La Dispersion des forgerons de sabres à l'époque Nanbokucho : Comment le conflit de la cour Nord-Sud a dispersé les communautés de forgerons de Bizen, Yamashiro et Soshu

Tumultes de l'époque Nanboku-chō et leur impact sur les communautés de forgerons de sabres

Les tumultes de l'époque Nanboku-chō, qui ont commencé par l'effondrement de la Restauration Kenmu (1333–1336) et la relocalisation de l'Empereur Go-Daigo à Yoshino, ont englouti l'archipel japonais dans une guerre pendant plus d'un demi-siècle. Cette époque a également connu une augmentation explosive de la demande de grandes lames telles que les odachi, naginata et nagamaki. Cependant, la guerre a simultanément provoqué la migration et la dispersion des communautés d'artisans. Cet article retrace, sur la base de documents historiques et d'œuvres existantes, comment les principales communautés de forges—Bizen, Yamashiro et Sōshū—ont subi une réorganisation.

Pourquoi les forgerons de sabres ont-ils été forcés de se déplacer ? Plusieurs facteurs expliquaient cela :

• Dévastations des ateliers et des zones d'approvisionnement en carburant dues à la guerre
• Succession des mécènes parmi les aristocrates de cour et les clans de guerriers
• L'émergence de nouveaux commanditaires en raison de l'augmentation rapide de la demande militaire

Ces facteurs combinés ont rendu de plus en plus difficile le maintien des communautés de forgerons de sabres dans un seul endroit.

Dispersion des forgerons de sabres de Bizen : La lutte pour le mécénat parmi les shugo daimyo

Avant la période Nanboku-chō, les maîtres forgerons de sabres de la fin de l'époque Kamakura tels qu'Osafune Nagamitsu, Kagamitsu et Kanemitsu se sont rassemblés à Osafune à Bizen (actuel est de la préfecture d'Okayama), établissant la marque « Bizen ». Cependant, au début des tumultes, la tutelle de Bizen est devenue farouchement contestée entre les clans Akamatsu, Yamana et Ōuchi, et les mécènes des forgerons de sabres ont changé rapidement.

Le Trouble de Kannō des années 1350—la discorde interne entre Ashikaga Takauji et Ashikaga Tadayoshi—a compliqué davantage la situation politique de Bizen, poussant certains forgerons de sabres à fuir vers Kyushu pour servir des daimyo de la cour du Sud. Certains érudits attribuent les origines des « sabres de Kyushu » ultérieurs en partie aux techniques des forgerons de style Bizen. Pendant ce temps, ceux qui sont restés à Osafune ont commencé à inscrire des « kendatsu-mei » (signatures avec le nom de famille du tuteur ajouté), changeant la forme même des signatures comme stratégie de survie politique.

De la fin de la période Nanboku-chō jusqu'au début de l'ère Muromachi, les forgerons de nouvelle génération tels qu'Osafune Shigemistu et Osafune Yasumitsu sont montés en évidence à Osafune, et les lignées qui ont survécu aux turbulences de la période Nanboku-chō ont établi la fondation pour la période suivante.

Ces changements de mécénat auraient favorisé la flexibilité des forgerons de sabres, les empêchant de s'en tenir rigidement à des styles spécifiques et leur permettant d'adapter leur travail aux préférences des commanditaires. La diversité d'expression dans la jigane et le hamon observées dans les œuvres transmises comme pièces Bizen jusqu'à nos jours n'est pas sans rapport avec ce contexte historique.

Réorganisation des forgerons de sabres de Yamashiro : D'Awataguchi aux nouveaux centres de production

L'école d'Awataguchi de Yamashiro (actuelle préfecture sud de Kyoto) formait la communauté la plus importante de forgerons de sabres de la fin de la période Heian à la période Kamakura, mais elle a connu un déclin marqué après la période Nanboku-chō. Kyoto est devenue un champ de bataille répété pendant les tumultes, et la destruction des forges dans la région d'Awataguchi a été un facteur contributif.

À sa place s'est levée l'école Rai, avec de nombreux odachi de forgerons tels que Rai Kunimtoshi et Rai Kunitsugu survivant de la période Nanboku-chō. Cependant, l'école Rai a également déplacé sa base à plusieurs reprises pendant les tumultes, certains membres se déplaçant vers les régions de Yamato et Nara près de la cour du Sud. Cette migration est devenue une cause lointaine de l'échange technologique ultérieur avec diverses traditions Yamato.

Ce qui caractérisait les forgerons de sabres de Yamashiro de la période Nanboku-chō était leur transition vers des systèmes de production de masse pour répondre à la demande croissante. À la place des sabres courts cérémonieux et des accessoires raffinés de la période Heian, un système pour produire rapidement en masse des tachi longs et des naginata mettant l'accent sur le combat pratique a été établi. Cela représentait un changement dans le contrôle de la qualité des œuvres d'élite à prix élevé à la priorisation de l'approvisionnement des forces des daimyo gardiens.

