Tegai Kaneyoshi

Tegai Kaneyoshi est un forgeron qui a été actif à la période Nanbokuchō dans la province de Yamato (actuelle préfecture de Nara), et il est connu comme un représentant important de l'école Tegai, l'une des cinq écoles de Yamato (Yamato Goha). L'école Tegai tire son origine d'un groupe de forgerons établi près de la porte Tegai-mon du Tōdai-ji, et s'est développée de la période Kamakura à la période Nanbokuchō, avec Tegai Kanenaga pour fondateur. Kaneyoshi est considéré comme un forgeron actif vers l'ère Ōan (1368–75).

La caractéristique la plus remarquable des sabres forgés par Kaneyoshi réside dans leur acier limpide, qui incarne l'essence de la tradition Yamato-den, et dans une ligne de trempe (hamon) sobre et maîtrisée. L'acier présente principalement un motif masame, avec par endroits des veines itame mêlées, un aspect propre à la tradition Yamato-den. Le flux du masame est régulier et uniforme, et présente une beauté ordonnée, comparable à celle d'une pièce de bois au fil bien droit. Le ji-nie est fin et réparti uniformément sur toute la lame, et confère à l'acier un éclat serein. La ligne de trempe est principalement un suguha ou un ko-midare mêlé de ko-gunome, et au sein du suguha apparaissent de subtiles variations.

Kaneyoshi signe ses œuvres « Yamato no Kuni jū Fujiwara Kaneyoshi » et d'autres inscriptions de ce type. Les œuvres des forgerons des cinq écoles de Yamato sont, dans l'ensemble, peu nombreuses à subsister ; les authentiques œuvres de Kaneyoshi sont donc d'une rareté particulière et sont très convoitées des collectionneurs de sabres. Lorsqu'on les compare à celles de Kanenaga (fondateur), de Kanekiyo et de Kanenaga (deuxième génération), les œuvres de Kaneyoshi sont appréciées pour leur forte empreinte de la période Nanbokuchō : une lame à la largeur de corps importante et à la silhouette imposante.

Pendant la période Nanbokuchō, durant laquelle Kaneyoshi fut actif, la province de Yamato maintenait une structure politique singulière, sous l'influence de puissants pouvoirs religieux où coexistaient Kōfuku-ji, Kasuga Taisha et Tōdai-ji. Les forgerons de Yamato perfectionnaient leur art tout en répondant aux besoins de ces sanctuaires et temples, dans un environnement culturel qui plaçait le sabre au cœur des rites religieux et comme soutien spirituel des guerriers. L'école Tegai entretenait en particulier des liens étroits avec le Tōdai-ji et, tout en bénéficiant d'une protection sociale, conserva son indépendance technique. Kaneyoshi, produit lui aussi de ce milieu, se consacra à la forge des sabres sur la terre de Yamato, où l'autorité religieuse et la culture guerrière se croisaient.

Les œuvres de Kaneyoshi sont considérées comme une source importante pour l'étude de l'histoire des forgerons des cinq écoles de Yamato. Il s'agit d'un forgeron qui occupe une place importante non seulement pour les chercheurs de la tradition Yamato-den, mais aussi pour l'étude de l'évolution stylistique de l'ensemble du sabre japonais.