* Image illustrative uniquement.École Tegai
手掻派
Une école principal de la tradition Yamato, basée près de la Porte Tegai de Tōdaiji à Nara. Connue pour le masame-hada et le suguha, elle a produit des épées pratiques servant les guerriers-moines des temples et la classe guerrière.
Description
Origines de l'école Tegai et contexte géographique
L'école Tegai est une école de sabres originaire de la province de Yamato (aujourd'hui préfecture de Nara), dont la source se situe dans le groupe de forgerons établi autour de la porte Tengai-mon du Tōdai-ji. Le nom « Tegai » serait issu de « Tegai-mon », autre appellation de la porte Tengai-mon, et ce lien avec le Tōdai-ji ainsi qu'avec les grands temples de Nanto (Nara) a fondamentalement défini le caractère de cette école. Nara fut depuis l'Antiquité un centre de la culture bouddhique, une ville où se rassemblaient de nombreux moines et moines-guerriers (sōhei). De la fin de l'époque de Heian à l'époque de Kamakura, alors que les temples et sanctuaires se militarisaient, de grands établissements tels que le Tōdai-ji, le Kōfuku-ji et le sanctuaire Kasuga Taisha entretinrent des moines-guerriers pour leur propre défense, et cette demande militaire forma les forgerons de sabres de la région de Nara. Les forgerons de l'école Tegai, protégés par les temples, recherchèrent des sabres purement utilitaires et développèrent une sensibilité esthétique propre, privilégiant la solidité et la fiabilité à la beauté ornementale.
Caractéristiques du style : la philosophie du masame-hada et du suguha
Le style de l'école Tegai est le plus clairement exprimé par la combinaison du « masame-hada » (texture masame) et du « suguha » (trempe droite). Le masame-hada désigne une texture d'acier forgé dont les veines passent dans le sens longitudinal, ce qui contraste avec l'itame de Bizen et le ō-itame de Sōshū par son ordre régulier. Ce masame résulte d'une technique qui maintient une direction de forgeage constante, procédé propre à la tradition de Yamato, et exprime en même temps une esthétique zen qui écarte l'ornement superflu. Le suguha est, comme son nom l'indique, une trempe dont la ligne avance droite, sans les variations spectaculaires du chōji-midare ou du gunome-midare. Pourtant, en y regardant de près, on observe de fines ko-nie sur ce suguha, et le bord de la trempe ondule légèrement, révélant de subtils paysages. Cette beauté retenue paraît sobre au premier regard, mais elle recèle une profondeur que seuls les connaisseurs apprécient, et elle reçoit encore aujourd'hui, après plusieurs siècles, une haute estime des experts en sabres japonais. Le kasane est relativement épais, et la section de la lame est souvent de type shinogi-zukuri à shinogi élevé. On peut y voir une structure pensée davantage pour l'estoc que pour la taille, et l'on suppose qu'il s'agissait d'un choix pratique tenant compte des combats rapprochés à l'intérieur des temples.
Forgerons principaux et œuvres représentatives
Le plus célèbre des forgerons de l'école Tegai est Kanenaga. Actif vers la fin de l'époque de Kamakura, vers l'ère Shōō (1288–1293), Kanenaga est une figure représentative de la tradition de Yamato, et ses œuvres sont considérées comme les meilleures parmi les Cinq écoles de Yamato, tant pour la finesse de leur masame-hada que pour la dignité de leur suguha. Sa signature est le nom « Kanenaga » en deux caractères ; l'authenticité se juge à partir de la forme de la soie (nakago-jiri) et des caractéristiques des yasurime (limes). Les descendants et disciples de Kanenaga ont repris le caractère « Kane » pour leurs noms d'artisans, et l'on connaît notamment Kaneyoshi, Kanetsugu et Kanekiyo. Ces forgerons ont aussi œuvré pendant la période Nanboku-chō et produit des tachi de forme imposante adaptés aux troubles de l'époque, mais leur style de base a conservé la tradition masame-suguha reçue de leur maître. Parmi les tachi de l'école Tegai Kanenaga figure notamment le « tachi, signé Kanenaga » conservé au Seikadō Bunko Art Museum, classé trésor national du Japon ; la finesse de sa texture et la dignité de sa trempe fascinent les amateurs de sabres depuis des siècles.
Position au sein des Cinq écoles de Yamato
La tradition de Yamato comprend, outre l'école Tegai, les écoles de Taima, Senjuin, Shikkake et Hōshō, qui forment ensemble les « Cinq écoles de Yamato ». Parmi elles, l'école Tegai établit son atelier devant la porte Tengai-mon du Tōdai-ji, et, avec l'école Senjuin, également rattachée au Tōdai-ji, elle entretint des liens profonds avec les grands temples de Nanto. Chaque école reçut le soutien de temples ou de sanctuaires et, sous leur influence spirituelle et culturelle marquée, perfectionna un style propre. Il ne fait aucun doute que le milieu particulier d'une ville religieuse comme Nara a favorisé la diversité et l'originalité de la tradition de Yamato, et c'est la principale raison pour laquelle cette tradition se distingue nettement des autres écoles des Gokaden, les cinq grandes traditions de forge japonaises.
Influence ultérieure et valeur de collection
La technique de l'école Tegai s'est maintenue à travers la période Muromachi, et certains forgerons furent actifs à l'époque Sengoku comme forgerons de Yamato. À l'époque Edo, durant la période shintō (sabres neufs), la technique de Yamato fut réévaluée et des forgerons de shintō qui l'avaient étudiée travaillèrent dans différentes régions. Dans la collection contemporaine, les œuvres signées de Tegai Kanenaga sont très rares, et les tachi signés en bon état ont de fortes chances d'être désignés biens culturels importants. Même les œuvres non signées (mumei) reçoivent une haute estime lorsque le kiwame porte la mention « Tegai » ou « Yamato-mono » ; les collectionneurs doivent donc posséder le discernement nécessaire pour reconnaître le masame-hada propre à la tradition de Yamato.
Caractéristiques de cette époque
- masame-hada (texture masame) : texture d'acier forgé dont les veines traversent dans le sens longitudinal. Beauté propre à la tradition de Yamato, née d'une méthode de fabrication particulière, distincte de l'itame de Bizen et du ō-itame de Sōshū
- suguha (trempe droite) dominante : trempe à ligne droite où se glissent de fines ko-nie. Beauté retenue, mais qui constitue un point clé pour les experts en raison de la finesse technique qu'elle démontre. Elle paraît discrète au premier regard et ne se révèle qu'à l'examen attentif
- Construction à kasane épais et shinogi élevé, orientée vers l'utilité. La section, pensée davantage pour l'estoc que pour la taille, répond aux exigences du combat rapproché des moines-guerriers
- Les exemples existants d'ubu nakago (soie d'origine non raccourcie) présentent une soie de type kurijiri, et les yasurime sont de type takanoha (plumes de faucon). Ces caractéristiques constituent des fondements importants pour l'identification de l'école Tegai