Imagawa Ryōshun

Imagawa Ryōshun (1326–1420) fut un samouraï et poète de waka actif de la période des Cours du Sud et du Nord jusqu'au début de la période de Muromachi. En tant que Kyushu-Tandai (commissaire militaire) du Shogunat, il pacifi a les forces de la Cour du Sud tout en s'établissant comme figure culturelle de premier ordre dans le waka et le renga en chaîne – homme rare d'excellence dans les deux domaines. Né sous le nom de Sadayo, il prit le nom de Ryōshun lors de son entrée dans la vie monastique. Sa longévité estimée de 94 ans personnifie son existence riche d'événements.

Ryōshun descendait du clan Imagawa de la province de Suruga et se consacra aux arts martiaux, au waka et aux études dès l'enfance. Durant les troubles des Cours du Sud et du Nord, il servit la faction Ashikaga (Cour du Nord), démontrant sa capacité militaire et diplomatique. En 1371, Ashikaga Yoshimitsu le nomma Kyushu-Tandai pour pacifier la force de la Cour du Sud en Kyushu, apparemment imprenable – une mission extraordinairement difficile. Par la force militaire et une diplomatie avisée, Ryōshun brisa l'alliance de la Cour du Sud, captura Dazaifu en 1372 et repoussa Kikuchi Takemitsu et le Prince Kaneyoshi vers Higo.

Le gouvernement de Ryōshun sur Kyushu dura approximativement 20 ans (1371–1395). Durant cette période, il se concentra sur l'administration intérieure : le contrôle des samouraïs et propriétaires terriens, l'amélioration du commerce et la gestion des ports – motifs émergents de contrôle régional proto-moderne visibles dans le Kyushu du 14e siècle. Ryōshun privilégia aussi la réconciliation avec les chefs régionaux conquis, exerçant l'autorité culturelle aux côtés du pouvoir militaire pour gagner les cœurs du peuple de Kyushu.

La relation de Ryōshun aux épées coulait naturellement de son essence guerrière. Il possédait une maîtrise martiale complète et un discernement aigu en tant que connaisseur d'épées. En tant que Kyushu-Tandai, il patronna les forgerons dans les provinces de Chikuzen, Chikugo, Hizen et Higo – régions déjà renommées comme centres de production d'épées. Ces groupes de forgerons habiles affinaient des techniques de plus en plus sophistiquées à la suite des troubles des Cours du Sud et du Nord.

En waka et renga, les accomplissements de Ryōshun rivalisaient avec sa renommée militaire. Il composa des recueils de waka et des récits de voyage incluant « Rakusho Rotane », « Michiyukiburi » et le « Recueil Imagawa Ryōshun », obtenant l'acclamation comme figure culturelle promouvant la poésie de l'école Reizei. Il étudia sous Reizei Tamesuke, maîtrisant les profondeurs du waka, et parmi ses disciples se trouvait Asukai Masayo, compilateur ultérieur du « Shinzoku Kokin Wakashū ».

En 1395, Yoshimitsu le releva de son poste de Kyushu-Tandai. Il se retira ensuite des centres politiques et consacra ses dernières années au waka et au renga. Tout au long de sa vie de 94 ans, Ryōshun fut témoin de la veille de la période Sengoku, vivant de l'âge d'or de la culture de Muromachi à l'approche de la Guerre d'Ōnin. Combinant l'excellence guerrière et littéraire, Imagawa Ryōshun représente l'une des figures les plus accomplies intellectuellement et pratiquement de la civilisation médiévale japonaise.