École de forgerie de sabre de la période médio-tardive d'Edo

Position historique des lames à la période Edo médiane et tardive

La période Edo moyenne et tardive fut une époque de maturité pour le shintō (« sabres nouveaux », fabriqués après l'ère Keichō) et, en même temps, une époque de transition qui prépara le passage au shinshintō (« sabres nouveaux-nouveaux »). Après la période de paix allant de Genroku (1688–1704) à Hōreki (1751–1764), la culture de la fabrication des sabres se développa à sa manière propre durant les époques Tenmei, Kansei, Bunka et Bunsei.

Deux courants sont essentiels pour comprendre l'histoire des lames durant cette ère : la "montée des maîtres forgerons provinciaux" et l'"émergence du mouvement de renaissance des lames anciennes." Aux côtés des lames nouvelles raffinées produites par les maîtres forgerons officiels des daimyo dans les villes centrales (Edo, Osaka et Kyoto), les maîtres forgerons provinciaux entretenus par chaque domaine ont développé une riche diversité de "lames provinciales" en combinant des styles, matériaux et techniques régionaux spécifiques.

La beauté raffinée et l'évolution du Osaka Shintō

Osaka était célèbre depuis la période Edo précoce comme centre de production du "Osaka Shintō." Les maîtres forgerons actifs dans la seconde moitié du 17e siècle à la première moitié du 18e siècle représentent son âge d'or.

Inoue Shinkai (1630–1682) se tenait au sommet du shintō d'Ōsaka. Avec son père, Izumi-no-kami Kunisada, il reflétait dans ses sabres le sens esthétique de la culture des marchands d'Ōsaka. Les lames de Shinkai sont réputées pour leur hamon droit (jikiba) à nioi profond et pour leur jigane magnifique, l'une des plus belles du shintō d'Ōsaka ; il fut aussi appelé « Osaka Masamune ».

Tsuda Echizen-no-kami Sukehiro (1637–1682) est célèbre comme le maître forgeron qui a perfectionné le "tōran-midare"—un motif de lame irrégulière dramatiquement ondulant. Ce tōran-midare est devenu synonyme de Sukehiro et a exercé une influence profonde sur les maîtres forgerons ultérieurs d'Osaka à Edo.

Settsu-no-kami Tadayuki et Tatara Nagayuki sont également connus comme forgerons du shintō d'Ōsaka. Cependant, à partir de Genroku, en pleine époque de paix, il n'y eut plus de nouvelle demande de sabres, et presque plus personne n'en fabriquait.

Maîtres forgerons et culture samouraï du Edo tardif

À la fin de l'époque Edo (première moitié du XIXe siècle), à Edo, des forgerons issus de la lignée des forgerons officiels du shogunat étaient actifs. Des pionniers du mouvement shinshintō firent leur apparition, représentés par Suishinshi Masahide (1750–1825).

Suishinshi Masahide rédigea des ouvrages tels que Tōken Jitsuyō-ron (Théorie de l'usage pratique du sabre) et Kenkō Hiden-shi (Recueil secret des forgerons), et préconisa un retour à l'ancien (fukkō-ron). Il affirmait que les forgerons devaient s'inspirer des techniques des kotō (sabres des périodes Kamakura et Nanbokuchō) plutôt que du style du shintō d'Edo. Cet argument revivaliste fut repris par Minamoto no Kiyomaro (Yamaura Kiyomaro, de son vrai nom Yamaura Tamaki), et il orienta le mouvement « shinshintō » de la période bakumatsu.

Développement diversifié des maîtres forgerons provinciaux

Après Genroku, la demande de sabres baissa et le nombre de forgerons diminua, mais les lignées de forgerons employés par les domaines se poursuivirent. À partir de l'ère Anei, à l'époque du shinshintō, les forgerons augmentèrent de nouveau dans diverses régions.

Satsuma (Kagoshima) : Dans le domaine de Satsuma (famille Shimazu), des forgerons tels que Mondo-no-shō Masakiyo et Ippei Yasuyo étaient actifs. Les sabres de Satsuma sont réputés pour leurs formes imposantes et leur jigane robuste, et ils reflètent le tempérament martial des samouraïs de Satsuma.

Kaga (Kanazawa) : Le domaine Kaga (famille Maeda) a cultivé une culture de la fabrication d'épées connue sous le nom de "Kashū," avec des maîtres forgerons tels que Kiyomitsu et Kanewaka actifs tout au long de la période. Les lames Kashū sont connues pour leurs formes raffinées et leur hada à grains fins, reflétant le caractère distingué de la culture Kaga, entrelacée avec la cérémonie du thé, le théâtre Noh et autres raffinements culturels.

Sendai (Miyagi) : La lignée Kunikane, forgerons employés par la famille Date, se poursuivit jusqu'à la 13e génération à l'époque Meiji et perpétua la culture de la fabrication des sabres du domaine de Sendai. Elle développa un style distinctif connu sous le nom de « Sendai Kunikane ».

Hizen (Saga) : Le domaine Nabeshima de Saga était réputé comme un centre de production des "lames Hizen." Les lignées des maîtres forgerons Hizen—Tadayoshi, Masahiro, Yukihiro et autres—ont continué tout au long de la période. Les lames Hizen sont connues pour la beauté raffinée de leur hamon et jihada et étaient très appréciées par les daimyo et les samouraïs.

Renaissance des lames anciennes et la veille du Shinshintō

L'argument revivaliste de Suishinshi Masahide apparut comme une critique de l'accent mis sur le hamon dans le shintō d'Edo et de sa formalisation. Masahide soutenait que les normes techniques et esthétiques perdues devaient être retrouvées en étudiant les kotō des périodes Kamakura à Nanbokuchō, et de nombreux forgerons partageaient ce point de vue.

La fabrication d'épées expérimentale promue par cette théorie de renaissance est devenue le précurseur direct du mouvement "shinshintō" qui s'est épanoui durant les années Tenpō–Kaei (années 1830–1850). Des maîtres forgerons tels que Taikei Naotane et Hosokawa Masayoshi ont mis la théorie de renaissance en pratique et ont créé des œuvres fusionnant le caractère des lames anciennes avec les accomplissements techniques de la tradition des lames nouvelles.