Ère Keian

L'ère Keian (1648–1652) survint environ un demi-siècle après la fondation du shogunat Tokugawa, à une époque où la paix s'affirmait bien que la politique agressive du bakufu de confiscation de domaines (kaieki) ait inondé Edo de samouraïs sans maître — des rōnin qui conservaient le droit de porter l'épée mais avaient perdu leurs revenus et leur position sociale. En Keian 4 (1651), le savant militaire Yui Shōsetsu et son complice Marubashi Chūya complotèrent pour brûler le château d'Edo et renverser le shogunat ; le complot, connu sous le nom d'Incident de Keian (ou Rébellion de Yui Shōsetsu), fut découvert avant qu'il puisse être mis à exécution. Le soulèvement était largement attribué au ressentiment de la population croissante de rōnin, qui conservaient leur statut de porteur d'épée tout en perdant tout le reste. En réponse directe, le shogunat assouplit son interdiction des adoptions de dernière minute (matsugo) par les daimyo mourants au cours de la même année et encouragea les domaines à embaucher des rōnin, redéfinissant effectivement les conditions mêmes sous lesquelles le droit d'un guerrier de porter l'épée pouvait être préservé. Cet épisode marque un tournant crucial entre la domination par la force martiale (budan seiji) et la domination par l'administration civile (bunji seiji), et représente dans l'histoire de l'épée un emblème de la tension entre une classe de rōnin qui détenait le privilège formel de la lame sans les moyens de l'utiliser, et le ressentiment qui faillit dégénérer en assaut armé contre le shogunat lui-même.