* Image illustrative uniquement.NBTHK — Système d'expertise et de classement des épées japonaises
日本美術刀剣保存協会（NBTHK）の鑑定・格付け制度
Fondée en 1948 par Honma Junji et Sato Kanzan, cette fondation d'intérêt public gère le principal système d'expertise et de certification des épées japonaises. Ses niveaux de classement actuels — Hozon Token et Tokubetsu Hozon Token notamment — servent de référence pour l'évaluation des épées au Japon et à l'international.
Description
Contexte
Après l'édit d'abolition de l'épée de 1876 (Haitorei) qui a dépouillé les épées japonaises de leur rôle pratique d'armes, elles ont été de plus en plus réévaluées comme des œuvres d'art et d'artisanat — tandis que grandissaient les craintes que les belles lames ne soient dispersées à l'étranger ou endommagées par une manipulation maladroite. Ces préoccupations se sont intensifiées après la Seconde Guerre mondiale, lorsque les autorités d'occupation ont confisqué un grand nombre d'épées, rendant l'établissement d'un système approprié pour préserver et étudier les épées japonaises une priorité urgente. Dans ce contexte, Honma Junji (également connu sous le nom de Honma Kunzan) et Sato Kan'ichi (Sato Kanzan), les plus grands spécialistes des épées de la période Shinto de l'époque, ont pris l'initiative de fonder une organisation dédiée à l'évaluation académique et à la préservation des épées en tant qu'art.
Fondation et débuts du système d'expertise
La Nihon Bijutsu Token Hozon Kyokai (NBTHK) a été fondée le 24 février 1948, avec Honma Junji comme premier président. Cette même année, le 12 septembre, l'organisation a lancé ses premiers examens de certification pour le grade « Kicho Token » (Épée de valeur), et elle a bientôt étendu ses travaux de recherche académique et de conservation parallèlement à une activité d'expertise croissante.
Évolution du système de classement
Le système de classement a commencé avec le seul niveau de Kicho Token, suivi par l'ajout de Tokubetsu Kicho Token (Épée spécialement précieuse) en 1950, Juyo Token (Épée importante) en 1958, et le plus haut niveau, Tokubetsu Juyo Token (Épée spécialement importante), en 1971. Un grade intermédiaire, Koshu Tokubetsu Kicho Token, a été ajouté en 1973, complétant un système à cinq niveaux. Ce système a cependant été aboli en mai 1982 et remplacé en septembre par l'actuel système à quatre niveaux, qui comprend Hozon Token (Épée de conservation) et Tokubetsu Hozon Token (Épée spécialement conservée). Le plus haut grade Tokubetsu Juyo n'est examiné qu'une fois tous les deux ans, et le nombre d'épées, de garnitures et de montures jamais certifiées à ce niveau reste extrêmement réduit.
Rôle sur le marché moderne des épées
Les certificats délivrés par la NBTHK font partie des normes les plus largement référencées au monde pour juger l'authenticité, la période et l'attribution d'une épée. Puisque ces grades affectent directement la valeur marchande et l'évaluation académique, les résultats d'expertise de la NBTHK restent une référence indispensable pour les marchands d'antiquités, les collectionneurs et les chercheurs travaillant avec des épées japonaises.
Caractéristiques de cette époque
- Des spécialistes des épées préoccupés par la dispersion après-guerre des épées japonaises à l'étranger suite à l'édit d'abolition de l'épée de l'ère Meiji ont mené la fondation d'une organisation de conservation
- Fondée le 24 février 1948, avec Honma Junji (Honma Kunzan) comme premier président
- Les examens de certification pour le grade « Kicho Token » (Épée de valeur) ont commencé dès le 12 septembre de l'année de fondation
- Tokubetsu Kicho Token a été ajouté en 1950, Juyo Token en 1958, et le plus haut niveau Tokubetsu Juyo Token en 1971
- L'ancien système à cinq niveaux a été aboli en 1982 et remplacé par l'actuel système à quatre niveaux, comprenant Hozon Token et Tokubetsu Hozon Token
- Le plus haut grade Tokubetsu Juyo n'est examiné qu'une fois tous les deux ans, et les certifications à ce niveau restent extrêmement rares pour l'ensemble des épées, montures et garnitures
- Les certificats NBTHK restent l'une des principales normes pour juger l'authenticité et la valeur sur le marché des épées domestique et international aujourd'hui