* Image illustrative uniquement.Période des incidents de Shōchū et de Genkō
正中・元弘の変期
Période d'intensification du mouvement de renversement du shogunat mené par l'empereur Go-Daigo. Les dix années agitées allant de l'incident de Shōchū (1324) et de l'incident de Genkō (1331) jusqu'à la chute du shogunat de Kamakura (1333) constituent la phase finale du développement des sabres, qui relie les sabres de la fin de l'époque Kamakura aux grands tachi de la période Nanbokuchō.
Description
Mouvement de renversement et agitation des guerriers
L'incident de Shōchū (1324) fut la première tentative de l'empereur Go-Daigo pour renverser le shogunat de Kamakura, mais il fut découvert à l'avance et échoua. L'empereur ne renonça cependant pas : dès la 1re année de l'ère Genkō (1331), il tenta à nouveau de renverser le shogunat (incident de Genkō). Après s'être retranché au mont Kasagi, il fut capturé et exilé dans l'île d'Oki. Cette suite de troubles porta un grand préjudice à l'autorité politique du shogunat et fit naître, parmi les guerriers de l'Ouest, du mécontentement envers le shogunat et une inclination à soutenir l'empereur. Après les soulèvements de Kusunoki Masashige et d'autres, Ashikaga Takauji et Nitta Yoshisada passèrent dans le camp de l'empereur Go-Daigo, et le shogunat tomba en la 3e année de l'ère Genkō (1333).
Forme achevée des sabres de la fin de l'époque Kamakura
Les sabres de cette époque représentent la forme achevée du style de la fin de l'époque Kamakura et présentent en même temps des traits de transition vers la période Nanbokuchō. Les tachi imposants, larges de lame, épais au niveau du kasane et à la pointe allongée, établis après les invasions mongoles (1274 et 1281), se développèrent encore pendant les périodes Shōchū à Genkō. La largeur de lame (mihaba) augmenta et la pointe (kissaki) s'allongea de façon marquée. Osafune Kagemitsu et Osafune Kanemitsu, actifs à la veille de la période Nanbokuchō, laissèrent des œuvres imposantes qui préfigurent les grands tachi de l'ère Enbun-Jōji de la période Nanbokuchō.
Kanemitsu et le style de l'ère Shōchū
Osafune Kanemitsu était le petit-fils de Nagamitsu. Ses œuvres possèdent une beauté de transition : la silhouette imposante de la fin de l'époque Kamakura y voit naître la grande pointe caractéristique de la période Nanbokuchō. Représentant particulier des grands maîtres forgerons de Bizen, Kanemitsu incarne la position dominante qu'occupèrent les sabres de Bizen de la fin de l'époque Kamakura à la période Nanbokuchō. La production de sabres pendant les périodes Shōchū à Genkō répondait non seulement à la demande de la forge officielle du shogunat, mais aussi à celle des guerriers de l'Ouest et des guerriers du camp sud-impérial qui participaient au mouvement de renversement. Les centres de production de Bizen, Yamashiro et Yamato furent alors très actifs.
Exil à Oki et rupture culturelle
La brève période allant de la 2e année de l'ère Genkō (1332), année où l'empereur Go-Daigo fut exilé à Oki, jusqu'à la Restauration de Kenmu (1334) fut une époque où la culture de la cour et la culture guerrière entrèrent violemment en collision. Les forgerons de Kyōto se trouvèrent dans une position complexe, recevant des commandes à la fois du camp impérial et du camp du shogunat. Le forgeron de Yamashiro Rai Kunimitsu, actif de la fin de l'époque Kamakura au début de la période Nanbokuchō, laissa des chefs-d'œuvre qui présentent un style de transition ; il constitue un témoin précieux des réalités vécues par les forgerons qui traversèrent cette époque tourmentée. On raconte que le sabre porté par Kusunoki Masashige fut transmis par la tradition et vénéré comme le symbole du camp sud-impérial.
« Akutō » et diffusion des armes
Une des caractéristiques de cette époque est la montée en puissance des « akutō », paysans armés et couches nouvelles de guerriers. Kusunoki Masashige lui-même était à l'origine un petit seigneur terrien de Kawachi, qualifié d'« akutō ». La participation au combat de ces guerriers de rang inférieur et de ces populations armées élargit la base de la demande en sabres et fit naître une demande pour des sabres pratiques produits en série, en plus des sabres de haute qualité. Les forgerons de Bizen organisèrent leur production autour de ces deux axes, sabres de haute qualité et sabres pratiques, ce qui laisse apercevoir une partie du processus par lequel la production de sabres japonais se répandit dans l'ensemble de la société.
Conséquences de la chute du shogunat
Avec la chute du shogunat de Kamakura en la 3e année de l'ère Genkō (1333), les forgerons de Sagami (actuelle préfecture de Kanagawa), qui travaillaient sous l'autorité du shogunat, perdirent leur appui. En revanche, le style de Masamune influença les forgerons de toutes les provinces. Par l'intermédiaire de forgerons réputés être des disciples de Masamune, notamment ceux d'Etchū, de Mino et de Chikuzen, le style de la tradition de Sōshū se répandit dans l'ensemble du pays.
Caractéristiques de cette époque
- Coexistence de l'achèvement du style de la fin de l'époque Kamakura et des prémices de la période Nanbokuchō. Silhouette imposante, à large largeur de lame et kasane épais, avec une pointe qui s'allonge progressivement : traits de transition
- Époque où les Osafune Kagemitsu et Kanemitsu atteignent leur sommet. Des motifs de hamon individuels s'épanouirent, comme le kataochi-gunome (Kagemitsu) et le ō-gunome-midare (Kanemitsu)
- Expansion de la tradition de Sōshū. Le style de la tradition de Sōshū se répandit dans tout le pays par l'intermédiaire des forgerons de diverses régions, considérés comme les disciples des dix disciples de Masamune (Masamune Juttetsu)
- L'essor des « akutō » comme Kusunoki Masashige a élargi la demande en sabres pratiques. Une polarisation s'est accentuée entre les sabres de haute qualité et les sabres pratiques produits en série
- Le mouvement de renversement du shogunat et les désordres politiques de la Restauration de Kenmu ont directement influencé l'activité des forgerons. Les changements de mécènes et leurs déplacements ont déterminé l'essor ou le déclin de chaque centre de production