Alors que des forgerons de sabres apparaissaient à Yamashiro qui absorbaient les techniques de Yamato et Sōshū, une fondation a pris forme dans les ères ultérieures pour les lames transcendant les centres de production régionaux. La tradition de jigane raffinée héritée d'Awataguchi n'a pas disparu ; on pense qu'elle a évolué en forme tout en étant transmise aux œuvres ultérieures de Kyoto.

Dispersion de la tradition Sōshū : La dispersion du cercle de Masamune

Sōshū (préfecture actuelle de Kanagawa) est le centre de production où Masamune (dates de naissance et de décès inconnues ; actif de la fin de l'ère Kamakura à la période Nanboku-chō précoce) et ses disciples distingués ont établi la « tradition Sōshū ». Tandis que les successeurs de Masamune tels que Sadamune, Hiromitsu et Akihiro étaient actifs, le tumulte Nanboku-chō a accéléré la dispersion de la tradition Sōshū.

Les disciples connus sous le nom de « Dix successeurs de Masamune » ont été invités par des daimyo gardiens à travers le pays et ont été relocalisés, répandant les techniques Sōshū dans tout le Japon. À Kanazawa (Kaga), Echizen, Mino et Bizen, les forgerons de style Sōshū se sont enracinés et ont généré de nouvelles écoles par fusion avec les traditions locales. C'était le processus historique qui a amplifié la diversité des « traditions locales ».

La chute du shogunat Kamakura en 1333 a causé la perte de mécènes directs de la tradition Sōshū. Puisque le shogunat Ashikaga était basé à Kyoto, les forgerons de sabres de Kamakura ont été forcés de chercher de nouveaux mécènes et de se délocaliser. Cette dispersion à grande échelle a paradoxalement abouti à la diffusion de la tradition Sōshū en tant que « technologie nationale ».

La dispersion de la tradition Sōshū est caractérisée non pas par une simple imitation des techniques telles qu'elles étaient, mais par une fusion avec les techniques de forge indigènes dans diverses régions, résultant en un développement unique. C'est pourquoi les œuvres des forgerons influencés par la « tradition Sōshū » apparaissent différentes dans la jigane et le hamon selon le centre de production.

Points à noter lors de l'évaluation et de la collection des lames Nanboku-chō

En raison d'échanges technologiques inter-régionaux, de nombreuses lames Nanboku-chō ne peuvent pas être facilement identifiées par les caractéristiques typiques des Cinq Écoles seules. De plus, cette époque a également produit des « kazuuchi-mono » (sabres produits en masse pour une utilisation pratique au combat), et on sait qu'un nombre important de pièces non signées existent. Par conséquent, lors de l'examen des lames Nanboku-chō, le standard pratique est de ne pas se fier uniquement aux impressions visuelles de jigane et hamon, mais de placer l'accent sur un « kiwame » (jugement de la période, de la province et de l'école) basé sur les certificats d'authentification délivrés par des institutions officielles d'authentification telles que le NBTHK.

On sait que de nombreux odachi et nagamaki produits dans la période Nanboku-chō ont été « susuri-agee » (raccourcis par remontage de la soie) à des dimensions plus pratiques pour la société guerrière ultérieure. Les œuvres avec les soies d'origine intactes sont considérées comme précieuses, et l'état de la soie et la présence ou l'absence d'une signature sont des indices essentiels pour comprendre l'histoire d'une lame donnée. Lors de l'envisagement d'un achat ou d'une collection, il est souhaitable de confirmer à la fois ces informations de provenance et le contenu des certificats d'authentification.

L'héritage technologique laissé par les tumultes

La dispersion des forgerons de sabres pendant la période Nanboku-chō, bien que négative en surface, est devenue un catalyseur d'innovation dans l'histoire technologique des sabres japonais. Alors que les forgerons de sabres de différents centres de production se rencontraient et échangeaient des techniques, les frontières des « Cinq Écoles » sont devenues floues, et des fusions technologiques uniques ont émergé dans diverses régions.

Des exemples de « techniques hybrides » nées pendant la période Nanboku-chō incluent les suivantes :

Ces « techniques hybrides » sont devenues la fondation de la diversité des forgerons de sabres Sengoku après la guerre d'Ōnin.

Le fait que les descendants des communautés de forgerons de sabres qui ont survécu à la période Nanboku-chō aient produit des forgerons célèbres bien-aimés par les seigneurs de guerre à travers le pays de la fin de l'ère Muromachi jusqu'à la période Sengoku est dû aux relocalisations difficiles et aux échanges technologiques de cette époque. L'âge des tumultes était en effet une période de grande transformation qui a réécrit la carte technologique du sabre japonais.