre d'Ōnin et a joué un rôle important en tant que fournisseur d'armes pendant la période Sengoku.
Les Forgerons Yamato—Déclin et Transformation des Cinq Écoles
L'impact de la Guerre d'Ōnin s'est étendu à Yamato (actuel département de Nara), une région de production d'épées comparable à Bizen. Yamato était l'une des Cinq Écoles de fabrication d'épées, avec cinq lignées de forgerons actifs—Shizu, Tegaki, Taima, Senjuin et Hoshshō—mais elle est entrée en déclin rapide après la Guerre d'Ōnin.
L'une des raisons était que les forgerons de Yamato opéraient sous le patronage de pouvoirs de temple et de sanctuaire tels que Kōfuku-ji et Kasuga Taisha. La Guerre d'Ōnin a déstabilisé les fondations financières de ces institutions, réduisant leurs commandes et soutien aux forgerons. De plus, Yamato manquait des conditions géographiques et organisationnelles pour établir facilement des systèmes de production de masse comme Bizen, ce qui rendait difficile de répondre aux grandes commandes de temps de guerre.
Certains forgerons de Yamato se sont relocalisés vers diverses régions pour échapper aux troubles et ont établi des écoles locales dans leurs nouveaux foyers. Ce « dispersion de la tradition Yamato » était, paradoxalement, un phénomène causé par le mouvement de population déclenché par la Guerre d'Ōnin, et il a finalement mené à la diversité des cultures d'épées régionales dans les périodes ultérieures.
Changements dans la Distribution des Épées—De la Noblesse aux Samouraïs et Marchands
La Guerre d'Ōnin a fondamentalement transformé la structure de la distribution des épées. Auparavant, le modèle dominant était que les « consommateurs de classe supérieure » tels que la noblesse, les temples et sanctuaires, et le shogunat commandent et achètent des épées de haut grade coûteuses. Mais après la Guerre d'Ōnin, les samouraïs et les marchands de rang moyen et inférieur ont commencé à rechercher des épées comme des « outils pratiques », et le marché s'est étendu à la population plus large.
Cette transformation, qui pourrait être appelée la démocratisation du marché des épées, a activé la distribution commerciale des épées tout en intensifiant la concurrence des prix et en annonçant une ère mettant l'accent sur la quantité plutôt que sur la qualité. Certains forgerons se sont différenciés en adhérant aux « signatures »—gravant le nom du forgeron sur la soie—utilisant les lames marquées comme signal d'assurance qualité.
Ce que la Guerre d'Ōnin a Laissé Derrière
La Guerre d'Ōnin est positionnée dans l'histoire des épées japonaises comme « le tournant de l'âge d'or des vieilles épées aux épées produites en masse de la période Sengoku ». Les anciens centres de production de Bizen et Yamato ont subi une restructuration, posant les fondations pour l'émergence de nouveaux centres de production tels que Satsuma, Echizen, Owari et Suruga dans les périodes ultérieures.
De nombreuses épées célèbres ont été perdues lors de la guerre de cette ère, et la rareté des épées survivantes de la période Muromachi du milieu et antérieures n'est pas sans rapport avec ces flammes. Les cent ans s'étendant de la Guerre d'Ōnin et la période Sengoku qui a suivi représentent une ère dans l'histoire des épées marquée par la consommation la plus intense et la production la plus active des épées.
