Le Système des Maîtres-Forgerons Officiels du Bakufu d'Edo

Établissement du Système des Forgerons Officiels

Le système de forgerons officiels établi par le Shogunat Edo a systématisé et institutionnalisé la pratique des « forgerons officiels daimyō » qui s'était poursuivie depuis la période Sengoku. Le ménage du shogun et les Trois Maisons (Owari, Kii et Mito) ont chacun retenu des forgerons officiels exclusifs responsables de la fabrication, du stockage et de la maintenance des lames cérémonielles.

Le statut de forgeron officiel était l'honneur le plus élevé pour un maître-forgeron. Ce titre—« [Nom du domaine] retenu » ou « [Nom de la maison] retenu »—était gravé dans la signature du forgeron sur les lames. Les forgerons officiels directement employés par le shogunat s'appelaient « bakufu okakae kaji » (forgerons retenus du shogunat) et recevaient des stipendes et des privilèges spéciaux. Ce système fonctionnait pour fixer le statut social des forgerons comme un « rang de samouraï technique » équivalent à la classe guerrière.

Principaux Forgerons Officiels et Écoles

Les principaux forgerons officiels du Shogunat Edo provenaient de la lignée de la famille Mishina (Mishina-ke). La maison Mishina, descendante de Iga no Kami Kinmichi, s'était divisée en branches incluant Tanba no Kami Yoshimichi, Ōmi no Kami Hisamichi et Etchu no Kami Masatoshi, chacun servant le ménage du shogun ou les différents daimyō. Ces forgerons, collectivement appelés les « Mishina », devinrent synonymes du shintoïsme Edo.

L'école Horikawa (Horikawa ichimmon) était un autre groupe profondément impliqué dans le service shogunal. Horikawa Kunihiro, actif en tant que forgeron officiel pendant la période Toyotomi, et ses disciples comme Horikawa Kuniyasu et Dewa Daijō Kunimichi assumèrent le rôle de forgerons retenus du shogunat au début de la période Edo.

À Osaka, des forgerons comme Inoue Shinkai et Tsuda Echizen no Kami Sukeehiro servaient comme fabricants officiels pour l'administration du château d'Osaka et les daimyō, exemplifiant l'esthétique brillante du shintoïsme d'Osaka.

Privilèges et Obligations des Forgerons Officiels

Les forgerons nommés fabricants officiels possédaient les privilèges et obligations suivants.

**Privilèges**: - Stipendes garantis (soit terres de domaine, soit allocations) - Permission d'entrer dans les châteaux et les résidences - Droit d'utiliser des titres spécifiques (désignations équivalentes à un rang comme « no Kami » [garde] ou « Daijō » [major]) - Approvisionnement prioritaire en matériel (tamahagane et charbon de bois)

**Obligations**: - Fabrication de lames commandées pour leur patron (maison du shogun ou maison daimyō) - Production et maintenance des lames cérémonielles (y compris les garnitures) - Aide à l'authentification et la réparation des lames stockées - Formation des successeurs et transmission des connaissances techniques

Les enfants des forgerons officiels étaient censés hériter de la position de leurs parents, et la succession héréditaire était institutionnellement soutenue. Cela assurait la transmission de techniques supérieures au sein des familles, mais rendait également difficile pour les forgerons talentueux sans connexions familiales d'atteindre un statut officiel.

Système de Rangs et Classification des Forgerons

Pendant la période Edo, les forgerons adoptaient conventionnellement des titres parallèles aux rangs officiels de la cour. Des titres comme « no Kami » (garde)—incluant Iga no Kami, Echizen no Kami et Izumi no Kami—et des désignations comme « Daijō » (major) et « Jō » (lieutenant) représentaient une classification de forgeron reconnue par la société guerrière, distincte des rangs officiels de la cour impériale.

L'obtention de tels titres nécessitait parfois l'approbation du shogunat et de la cour impériale, et l'acquisition elle-même servait à déclarer publiquement le statut officiel. Les lames gravées avec « [nom] no Kami [nom personnel] » démontraient que le fabricant possédait un certain rang et prestige, qui affectait directement la valeur marchande de la lame.

Diffusion du Système des Forgerons Officiels aux Provinces

Les systèmes de forgerons officiels du shogunat et des Trois Maisons ont été imités par les daimyō régionaux. Chaque domaine retenait des forgerons officiels du domaine, leur conférant des titres tels que « [nom du domaine] retenu ». Les grands domaines comme Kaga (maison Maeda), Satsuma (maison Shimazu) et Sendai (maison Date) ont particulièrement développé des systèmes complets de forgerons officiels, cultivant des cultures distinctes de fabrication de lames régionales.

Des forgerons comme « Kashu Kiyomitsu » (Kaga), « Satsuma Masafusa » (Satsuma) et « Kunisane » (Sendai) exemplifient les forgerons officiels provinciaux, chacun reflétant le caractère culturel de leur domaine dans leurs lames.

Déclin du Système des Forgerons Officiels

La Restauration Meiji (1868), l'abolition des domaines (1871) et l'interdiction des lames (1876) ont fondamentalement miné la fondation du système des forgerons officiels. Ayant perdu leurs stipendes et leur mécénat, les forgerons ont été forcés d'établir des entreprises indépendantes ou de se transformer en arts artisanaux. Quelques forgerons ont continué à produire des lames cérémonielles pour le ministère du Ménage impérial sous le gouvernement Meiji, mais le système des forgerons officiels en tant qu'institution a effectivement disparu.