École Shikkake

Origine du nom de lieu Shikkake et de l'école

Le nom de lieu « Shikkake (尻懸) » dans la province Yamato (actuelle préfecture de Nara) serait originaire d'une région qui correspond à la zone derrière le temple Todai-ji dans la ville actuelle de Nara. Une communauté de forgerons s'y est formée, et sous le patronage de Todai-ji et Kofuku-ji – les deux plus grandes puissances religieuses de Nara – ces forgerons se sont engagés dans la fabrication de sabres. Ceci est reconnu comme l'origine de l'école Shikkake.

Les cinq écoles Yamato sont identifiées par leurs connexions régionales et temple-sanctuaire, mais l'école Shikkake entretient une relation particulièrement bien documentée avec Todai-ji. On pense que les forgerons Shikkake fournissaient des sabres rituels pour les sanctuaires et temples ainsi que des lames de combat pour les moines guerriers (sōhei).

Concernant l'origine du nom d'école « Shikkake », l'explication la plus courante est que le nom de lieu est devenu directement le nom d'école. Cependant, l'étymologie de « Shikkake » elle-même reste contestée. Une théorie suggère qu'il s'agissait d'une région d'artisans qui travaillaient avec des équipements de selle (shikkake) attachés aux croupes de chevaux ; une autre qu'il dérive de caractéristiques géographiques. En tout cas, il est certain que ce nom de lieu s'est fermement établi comme l'identificateur de l'identité de la communauté de forgerons.

Le caractère distinctif du Shikkake dans la tradition Yamato

Toutes les cinq écoles Yamato partagent les caractéristiques communes de la tradition Yamato – le grain masame et la lame droite comme fondement – mais chaque école présente une variation individuelle dans les détails. Quand les caractéristiques du Shikkake sont comparées avec les quatre autres écoles Yamato, les tendances suivantes émergent.

Contrairement à l'école Tegai (associée à Todai-ji et au Tengemon), qui affiche le style le plus raffiné et aristocratique parmi les cinq écoles Yamato, l'école Shikkake tend vers une direction plus pratique et dépouillée. Alors que l'école Senjuin (associée à Kofuku-ji) était la plus systématiquement organisée et la plus importante en matière de production, l'école Shikkake fonctionnait à une petite échelle. L'école Taima (associée à Taima-dera), influencée par la tradition Bizen, affiche des lames de motif clou de girofle, tandis que l'école Shikkake adhérait plus fidèlement à la tendance de lame droite de la tradition Yamato. Contrairement à l'école Hōshō, qui a développé son propre style distinctif par l'échange avec Musashi et Kanto, le Shikkake a conservé un caractère fortement local en tant que produit purement Yamato.

Dans l'expression de la lame, l'école Shikkake montre parfois une lame caractéristique décrite comme « lame droite ondulante », dans laquelle le bord de la lame montre une légère ondulation. Le jigane suit le standard Yamato du grain masame, mais le mokume s'y mélange occasionnellement à certains endroits, et cela devient l'un des indicateurs de référence dans l'attribution Shikkake.

Maîtres forgerons principaux et œuvres survivantes

Le représentant forgeron le plus renommé de l'école Shikkake est Norinaga (則長). Actif au milieu à la fin de la période Kamakura (fin du 13e au début du 14e siècle), Norinaga incarnait le style typique de la tradition Yamato : grain masame ordonné avec prédominance de lame droite. Bien que les œuvres signées de Norinaga soient rares, celles confirmées sont désignées comme biens culturels importants ou objets d'art importants, les rendant indispensables à la recherche sur les cinq écoles Yamato.

Noriyoshi (則吉) est documenté comme actif pendant la période Nanbokuchō. Les œuvres de Noriyoshi tendent à être légèrement plus grandes que celles de Norinaga, et certains exemples confirmés affichent une forme audacieuse et majestueuse adaptée aux bouleversements de la période Nanbokuchō. L'application à la naginata est également évidente, démontrant la large réactivité de l'école aux besoins militaires des puissances temple-sanctuaire de Yamato.

De plus, plusieurs forgerons portant le caractère « nori/則 » sont documentés au sein de l'école Shikkake, reflétant une convention de dénomination au sein de la lignée familiale et scolaire. Des forgerons tels que Norinaga, Noriyoshi, Norikuni et Norishi, portant le caractère « nori/則 », sont enregistrés comme forgerons Shikkake parmi les cinq écoles Yamato ; cependant, les œuvres signées confirmées sont peu nombreuses, et la recherche est compliquée.

Transformation et déclin pendant les périodes Nanbokuchō et Muromachi

Pendant les bouleversements de la période Nanbokuchō (1336–1392), les puissances temple-sanctuaire de Yamato ont été entraînées dans la guerre, et la demande de sabres s'est concentrée sur les grands tachi et naginata adaptés au combat réel. On dit que l'école Shikkake a produit des œuvres répondant à cette demande, mais au milieu de la transition de l'ère des tachi minces et gracieux de la période Kamakura aux lames robustes et de grande taille, le caractère individuel de chaque école tendait à devenir relativement obscurci.

À partir du milieu de la période Muromachi (début du 15e siècle), la dévastation de Nara causée par la guerre Ōnin (1467) a porté un coup grave à toutes les cinq écoles Yamato. Les communautés de forgerons organisées, qui ne pouvaient pas survivre sans le soutien de Todai-ji et Kofuku-ji, se sont rapidement désintégrées quand ce patronage a été perdu. L'école Shikkake serait devenue dénuée de substance institutionnelle au cours de cette période ; les forgerons individuels ont soit déménagé dans d'autres régions et écoles, soit se sont intégrés à d'autres traditions, soit ont complètement cessé leur activité.

Évaluation moderne et signification de la recherche

Parmi les cinq écoles Yamato, l'école Shikkake figure parmi celles ayant le moins d'œuvres survivantes d'attribution certaine et attire l'intérêt des spécialistes de la recherche sur les sabres comme une « école Yamato mystérieuse ». La découverte ou la réattribution de nouvelles œuvres est traitée comme un événement significatif dans la recherche sur les sabres, et les œuvres Shikkake portant des documents de certification (attestations pliées) reçoivent une évaluation spéciale sur le marché des collectionneurs en raison de leur rareté.

Dans la recherche sur la tradition Yamato, l'école Shikkake est discutée comme un cas exemplaire du système scolaire du sabre japonais, dans lequel chacune des cinq écoles possédait son propre caractère distinctif tout en partageant une tradition commune. L'étude comparative de la façon dont les trois éléments essentiels de Yamato – le grain masame, la lame droite et la section transversale épaisse – ont été incarnés dans les écoles individuelles fournit une perspective indispensable pour comprendre à la fois la diversité régionale et l'unité technique du sabre japonais.