Ère Meireki

L'ère Meireki (1655–1658) a laissé une marque indélébile dans l'histoire des katanas japonais par le Grand Incendie de Meireki (également connu sous le nom d'Incendie du Furisode), qui a éclaté au premier mois de Meireki 3 (1657) et a consumé de vastes étendues d'Edo, notamment le donjon principal du château d'Edo. Selon les estimations du chercheur en katanas Itō Sanpei, environ 100 000 katanas ont été détruits dans ce brasier. Parmi les pertes se trouvaient des lames légendaires telles que l'Uesugi Gō (autrefois possédé par Uesugi Kenshin), l'Ōkuninuna transmis à travers la maison shogunale des Ashikaga, et l'Hōchō Tōshirō détenu par le shogunat Tokugawa. Des décennies plus tard, le Kyōhō Meibutsu-chō — un catalogue des 168 katanas les plus célèbres du Japon compilé par Honami Kōchū en Kyōhō 4 (1719) — a enregistré que 69 de ces 168 lames avaient été perdues dans l'incendie de Meireki. Une lame prise dans un incendie subit typiquement une surface rugueuse et la disparition de sa ligne de trempe (hamon), bien que des polisseurs et forgerons compétents aient parfois pu restaurer une lame endommagée par un re-trempage (saiba), une technique de réparation qui s'est perfectionnée tout au long de la période d'Edo ; l'ampleur du grand incendie de Meireki aurait considérablement augmenté la demande pour cet art de restauration. Un incendie qui a reconstruit la ville d'Edo elle-même a aussi créé une rupture décisive dans la transmission et l'histoire documentée du katana japonais.