* Image illustrative uniquement.Tradition Ko-Mihara
古三原伝
La tradition Ko-Mihara, née dans la région de Mihara de la province de Bingo (aujourd'hui l'est de la préfecture de Hiroshima), fut une tradition régionale qui prospéra comme important centre de production de sabres sur les rives de la mer intérieure de Seto, de la période Nanboku-chō à la période Muromachi. L'école Mihara, dont l'ancêtre fondateur est Masaie, est connue pour son style sobre, fondé sur un hada masame et une lame suguha, et influencé par la tradition Yamato. Située à l'ouest du grand centre de Bizen, elle a conservé une sensibilité esthétique propre, ce qui fait des lames de Mihara un témoignage précieux de la diversité de la culture régionale du sabre.
Description
Situation géographique de Mihara
Mihara de la province de Bingo (aujourd'hui ville de Mihara, préfecture de Hiroshima) est une ville portuaire donnant sur la mer intérieure de Seto. Située à l'ouest de Bizen et de Bitchū, elle a néanmoins vu ses forgerons de sabres subir fortement l'influence technique de la tradition de Yamato tout en établissant un style propre, distinct des sabres de Bizen. On attribue cette situation au fait que la province de Bingo fut depuis longtemps un domaine (shōen) des grands temples de Yamato, et sa proximité avec les monts Chūgoku, riches en sable ferrugineux, a également soutenu le développement de la forge des sabres.
Masaie et la fondation de l'école de Mihara
Masaie, considéré comme l'ancêtre de l'école de Mihara, serait né vers la fin de l'époque de Kamakura, durant l'ère Shōchū (1324–1326). Il aurait introduit à Bingo une technique influencée par la tradition de Yamato, jetant ainsi les bases de l'école de Mihara. Les œuvres de Masaie présentent un style de type Yamato, avec un jigane au masame-hada et une trempe suguha, et se caractérisent par une expression pure et limpide, totalement différente du chōji-midare de Bizen. Masaie et son fils Masahiro sont considérés comme les plus excellents parmi les Mihara-mono. Même après l'époque Muromachi, des forgerons portant le nom de Masaie se sont succédé de génération en génération, faisant de Bingo la plus grande école de sabres de la province. Les œuvres de l'époque de Kamakura à celle des Nanboku-chō sont appelées Ko-Mihara, celles du début à la moitié de l'époque Muromachi Mihara (Naka-Mihara), et celles qui suivent Sue-Mihara.
Caractéristiques techniques des sabres de Mihara
La première caractéristique technique permettant d'identifier les sabres de Mihara est l'itame-hada mêlé de masame. Ni le ko-itame-hada des sabres de Bizen ni la texture mêlée complexe de la tradition de Sōshū, ce jigane légèrement tendance masame reflète l'influence de la tradition de Yamato, et présente de fins ji-nie, pour un aspect propre et net. Le hamon est principalement suguha ou chū-suguha. Le suguha nie-deki, avec des nie fins et uniformes le long du bord du tranchant, est l'expression la plus typique des sabres de Mihara. Toutefois, il existe aussi des exemples variés où apparaissent de petits midare ou des gunome, et l'on ne peut affirmer en une phrase que « les sabres de Mihara sont suguha ». Les pointes sont le plus souvent ko-kissaki ou chū-kissaki, et l'ensemble se caractérise par une silhouette ordonnée et pragmatique.
Demande et circulation des sabres de Mihara
Vers l'époque de la guerre d'Ōnin (1467–1477), les Mihara-mono avaient acquis la réputation de bien trancher, et le nom de Mihara se serait répandu dans tout le pays. Dans le tableau des wazamono du « Kaihō Kenshaku » (1797, Kansei 9), ouvrage de Yamada Asaemon, Masaie de l'époque de l'ère Ōei est classé parmi les saijō ō-wazamono. Le nombre d'exemplaires existants et la notoriété des sabres de Mihara sont faibles en comparaison de l'immense renommée des sabres de Bizen, mais leur beauté simple incarne une autre « beauté du sabre », différente de la splendeur de Bizen.
Caractéristiques pour les collectionneurs
Les véritables œuvres de Ko-Mihara sont peu nombreuses, et les pièces signées avec certitude sont extrêmement rares. Les caractéristiques de l'acier mêlé de masame et du suguha sont clairement reconnaissables pour les connaisseurs, mais en raison de leur faible notoriété, l'évaluation du marché se situe parfois en dessous de la qualité réelle. Pour les collectionneurs qui apprécient le charme des sabres régionaux, c'est une occasion précieuse d'évaluer le sabre japonais avec un regard différent de celui porté sur les classiques de Bizen et de Sōshū. La beauté silencieuse des sabres de Mihara est souvent décrite comme « discrète mais profonde », et elle est indispensable pour connaître la diversité de la beauté du sabre japonais.
Caractéristiques de cette époque
- itame-hada mêlé de masame : hada de forge du jigane inspiré de la tradition Yamato. Différent à la fois du ko-itame de Bizen et du hada mixte complexe de la tradition Sōshū (Sagami), ce caractère légèrement masame, pur et net, constitue le critère d'identification du jigane des lames de Mihara
- suguha nie-deki : une suguha nette couverte d'un nie fin et régulier constitue le hamon typique des lames de Mihara. Sobre et digne, elle s'oppose à la somptueuse chōji-midare de Bizen
- école régionale de la fin de l'époque Kamakura à l'époque Muromachi, fondée par Masaie. À l'époque de la guerre d'Ōnin (1467–1477), elle était connue dans tout le pays pour la qualité de sa coupe
- influence des forgerons de Yamato : la province de Bingo étant un domaine (shōen) des grands temples de Yamato, les lames subirent une forte influence des forgerons de Yamato. Le shinogi est haut et beaucoup de pièces présentent une suguha
- décote liée à la faible notoriété : par rapport aux classiques de Bizen et de Sōshū, leur valeur sur le marché est parfois plus basse. Un collectionneur doté d'un œil averti peut donc trouver de véritables pièces à un prix inférieur à leur qualité réelle
- rareté des pièces signées conservées : les véritables Ko-Mihara signées et attestées figurent parmi les plus rares du pays. Le hada mêlé de masame et la suguha constituent des critères pratiques pour distinguer le vrai du faux