La Perturbation de Kanno

Le Troubles de Kan'nō : Le plus grand conflit interne du shogunat de Muromachi, né de la querelle fraternelle des frères Ashikaga

De Kan'nō 1 (1350) à Kan'nō 3 (1352), les « Troubles de Kan'nō (Kan'nō no jōran) », qui ont secoué jusqu'aux fondations le shogunat de Muromachi nouvellement établi, constituent l'un des conflits internes les plus complexes de l'histoire médiévale du Japon. Les principaux acteurs de ce conflit étaient deux frères : Ashikaga Takauji (1305–1358), fondateur du shogunat de Muromachi, et son frère cadet biologique Ashikaga Tadayoshi (1306–1352). L'aîné excellait en prouesses guerrières et, en tant que Seii Taishogun, incarnait l'autorité militaire du shogunat ; le cadet était doué pour les affaires administratives et supervisait la gouvernance et la juridiction du shogunat. Pourquoi deux personnages censés être complémentaires sont-ils descendus dans une querelle fraternelle ? Le contexte résidait dans la période turbulente des Cours du Nord et du Sud ainsi que dans les contradictions profondes au sein de la structure du pouvoir du shogunat.

L'effondrement de la Restauration de Kenmu et la fondation du shogunat de Muromachi : la naissance du système de double direction

Après l'effondrement de la Restauration de Kenmu (1333–1336) de l'Empereur Go-Daigo, Ashikaga Takauji fonda le shogunat de Muromachi en 1336. À l'époque des Cours du Nord et du Sud, lorsque la Cour du Sud (partisans de l'Empereur Go-Daigo) et la Cour du Nord (partisans de l'Empereur Kōmyō) coexistaient, Takauji chercha à établir la légitimité du shogunat en soutenant la Cour du Nord. Pendant cette période, le pouvoir réel du shogunat était administré par un système de double direction entre Takauji et Tadayoshi : Takauji exerçait le pouvoir militaire et l'autorité en tant que Seii Taishogun, tandis que Tadayoshi supervisait l'administration et la juridiction du shogunat—une division complémentaire des tâches.

Cependant, la stabilité de ce système fut perturbée par Kō no Moronao (?–1351), qui s'éleva au pouvoir en tant qu'administrateur (shikken) de Takauji et exerça une autorité considérable. Moronao possédait des compétences administratives exceptionnelles et jouissait d'une confiance absolue de Takauji, mais il s'opposa farouchement à Tadayoshi sur les questions politiques et de base du pouvoir. Le clan de Moronao poursuivait des intérêts pratiques dans le contrôle territorial, fondamentalement incompatibles avec l'ordre aristocratique et légaliste que Tadayoshi cherchait à maintenir.

Les épées témoins des champs de bataille des Cours du Nord et du Sud : l'ère du grand sabre

La période des Cours du Nord et du Sud (1336–1392), quand les Troubles de Kan'nō éclatèrent, marqua un tournant crucial dans l'histoire du sabre japonais. Pendant cette ère, les grandes armes de lames appelées « ōdachi » (grands sabres) ou « nodachi » (sabres de champ)—qui s'étaient développés à la fin de la période Kamakura—ont été largement déployés sur le champ de bataille. Alors que le conflit Nord-Sud se prolongeait à l'échelle nationale, les guerriers poursuivaient l'utilité des sabres au combat avec une intensité unique, entraînant des transformations dramatiques dans la conception des lames.

Les tachi de la période des Cours du Nord et du Sud différaient considérablement des courbes gracieuses des sabres de l'ère Kamakura, ayant évolué vers des formes plus pratiques. Des sabres dépassant 90 centimètres de longueur de lame apparurent, conçus pour être maniés à deux mains en marchant, frappant vers le bas contre les ennemis à cheval. Ce changement reflétait les réalités du champ de bataille créées par le conflit Nord-Sud—la guerre de siège prolongée et le combat de groupe centré sur l'infanterie—marquant la transition de l'âge des duels en tête-à-tête entre guerriers montés à une ère où les soldats à pied combattaient en formations organisées. Ce changement fondamental dans la tactique de combat a reconfiguré la façon dont les sabres eux-mêmes étaient déployés.

