Kitabatake Chikafusa

Kitabatake Chikafusa (1293-1354) était un noble de cour et un guerrier éminent de la Cour du Sud pendant la période Nanbokuchō, resté à la postérité comme l'auteur de la « Jinnō Shōtōki » (Chronique de la Succession Divine des Souverains), un ouvrage historique arguant la légitime succession du trône impérial japonais. Membre du clan Kitabatake issu de la lignée Murakami Genji, il servait comme ministre proche de l'Empereur Go-Daigo et exerçait une grande influence à la cour.

Lors de la Restauration Kenmu (1333) engagée par l'Empereur Go-Daigo, Chikafusa participa au centre du nouveau gouvernement en tant que ministre de confiance de l'Empereur. Cependant, lorsque la Restauration Kenmu prit fin prématurément et qu'Ashikaga Takauji établit le Shogunat Muromachi, Chikafusa consacra toute sa vie à l'organisation et à la légitimation de la Cour du Sud. En 1339, alors qu'il voyageait par mer vers le Japon oriental et tentait de se rendre à Ōshū, il fut jeté à terre dans la province de Hitachi par les tempêtes. Basé au château d'Oda et dans d'autres forteresses, il mena la résistance contre les forces de la Cour du Nord. C'est en ce château d'Oda à Hitachi que la « Jinnō Shōtōki » (1339) fut rédigée. Cet ouvrage trace la généalogie impériale de l'époque des dieux jusqu'à l'avènement de l'Empereur Go-Murakami, tout en arguant la légitimité de l'Empereur et l'essence du Japon en tant que nation. Il est considéré comme un texte classique de la théorie politique nationale japonaise et de la théorie impériale. Le passage d'ouverture – « Le Grand Japon est un Pays Divin » – exerça une influence profonde sur la conscience historique japonaise ultérieure.

Sur le plan militaire, Chikafusa coopérait avec Kitabatake Akiie et Akisada dans la région d'Ōshū pour maintenir la sphère d'influence de la Cour du Sud, et par une diplomatie et une stratégie militaire habiles, il soutint la survie de la Cour du Sud malgré sa position désavantageuse. Concernant les épées, la période Nanbokuchō était une époque où les grands tachi robustes de l'ère Enbu-Teinji étaient populaires, et les commandants militaires sous le commandement de Chikafusa portaient de magnifiques lames de la période Nanbokuchō au combat. Après la mort de Chikafusa, la Cour du Sud persista pendant environ soixante ans jusqu'à sa réunification avec la Cour du Nord (1392), et sa pensée exerça par la suite une influence considérable sur l'idéologie sonnō (révérence pour l'Empereur) suivant la Restauration Meiji.