* Image illustrative uniquement.L'École Shimada et la Culture de l'Épée de Suruga
島田派と駿河の刀剣文化
L'école Shimada est un groupe de forgerons fondé au milieu de l'époque Muromachi dans la province de Suruga (l'actuelle préfecture de Shizuoka), à Shimada-juku. Son fondateur est Yoshisuke I. Tout en s'inspirant des traditions de Sōshū et de Bizen, elle développa un style propre à Suruga et produisit, outre des sabres, des lances et des pointes de flèches, des armes indispensables au combat. Pris au service du clan Imagawa, shugo de Suruga, ce groupe fut le moteur de l'industrie des épées de Shimada-juku, point stratégique de la Tōkaidō qui prospéra de la période Sengoku au début de l'époque Edo.
Description
Formation de l'école Shimada et contexte géographique
L'école Shimada était un groupe de forgerons de sabres dont le siège se trouvait à Shimada-juku, dans le district de Shida de la province de Suruga (l'actuelle ville de Shimada, préfecture de Shizuoka). Shimada-juku était un relais de poste important du Tōkaidō et occupait une position stratégique, point de passage pour la traversée de la rivière Ōi. Cette situation géographique favorisait les commandes venues de loin, l'approvisionnement en matières premières et les déplacements d'artisans, ce qui a joué en faveur du développement de l'industrie du sabre.
L'origine de l'école Shimada est placée vers le XVe siècle, à la période médiane de Muromachi, et l'on rapporte qu'elle fut fondée par Yoshisuke I. Plusieurs thèses existent sur l'origine de Yoshisuke, mais la plus connue veut que la lignée de Bizen Ichimonji Sukemune se soit installée à Shimada, dans la province de Suruga, qu'elle ait adopté la tradition de Sōshū (Sagami) et qu'elle ait ainsi formé une école propre. L'influence des traditions de Sōshū et de Bizen est restée visible sur plusieurs générations à partir du premier. Les sabres de l'école Shimada présentent sur un itame-hada des hamon de type suguha ou gunome-midare.
Caractéristiques du style
Outre les sabres, l'école Shimada produisait aussi des lances et des pointes de flèche, armes indispensables au combat réel. Le « Otegine », l'une des Trois Grandes Lances du Japon, serait une œuvre de Yoshisuke.
Les hamon sont pour la plupart relativement sobres, comme le suguha, le gunome et le notare peu profond. Sous l'influence de Sue-Sōshū et de Sue-Bizen, on observe aussi des expressions riches en variations de gunome-midare, mais la finition ordonnée propre à l'école Shimada reste sa caractéristique. Le jihada présente un itame bien forgé, et la surface est souvent lisse, avec peu de hadatachi.
La fabrication de tantō et de wakizashi était également pratiquée, ce qui répondait à une demande diversifiée en armes.
Relations avec les clans Imagawa, Takeda et Tokugawa
Suruga, où l'école Shimada a prospéré, fut pendant la période Sengoku le fief du clan Imagawa (XIVe siècle–années 1560). Les domaines passèrent ensuite au clan Takeda (1568–1582), puis au clan Tokugawa (à partir de 1582). C'est une région à l'histoire politique complexe. La demande de sabres émanant des samouraïs de chaque régime a permis à l'école Shimada de traverser les vagues de bouleversements politiques tout en maintenant son savoir-faire.
Selon la tradition de la ville de Shimada, Yoshisuke fut au service d'Imagawa Yoshitada, shugo (gouverneur militaire) de Suruga. On pense que le nom de Yoshisuke a aussi reçu un caractère du nom de Yoshitada.
Principaux forgerons et filiation
On dit que les titulaires du nom Yoshisuke furent trois ou quatre générations : Yoshisuke I à l'époque Kōshō, et celui considéré comme Yoshisuke IV vers l'époque Tenshō. Parmi les membres de la famille figurent Sukemune, Hirosuke, Yoshitsuna et Motosuke, et la lignée s'est poursuivie jusqu'au milieu de la période Edo.
Les premières œuvres de l'époque Muromachi ont des hamon relativement sobres. Pendant la période Sengoku (XVIe siècle), le gunome-midare se développe et les variations de hamon deviennent plus riches. Les œuvres du début de l'époque Edo, sous l'influence des Shintō, ont une sugata légèrement modifiée, mais les caractéristiques propres à l'école Shimada se sont maintenues jusqu'à la fin.
Œuvres existantes et appréciation
Un certain nombre de sabres de l'école Shimada subsistent. Outre ceux exposés dans les musées et les galeries d'art, beaucoup sont conservés par des collectionneurs privés.
Son renom est moindre que celui des grandes écoles des Cinq Traditions, mais elle a acquis une réputation certaine comme école de sabres pratiques de Tōgoku. Les chercheurs la reconnaissent comme une école indispensable pour l'histoire du sabre dans la sphère culturelle du Tōkaidō et de Tōgoku. Si l'on apprécie justement le caractère régional de Suruga et sa grande utilité pratique, l'école Shimada peut être considérée comme l'une des lignes de repère importantes de l'histoire du nihontō.
Caractéristiques de cette époque
- Fondée au milieu de l'époque Muromachi à Shimada-juku, dans la province de Suruga. Sa position de carrefour majeur de la Tōkaidō assurait à la fois une demande étendue et l'approvisionnement en matières premières. Elle devint ainsi un centre de production d'épées de référence dans l'Est du Japon, de la période Sengoku au début de l'époque Edo
- Influencée par les traditions de Sōshū et de Bizen, elle développa un style propre à Suruga. Ses lames, dont la ligne de trempe (hamon) est principalement suguha et gunome, relativement sobres, répondaient aux besoins pratiques des guerriers de l'Est
- Malgré les changements successifs de seigneurs, passant du clan Imagawa au clan Takeda puis au clan Tokugawa, elle poursuivit son activité en répondant à la demande guerrière de chaque pouvoir. Elle consolida ainsi sa réputation de centre de production stable
- Les œuvres conservées sont relativement nombreuses et dispersées entre musées et collections privées. Reconnues comme épées pratiques de l'Est, elles constituent une école importante pour retracer l'histoire culturelle des épées le long de la Tōkaidō