Les généraux qui participaient aux Troubles de Kan'nō portaient également des tachi de cette ère. En particulier, les grands sabres forgés par Kanemitsu, le maître forgeur renommé de l'école Bizen Osafune qui incarnait l'époque, étaient très prisés par les guerriers de cette période. Connus sous le nom d'« Osafune Kanemitsu », ces lames sont mémorisés comme des chefs-d'œuvre mariant l'utilité pratique à la finesse esthétique, avec de nombreux exemples survivant à ce jour. De même, les sabres de la tradition Sōshū (Province de Sagami : moderne préfecture de Kanagawa)—des lignées de maîtres forgerons comme Yukimitsu et Sadamune—ont été activement employés par les généraux de l'époque. Avec leur granuleux nie (motifs de durcissement granulaire) et leur hamon dynamique (motifs de lame), les sabres de la tradition Sōshū incarnaient l'esprit turbulent de l'ère des Cours du Nord et du Sud avec une intensité frappante.

Kō no Moronao et Ashikaga Tadayoshi : la collision de deux idéologies politiques et l'éclatement du conflit

L'opposition entre Kō no Moronao et Ashikaga Tadayoshi transcendait la simple lutte pour le pouvoir, représentant une divergence philosophique fondamentale. Moronao était un pragmatiste et réaliste qui donnait la priorité à la règle substantielle par la force militaire sur l'autorité de l'empereur ou de l'aristocratie de cour. Tadayoshi, en contraste, malgré sa direction d'un régime militaire, valorisait l'ordre aristocratique et l'étiquette, cherchant à maintenir un système dans lequel le shogunat respectait l'autorité impériale. « Seule la force militaire gouverne le monde » contre « un régime militaire gagne sa légitimité par la propriété et la loi »—cette tension fondamentale illumine un paradoxe essentiel de la culture guerrière japonaise. Ceux qui portent l'épée doivent-ils préserver l'ordre social par la propriété, ou le pouvoir de l'épée lui-même doit-il être la source de l'ordre ? C'est une question fondamentale du bushidō.

Moronao critica vivement Tadayoshi et s'efforça de le dépouiller de son autorité politique. En Kan'nō 1 (1350), Tadayoshi protesta contre l'abus de pouvoir de Moronao en annonçant son retrait à la vie monastique, déstabilisant la structure du pouvoir du shogunat. Moronao appuya pour éliminer Tadayoshi, amenant le conflit au bord du combat armé. Les daimyo régionaux et les seigneurs de guerre dans tout le royaume furent mis en demande de s'aligner avec la faction Takauji-Moronao ou la faction Tadayoshi, précipitant l'agitation nationale.

La stratégie de défection de la Cour du Sud et l'exécution de Moronao : un renversement dramatique

Tadayoshi rompit l'impasse par un coup audacieux : la défection à la Cour du Sud. Se soumettant à la Cour du Sud (forces de l'Empereur Go-Murakami), Tadayoshi utilisa l'autorité de la Cour du Sud pour attirer les généraux puissants de la Cour du Nord de son côté. Comme la division Nord-Sud s'entrelacait complexement avec la lutte interne pour le pouvoir du shogunat, la faction Takauji-Moronao assiégée n'avait d'autre choix que de capituler. En Kan'nō 2 (1351), les frères Kō no Moronao et Kō no Moroyasu furent exécutés par Uesugi Yoshinori, agissant pour la faction Tadayoshi, tandis qu'ils étaient escortés près de la rivière Muko dans la province de Settsu.

Après la mort de Moronao, Takauji et Tadayoshi réalisèrent une réconciliation temporaire, bien que leur relation ne se guérit jamais complètement. Tadayoshi se retira à Kamakura, rassemblant le soutien des samouraïs régionaux et reprenant une attitude d'opposition au shogunat. Takauji poursuivit Tadayoshi le long du Tōkaidō, défaisant les forces de Tadayoshi à la bataille du Col de Satta dans la province de Suruga (Shizuoka moderne). En février 1352, Tadayoshi décéda au temple Jōmyō-ji à Kamakura—supposément par empoisonnement. La querelle fraternelle s'acheva par la mort du cadet.

