Chūjō Hyōgo-no-kami

Chūjō Hyōgo-no-kami (dates exactes inconnues, actif dans la seconde moitié du 14e siècle) était un guerrier et maître escrimeur qui vivait à l'époque des cours du Nord et du Sud, connu comme fondateur de l'école d'escrime appelée « Chūjō-ryū ». Dérivée de Nen-ryū et devenant ultérieurement l'un des courants sources des systèmes Ittō-ryū, Chūjō-ryū a été établie comme un système d'escrime centré sur le kodachi (sabre court), exerçant une grande influence sur de nombreuses écoles d'escrime ultérieures.

On sait peu de choses sur la vie détaillée de Chūjō Hyōgo-no-kami, et sa figure véritable est teintée de qualités légendaires. Il est dit qu'il serait originaire d'une famille de guerriers à Kyoto ou au Japon de l'Est, et il est rapporté qu'il aurait appris l'escrime de Nen'ami Jion (fondateur de Nen-ryū). La caractéristique de Chūjō-ryū qu'il a établie réside dans les techniques de combat rapproché utilisant le kodachi (sabre court d'environ 60 cm), se développant comme un système d'escrime complet incluant la combinaison avec le sabre long et la transition vers les techniques à mains nues.

La plus grande distinction de Chūjō-ryū était son affirmation de la supériorité du kodachi face aux tactiques dominantes du sabre long (tachi) de l'époque. La philosophie selon laquelle un kodachi, supérieur en mobilité, est efficace dans les combats rapprochés en dehors de la portée effective du sabre long a également influencé le tantō-jutsu et l'iaijutsu ultérieurs. Des éléments spirituels shintō ont été incorporés dans Chūjō-ryū, avec un fort accent sur la considération de l'escrime non seulement comme technique de combat mais comme lieu de cultivation spirituelle.

De nombreuses écoles dérivées de Chūjō-ryū se sont développées de manière unique dans diverses régions, notamment Tomita-ryū de Tomita Seigen à Echizen et les Sept Écoles du Kantō au Japon de l'Est. Des connexions avec les grandes écoles d'escrime influencées par Chūjō-ryū sont également notées, notamment Kashima Shintō-ryū de Tsukahara Bokuden et Ittō-ryū. La philosophie de l'escrime au kodachi établie par Chūjō Hyōgo-no-kami a créé un courant explorant les applications diverses du sabre japonais, occupant une position importante dans l'histoire de l'escrime japonaise.