* Image illustrative uniquement.La Restauration Kenmu et les lames de sabre
建武の新政と刀剣
La Restauration Kenmu (1333-1336) établie par l'empereur Godaigo après l'effondrement du shogunat de Kamakura était un régime éphémère de gouvernement direct de l'empereur qui, tout en prônant le retour à la culture aristocratique, a activement utilisé d'excellentes lames de sabre comme récompenses aux samouraïs. Malgré son existence brève de plus de trois ans, ce régime occupe une place unique dans l'histoire des sabres en tant que contexte symbolique liant le gouvernement direct de l'empereur aux lames de sabre.
Description
L'Effondrement du Shogunat de Kamakura et l'Établissement du Nouveau Régime
En 1333 (Shōkei 2/Gentoku 3), suite à la campagne anti-shogunat de l'Empereur Go-Daigo et à la défection d'Ashikaga Takauji, Nitta Yoshisada et d'autres, le shogunat de Kamakura s'effondra. L'Empereur Go-Daigo proclama la 'Restauration de Kenmu,' cherchant à restaurer le gouvernement impérial direct fondé sur le système juridique ritsuryō. Ce régime tenta de concentrer le pouvoir sous l'idéal antique selon lequel 'l'empereur est le père et la mère de tous les peuples,' mais en réalité, il dut s'appuyer sur la puissance militaire de la classe guerrière, portant ainsi une contradiction interne. Sous le régime de Kenmu, les cas de bestowal des 'épées célèbres du royaume' aux guerriers augmentèrent aux côtés de confirmations de terres et de rangs de cour officiels, et les épées réaffirmèrent leur importance en tant qu'instruments d'autorité.
Signification Politique de la Bestowal Impériale d'Épées
Des enregistrements existent de l'Empereur Go-Daigo accordant des tachi et des épées célèbres qu'il portait lui-même à des généraux éminents comme Kusunoki Masashige, Nitta Yoshisada et Ashikaga Takauji. Ce n'était pas une simple donation, mais possédait une signification magique et politique—les épées, imprégnées de la 'puissance spirituelle' (reii) de l'empereur, servaient de médium par lequel un lien sacré transcendant les relations seigneur-vassal pouvait être forgé entre l'empereur et les guerriers. Cette pratique découlait de la tradition de la 'bestowal impériale d'épées' (mitsurugi hairyō) remontant à la période Heian, et la Restauration de Kenmu vit son implémentation intensive. Les régimes ultérieurs gouvernés par des guerriers continuèrent la pratique de généraux et de daimyō accordant des épées, et un prototype de cette coutume se trouve dans le gouvernement impérial direct de la période Kenmu.
Activité des Maîtres-Épéiers de Bizen et Sōshū
La période de Kenmu (1333–1336) précédait immédiatement la période Nanboku-Chō (1336–1392), une phase de transition au cours de laquelle les épées subirent un agrandissement et une magnificence accrue. À Bizen, les maîtres-épéiers de la lignée Osafune—Osafune Nagayoshi et Kanemitsu—produisaient des daitachi et naginata imposants, tandis qu'à Sōshū, les élèves avancés de Masamune perpétuaient les techniques de leur maître, créant de magnifiques œuvres pleines de vigueur rustique. Notamment, Hasebe Kunishige, l'un des Dix Grands Disciples de Masamune, est connu comme un pionnier dans l'agrandissement de la forme uchigatana, et parmi les épéiers de la période Nanboku-Chō légèrement ultérieure, il occupe une position particulièrement innovatrice. Bien que les épées de cette ère soient souvent regroupées ensemble comme des 'épées de la période Nanboku-Chō,' les trois années de la Restauration de Kenmu constituaient une période singulière au cours de laquelle l'agrandissement des épées progressa rapidement au milieu des bouleversements politiques.
La Fin du Régime de Courte Durée et le Destin des Épées
En 1336 (Kenmu 3), Ashikaga Takauji se rebella contre l'Empereur Go-Daigo, initiant la division en cours du Nord et du Sud. L'Empereur Go-Daigo s'enfuit à Yoshino avec les Regalia Impériaux, établissant la Cour du Sud. Certaines des épées célèbres détenues par l'Empereur Go-Daigo devinrent des trésors impériaux de la Cour du Sud, voyageant entre Yoshino, Anou et Kawachi-Nagano; beaucoup d'entre elles disparurent des registres. Les 'épées célèbres de la période de Kenmu' sont devenues légendaires aux âges ultérieurs, et les exemplaires survivants qui ont enduré les conflits politiques et les batailles de la période Nanboku-Chō sont considérés comme des trésors parmi les trésors, désignés comme Trésors Nationaux ou Propriétés Culturelles Importantes.
Position dans l'Histoire de l'Épée
Bien que la Restauration de Kenmu ait été un régime extrêmement de courte durée, ne durant à peine que trois ans, elle occupe une position importante dans l'histoire de l'épée sous trois aspects. Premièrement, c'était une période au cours de laquelle les œuvres de transition évoluaient du style tardif de Kamakura vers l'agrandissement caractéristique de la période Nanboku-Chō. Deuxièmement, elle pratiquait intensivement la coutume politique de la bestowal impériale d'épées aux généraux, renouvelant le lien conceptuel entre 'autorité impériale et épées célèbres.' Troisièmement, l'effondrement de ce régime de courte durée déclencha les troubles de Nanboku-Chō, qui inaugurèrent l'âge le plus magnifique des 'daitachi et nodachi' dans l'histoire de l'épée japonaise. Paradoxalement, l'échec de la Restauration de Kenmu prépara l'une des périodes d'or de l'esthétique de la fabrication d'épées japonaises.
Caractéristiques de cette époque
- Utilisation politique des lames octroyées par l'empereur : époque où les exemples d'octroi de lames célèbres par l'empereur Godaigo à de puissants généraux se sont concentrés, et les lames de sabre ont fonctionné comme un médium matériel d'autorité impériale. La coutume du « Mitsurugi Hairyō » a atteint son apogée politique
- Période de transition vers l'agrandissement : période où la transition des tachi proportionnés de la fin du Kamakura vers les ōdachi et notachi de la période Nanboku-chō a commencé. L'élargissement de la lame et l'augmentation de l'épaisseur sont visibles, et les débuts d'une transition des motifs hamon vers les grands motifs désordonnés apparaissent
- Coexistence et compétition entre les traditions de Bizen et Sōshū : une intense rivalité créative s'est déroulée entre Nagayoshi et Kanemitsu (Bizen) et Hasebe Kunishige et d'autres forgerons du courant Sōshū. Cette compétition créative a favorisé l'innovation technologique de la période Nanboku-chō
- Fuite des Trois Régalia impériales et des lames célèbres : avec la division Nanboku-chō, les sabres impériaux de la faction impériale se sont échappés et dispersés vers la région de Yoshino. Origine de la légendarisation des « lames célèbres de la période Kenmu » et leur rareté
- Début de la forme uchigatana : Hasebe Kunishige et d'autres ont ouvert la voie à l'agrandissement des koshigatana et uchigatana, et les formes précurseurs de l'uchigatana qui deviendraient dominantes pendant les périodes Muromachi et Sengoku sont apparues