* Image illustrative uniquement.Seppuku et l'usage rituel du Tantō
切腹と短刀の作法
Le seppuku existait depuis la période médiévale comme mode de mort auto-infligée propre aux guerriers, mais fut institutionnalisé comme châtiment formel pendant la période d'Edo, et sa procédure ritualisée se fixa vers l'ère Kyōhō, au début du XVIIIe siècle. Le tantō était utilisé avec la lame enveloppée de nombreuses couches de papier ne laissant que la pointe exposée, et le kaishakunin avait pour rôle d'abréger la souffrance.
- Période
- Époque moderne (période Edo, surtout à partir de l'ère Kyōhō au XVIIIe siècle)
- Classification des sabres
- Culture de l'épée et rituel du guerrier (Le rôle du Tantō dans le seppuku)
Description
Formation du seppuku en tant qu'institution
Le seppuku était pratiqué depuis la période médiévale comme forme de mort auto-infligée propre aux samouraïs. Lorsqu'il s'est établi à l'époque prémoderne comme châtiment infligé aux samouraïs, il s'est développé en une cérémonie accompagnée de procédures rituelles. Selon les recherches, la thèse dominante est que la procédure stylisée du seppuku s'est fixée au début du XVIIIe siècle, vers l'ère Kyōhō.
Lame utilisée et manipulation
Le seppuku se pratiquait avec un tantō d'environ kyūsun-gobu (environ 29 cm) de long. Lors de l'exécution réelle, il était largement répandu de retirer la poignée, d'envelopper la lame de plusieurs couches de papier hōshogami, de la fixer avec une cordelette de papier pour qu'elle ne bouge pas, et de n'exposer que la pointe. On considère que ce dispositif visait à empêcher la personne accomplissant le seppuku de s'enfoncer trop profondément par erreur. À partir du milieu de l'époque d'Edo, une forme abrégée appelée ōgibara (seppuku à l'éventail) apparut également, dans laquelle un sabre de bois ou un éventail était utilisé à titre formel à la place du tantō.
Le rôle du kaishakunin
L'ouverture du ventre seule entraînait une longue souffrance jusqu'à la mort ; un kaishakunin accompagnait donc le seppuku et, juste après l'incision, avait pour rôle d'abréger la souffrance en décapitant le condamné avec un long sabre (tachi). Le kaishaku exigeait un haut niveau de maîtrise, et un échec portait déshonneur au kaishakunin lui-même.
Contexte social et héritage ultérieur
Le seppuku s'est imposé dans la société guerrière comme une forme stylisée de préservation de l'honneur. Des événements tels que le seppuku des 46 rōnin d'Akō (1703) ont été largement transmis sous le nom de Chūshingura, par le kabuki et le jōruri. Lors de l'incident de Sakai (1868), à la fin de l'époque Bakumatsu, le seppuku fut exécuté en présence de Français, une rare occasion où sa procédure fut transmise à l'étranger. En tant qu'institution symbolisant la conception japonaise de la vie et de la mort ainsi que l'esprit du bushidō propre au Japon, il a laissé une forte impression tant au Japon qu'à l'étranger.
Caractéristiques de cette époque
- Dimensions du tantō utilisé ── un tantō d'environ kyūsun-gobu (environ 29 cm) de long était considéré comme la norme
- Procédure d'enveloppement de papier ── la poignée était retirée, la lame enveloppée de plusieurs couches de hōshogami et liée avec une cordelette de papier, ne laissant exposée que la pointe ; cette manipulation était largement pratiquée
- Ōgibara (seppuku à l'éventail) ── à partir du milieu de l'époque d'Edo, une forme abrégée était également observée, dans laquelle un sabre de bois ou un éventail était utilisé à titre formel à la place du tantō
- Rôle du kaishakunin ── assistant qui, juste après l'incision, décapitait le condamné avec un long sabre afin d'abréger la souffrance. Un haut niveau de compétence était requis