Osafune Chōgi

Osafune Nagayoshi (長船長義) était un maître forgeron qui a travaillé à Osafune, province de Bizen (actuel Osafune-chō, Setouchi, préfecture d'Okayama) pendant la période des Cours du Nord et du Sud. Il signait ses œuvres « Nagayoshi » et se lit également « Chōgi ». Sa période de fabrication de sabres correspond à la seconde moitié du XIVe siècle, centrée approximativement sur les ères Jōji et Ōan, ce qui relève de la période médiane des Cours du Nord et du Sud. Au sein de l'école Osafune, qui formait le courant dominant des sabres de Bizen, Nagayoshi constituait une lignée distincte de la ligne directe se poursuivant de Mitsutada, Nagamitsu, Kagekō et Kanemitsu, établissant son propre style distinctif en incorporant fortement la tradition Sōshū. Il a été ultérieurement compté parmi les Masamune no Jittetsu (Dix Disciples de Masamune), et en tant que figure représentative du travail Bizen de tradition Sōshū, il a été célébré aux côtés de son contemporain Kanemitsu comme l'un des deux plus grands maîtres du Bizen de la période des Cours du Nord et du Sud. Il a dirigé sa propre école et est positionné comme fondateur de l'école Nagayoshi.

Son style est caractérisé par la forme tachi audacieuse et magnifique de la période des Cours du Nord et du Sud, avec une grande largeur et un grand kissaki, qui est sa spécialité. Le jihada est itame avec un nie de fond puissant, et de nombreux exemples sont remarquables par leur manque de reflet proéminent ressemblant à un miroir (utsuori). Le hamon est basé sur notare avec gunome intercalé; il a forgé des variations riches telles que des gunome de grande taille avec des hanches ouvertes et un hamon désordonné en forme d'oreille avec deux gunome disposés par paires. Le nie est épais, et au sein de la lame kinsuji et sunagashi proéminents sont clairement évidents, avec des motifs en cendre et en feuille bien développés. La structure de la pointe est désordonnée et pointue à son retour, avec de nombreux exemples affichant des retours profonds. L'essence véritable de Nagayoshi réside dans la fusion du jihada de la tradition Bizen avec l'action bouillonnante de la tradition Sōshū, et il est évalué comme « le maître forgeron le plus atypiquement Bizen travaillant à Bizen ».

Parmi les exemples d'œuvres signées survivantes, la Propriété Culturelle Importante « Lame, Signature Nagayoshi » (signature ellipsée) est conservée au Musée d'Art Tokugawa, Nagoya. Cette œuvre a originellement perdu sa signature par suite d'une refonte (suriage), et la lame non signée a reçu une longue signature supplémentaire gravée par Horikawa Kunihiro en Tenshō 18 (1590) à la demande de Nagao Akeinaga, un commandant militaire de Shimōtsuke. Elle est connue comme un exemple représentatif avec une grande largeur et une forme magnifique, présentant un hamon désordonné rectangulaire et régulièrement aligné. De plus, la Propriété Culturelle Importante « Tachi, Signature Bizen Osafune Nagayoshi » est conservée à la Fondation Kanisenō (Préfecture de Yamagata). Elle présente un petit itame avec un jihada finement bouillonné, un hamon avec gunome-désordonné intercalé avec notare, montrant cendre et feuilles bien développées avec un nioi profond et un petit nie intercalé, et la structure de la pointe est désordonnée et aiguë à son retour. Les tachi survivants signés par Nagayoshi sont peu nombreux, ce qui en fait une œuvre de référence précieuse.

Nagayoshi est compté avec Kanemitsu parmi les maîtres forgerons représentant le Bizen de la période des Cours du Nord et du Sud, et les deux sont souvent cités ensemble comme « Kanemitsu et Nagayoshi ». Par le raffinement de la technique et le travail brillant du hamon, en contraste avec l'approche sereine de Kanemitsu, il est évalué comme possédant un style vigoureux et magistral, et est hautement valorisé pour son approche distinctive qui a pleinement assimilé la tradition Sōshū. Dirigeant un groupe de disciples, il a formé l'école Nagayoshi, et dans les générations ultérieures de nombreuses copies émulant son style ont été produites. En termes de tranchant, il est positionné au rang supérieur et est estimé par les générations ultérieures comme un maître forgeron d'exception.