École Yoshioka Ichimonji — Magnifique choji-midare de Bizen de la fin de Kamakura à la période Nanbokucho

Contexte historique

L'école Yoshioka Ichimonji est une lignée de forgerons de type Ichimonji, établie à Yoshioka dans la province de Bizen (actuelle préfecture d'Okayama), et active de la fin de l'époque de Kamakura à la période Nanboku-chō. Alors que l'école Fukuoka Ichimonji, née au début de l'époque de Kamakura, prospéra surtout au milieu de cette époque, l'école Yoshioka Ichimonji, tout en héritant de cette tradition, déplaça son activité dans la zone de Yoshioka à l'intérieur de la province de Bizen et développa un style propre.

Le nom Ichimonji vient de ce que le caractère « ichi » est gravé sur la nakago. Dans la généalogie, l'ancêtre lointain est Norimune de Fukuoka Ichimonji, choisi comme Gobankaji par l'empereur retiré Go-Toba. Le fondateur de Yoshioka Ichimonji, Sukeyoshi, est dit petit-fils de Norimune, et la tradition rapporte qu'il quitta Fukuoka pour Yoshioka.

Caractéristiques du style

La hamon de l'école Yoshioka Ichimonji repose principalement sur des nioi-deki en chōji-midare et des gunome-chōji.

Certaines œuvres de Sukemitsu présentent un chōji-midare à large zone trempée (yakihaba), mêlé de gunome.

La jigane présente une fine mokume-hada accompagnée de ji-nie, et le midare-utsuri apparaît. Le ton de la trempe (utsuri) est une caractéristique générale du Bizen-den.

Forgerons représentatifs

Les forgerons de l'école Yoshioka Ichimonji partageaient le caractère de lignée « suke ».

- Sukemitsu: fils de Sukeyoshi (une thèse en fait son frère cadet), réputé le plus éminent maître de la lignée. Il existe des œuvres portant des inscriptions de date de Gen'ō 2 (1320) et de Genkō 2 (1322). - Sukeyoshi: fondateur de l'école. Selon la tradition, petit-fils de Norimune, il quitta Fukuoka pour Yoshioka. - Sukeshige: l'un des forgerons représentatifs de la lignée.

Sukemitsu possède une naginata désignée trésor national, portant une inscription de date de Gen'ō 2.

Contexte culturel et signification

L'école Ichimonji était une lignée de forgerons de haut rang, au service de la famille impériale, de la cour (kuge) et du shogounat de Kamakura, et Yoshioka Ichimonji s'inscrit dans cette filiation.

De la fin de l'époque de Kamakura à la période Nanboku-chō, le Bizen-den vit coexister plusieurs branches (lignée Osafune, lignée Ichimonji, etc.), qui rivalisaient techniquement entre elles. Yoshioka Ichimonji prospéra de la fin de Kamakura à la période Nanboku-chō et est reconnue comme une école représentative de la diversité technique et du haut niveau des sabres de Bizen de cette époque. À partir du milieu de l'époque Muromachi, le Sue-Bizen (lignée Osafune) devint le courant principal des sabres de Bizen.