* Image illustrative uniquement.Niō Kiyotsuna
二王清綱
Description
École Niō de Suō et Niō Kiyotsuna
Niō Kiyotsuna était un forgeron de sabre de l'école Niō (Niō-ha), dont la base se trouvait à Niho, dans le district de Yoshiki de la province de Suō (aujourd'hui ville de Yamaguchi, préfecture de Yamaguchi ; selon une thèse, Kuga). L'école Niō a émergé au début de la période Kamakura et a duré longtemps jusqu'à la fin de la période Muromachi, formant le plus grand groupe de forgerons de sabre de la province de Suō. Le fondateur de facto de l'école serait, selon la tradition, Niō Saburō Kiyotsuna. L'explication la plus probable du nom « Niō » le relie à Nio no shō, le domaine où les forgerons résidaient. Une anecdote rapporte également que, lorsque le hall Niō-dō prit feu, il trancha les chaînes avec un tachi de sa propre fabrication pour sauver la statue du Niō, d'où le surnom de Niō Saburō. Kiyotsuna est un nom prestigieux qui représente cette école et a été transmis sur plusieurs générations.
Style influencé par la tradition Yamato-den
De nombreux domaines (shōen) du Tōdai-ji étaient établis dans la province de Suō, et les échanges avec les forgerons de sabre de Yamato (Nara) étaient profonds ; c'est pourquoi l'influence de la tradition Yamato-den est très marquée dans le style de l'école Niō. Le jigane présente un ko-itame où circule un masame ; le hamon est surtout de type suguba et ko-gunome, et le nioi-guchi tend vers une apparence serrée. Ce style calme et digne se distingue par une beauté sincère et solide, en contraste avec la tradition Bizen-den plus éclatante.
Signature et provenance
Des signatures « Niō Kiyotsuna » ou « Kiyotsuna » figurent sur les œuvres de Kiyotsuna. Un tachi daté de Bun'ei 2, conservé au sanctuaire Itsukushima, est désigné bien culturel important ; il semble être une œuvre de la deuxième ou de la troisième génération, et non du premier titulaire du nom. D'autres œuvres de l'école portant la signature « Kiyotsuna » sont également désignées bien culturel important, et ces pièces sont tenues en haute estime comme témoins de la culture du sabre de Suō jusqu'à aujourd'hui.
Lignée et signification de l'école Niō
L'école Niō comptait, outre les forgerons qui ont hérité du nom Kiyotsuna, plusieurs autres forgerons, dont Kiyozane ; ils ont constitué le noyau de la production de sabres de Suō de la période Kamakura jusqu'à la fin de la période Muromachi. Établie à Suō, face à la mer intérieure de Seto et prospérant grâce au commerce, l'école Niō a assimilé les techniques de la tradition Yamato-den tout en établissant un style propre. Son parcours occupe une place importante dans l'histoire du sabre : il illustre comment une école de forgerons régionaux a maintenu un haut niveau de qualité sur une longue durée.
Tendances dans la production de lames
Les œuvres de l'école Niō présentent des formes variées selon l'époque : tachi de la période Kamakura, grands tachi de la période Nanboku-chō, et uchigatana et wakizashi de la période Muromachi. Le nom Kiyotsuna ayant été transmis sur plusieurs générations et non porté par un seul individu, des lames portant la même signature « Niō Kiyotsuna » peuvent dater de périodes différentes, et l'on observe des variations de style selon l'époque. Le fait que l'école ait su maintenir une production stable et de haute qualité pendant longtemps, bien que située en province, montre la force de l'école Niō.
Tōken-za et Niō Kiyotsuna
Tōken-za présente Niō Kiyotsuna comme le forgeron représentatif de l'école Niō, enraciné dans la province de Suō et héritier de l'esprit de la tradition Yamato-den. Son style, qui valorisait une dignité sincère plutôt que l'éclat, témoigne de la solidité des réalisations de la culture du sabre fleurie en province, transmise longtemps comme une lignée renommée de la région de la mer intérieure de Seto.
Œuvres célèbres
- Tachi, daté Bun'ei 2 (Bien culturel important ; sanctuaire Itsukushima)
- Wakizashi Niō Kiyotsuna (musée préfectoral de Gifu ; aurait servi au kaishaku de Kondō Isami)