* Image illustrative uniquement.Nanbokuchō
南北朝
Une ère de guerre civile qui a vu l'émergence de l'ōdachi et du nodachi. Les épées audacieuses et grandioses incarnaient le pouvoir de la classe guerrière.
Description
Âge de la Guerre
Avec l'effondrement de la Restauration Kenmu en 1336, une situation sans précédent émergea : la Cour du Sud de l'Empereur Go-Daigo et la Cour du Nord, soutenue par Ashikaga Takauji, coexistaient en parallèle, provoquant des batailles féroces entre leurs partisans respectifs à travers la nation pendant plus d'un siècle. Cette prolongue période de guerre apporta des changements révolutionnaires à la forme et à la technique de l'épée japonaise. Les méthodes de combat se sont déplacées dramatiquement des duels singuliers entre guerriers à cheval aux formations massives de soldats à pied, incluant ashigaru, créant une demande pour des lames plus longues et plus puissantes.
Apogée de l'Ōdachi
Pour répondre à ces demandes pratiques, surgirent l'ōdachi et le nodachi—des épées avec des lames dépassant trois shaku (environ 90 centimètres). Les exemples survivants représentatifs incluent le "Daihannya Nagamitsu," forgé par Nagamitsu d'Osafune à Bizen, et le "Makara ōdachi," dédié au Sanctuaire d'Atsuta avec une longueur de lame de sept shaku trois sun. Ces grands épées étaient caractérisées par des lames larges, kasane épaisses, et une construction robuste qui permettait de conserver des proportions adéquates même après être raccourcies dans les âges ultérieurs. L'enregistrement du général Kusunoki Masashige de la Cour du Sud maniant un ōdachi à la Bataille du Fleuve Minato, et l'anecdote de Kitabatake Akiie portant un ōdachi de la région d'Ōu à Kyoto pendant ses campagnes, illustrent vivacement la relation entre le samouraï et ses épées dans cette ère.
Diffusion de la Tradition Sōshū
Techniquement, l'influence de la tradition Sōshū, propagée à l'échelle nationale par les Dix Disciples de Masamune, était immense. Les forgerons de Bizen qui intégrèrent les techniques Sōshū dans leur travail devinrent connus sous le nom de "Sōden-Bizen," avec Osafune Kanemitsu comme maître représentatif. Kanemitsu combina la nie vigoureuse de la tradition Sōshū avec le chōji-midare de la tradition Bizen, créant d'excellents hamon ornant une large gamme d'œuvres allant du ōdachi au tantō. Osafune Chōgi excellait dans hitatsura—la technique de trempe flamboyante et audacieuse où la ligne de trempe s'étend sur la totalité de la lame—et ses travaux reçurent un éloge artistique exceptionnellement élevé. Parce que hitatsura s'étend à la surface plane de la lame, la conservation et le polissage présentent des défis ; les pièces en bon état sont particulièrement chéries.
Développement Régional
Dans la tradition Mino, Shizu Saburō Kaneuji, l'un des Dix Disciples de Masamune, transmit les techniques Sōshū à la Province Mino, jetant les fondations pour les forgerons Seki ultérieurs. Les œuvres de Kaneuji affichent de vigoureux hamon basés sur nie, rival Masamune lui-même, avec des marques de forge distinctives et puissantes caractérisées par du grain de bois mélangé au grain droit dans le tamahagane. Dans la Province Chikuzen, Samoji apprit les techniques de Masamune et les apporta à Kyushu, devenant connu comme "Samoji" de sa pratique de couper une signature de caractère gauche. Dans la tradition Yamashiro, Hasebe Kunishige se distingua comme maître de hitatsura et fut le créateur du "Heshikiri Hasebe" (Trésor National), célèbre de l'anecdote où Oda Nobunaga l'utilisa pour trancher un plateau de service et un assistant. La Nobukuniha préserva la tradition Yamashiro à Kyoto tout en forgeant de nombreux tachi pratiques adaptés à l'ère tumultueuse des Cours du Nord et du Sud.
Naginata et Nagamaki
Dans la tradition Yamato, l'école Taima répondait à la demande des temples et sanctuaires dans la région Nanto (Nara), tandis que l'école Tegai poursuivait une approche pratique, forgeant les lignes de trempe droites sur du tamahagane fort et à grain droit. De plus, durant cette période, la fabrication des armes à long fût telles que naginata et nagamaki prospérèrent, et beaucoup d'entre elles furent ultérieurement raccourcies et reforées en katana dans ce qui est connu sous le nom de "naginata-naoshi."
Influence sur les Générations Ultérieures
Les épées de la période Nanbokuchō, collectivement dénommées "Nanbokuchō-taihei" pour leur présence accablante et leur impact, exercèrent une influence profonde sur les forgerons d'épée des générations suivantes. Bien que la plupart des ōdachi survivants aient été raccourcis et reforés à des dimensions de katana, même dans leur état raccourci le riche tamahagane et le vigoureux hamon de la période Nanbokuchō restent intacts, les rendant extraordinairement attrayants pour les collectionneurs avisés. Les ōdachi qui survivent avec leurs soies originales sont traités comme des trésors de qualité muséale, leur grande forme commandant l'admiration chez ceux qui les contemplent.
Caractéristiques de cette époque
- Ōdachi et nodachi avec lames dépassant 90 cm en vogue
- Lames larges et épaisses avec des proportions imposantes
- Hamon flamboyant incluant les motifs hitatsura (trempe intégrale)
- L'influence Sōshū s'est propagée dans tout le pays, créant des styles de fusion comme « Sōden Bizen »
- La plupart raccourcis ultérieurement; les exemples de longueur originale sont rares
- Les polearms naginata et nagamaki ont également été produits prolifiquement
- Bōshi (trempe à la pointe) présente souvent un kaeri profond dans le style ō-maru
- Jigane affiche itame fluide avec strong ji-nie, véhiculant une forge puissante