Ce que les Troubles de Kan'nō ont laissé à l'histoire du Japon : la transformation de la culture guerrière et de la fabrication des sabres

Peut-être l'impact le plus significatif des Troubles de Kan'nō sur l'histoire du sabre japonais était la croissance explosive de la demande de sabres lors de la turbulente ère des Cours du Nord et du Sud et la « démocratisation » résultante de la culture du sabre. Alors que le conflit interne à l'échelle nationale se prolongeait, la demande de sabres comme armes a augmenté dramatiquement. Les maîtres forgerons de toutes les régions—Bizen Osafune, Yamato, Sōshū, Mino—ont forgé des quantités de lames, et non seulement les guerriers de haut rang mais aussi les petits nobles régionaux et même les paysans furent armés. Les sabres de cette époque possédaient un double caractère : à la fois de pures œuvres d'art et des armes pratiques produites en masse.

De plus, les Troubles de Kan'nō testaient une proposition fondamentale du bushidō : la loyauté envers son seigneur. Chaque général a dû juger quelle faction—celle de Moronao ou celle de Tadayoshi—représentait la légitimité, forcé de risquer sa vie sur ce choix. Certains ont changé d'allégeance en cours de conflit, et le conflit brut entre l'honneur des samouraïs et l'instinct de survie est enregistré crûment. « Choisir son seigneur » portait un poids équivalent au poids du sabre qu'on portait—cela incarnait la question essentielle de vivre en tant que samurai.

Même après les Troubles de Kan'nō, Takauji demeura en fonction en tant que shogun, cependant l'autorité du shogunat avait beaucoup souffert. Le conflit Nord-Sud persista jusqu'en 1392 (Ōei 3) à l'unification, et la culture du sabre pendant cet intervalle s'orienta décisivement vers la production de masse et l'utilité pratique. L'affaiblissement du shogunat qui conduirait à la Guerre d'Ōnin (1467) peut retracer ses origines en partie aux Troubles de Kan'nō. L'« histoire alternative perdue » du shogunat de Muromachi—quelle forme aurait-il prise si Tadayoshi avait survécu—témoigne de l'impact profond des Troubles de Kan'nō sur le cours du Japon médiéval.

Sasaki Dōyō et les daimyo basara : la libération de la culture guerrière née des Troubles de Kan'nō

Parmi les phénomènes culturels distinctifs nés de la turbulente ère des Troubles de Kan'nō émergea ce qui devint connu sous le nom de « basara », une sensibilité esthétique unique parmi les guerriers. Basara signifiait rejeter la propriété traditionnelle et le formalisme, affichant au lieu cela through luxurious et unconventional dress and conduct—une culture guerrière du début de Muromachi exemplifiée par Sasaki Dōyō (1296–1373).

Dōyō manœuvra habilement entre les factions Moronao et Tadayoshi pendant les Troubles de Kan'nō et finalement survécut. Les sabres qu'il possédait étaient ornés d'élaborés koshirae (garnitures d'épée), traitant la lame non simplement comme une arme mais comme un objet ornemental par lequel afficher la sensibilité esthétique et l'autorité personnelles. Fourreau et poignée richement décorés incrustés d'or et d'argent, tsuba (gardes) parsemés de pierres précieuses—cette « culture du sabre basara » devint le prototype de la culture luxueuse du montage des sabres des commandants de Muromachi tardif et de l'époque Sengoku.

Paradoxalement, le vide de pouvoir créé par les Troubles de Kan'nō apporta la libération à la culture guerrière. À une époque de confusion sur la légitimité, les guerriers affirmaient leur identité par leurs sabres, armures et parures personnelles. La « culture de l'ornement des sabres » cultivée pendant cette période se connecta à la « collection Higashiyama » (Higashiyama gomitsu)—les objets d'art rassemblés par Ashikaga Yoshimasa—laissant un héritage important dans l'histoire de l'art et de l'artisanat japonais.