* Image illustrative uniquement.L'Époque Heisei-Reiwa : L'Apogée de la Katana
平成・令和の刀剣ブーム
À l'époque Heisei et Reiwa, la katana a connu une redécouverte sans précédent par sa fusion avec la culture populaire et la pop-culture. Les jeux vidéo, les mangas et les animes ont généré une nouvelle génération d'amateurs, apportant une nouvelle vitalité à la culture traditionnelle du collectionnage. C'est une ère en pleine évolution.
Description
Le courant profond de la culture du sabre à l'ère Heisei
Au début des années 1990, à l'ère Heisei, après la période de croissance économique rapide de l'ère Shōwa et la bulle économique, le marché des sabres japonais est entré dans une phase d'ajustement des prix sous le contrecoup de l'éclatement de la bulle. Mais c'était aussi l'époque où les activités de la NBTHK (Nihon Bijutsu Tōken Hozon Kyōkai), organisée après la guerre, s'enracinaient, et où les systèmes d'authentification, les techniques de conservation et l'accumulation de recherches commençaient réellement à porter leurs fruits. Les expositions de sabres dans les musées se sont enrichies, et les émissions consacrées aux sabres japonais diffusées par NHK et d'autres médias ont fait croître régulièrement les occasions, pour le grand public, de découvrir les sabres japonais.
Par ailleurs, du début à la moitié de l'ère Heisei (1990-2000), le niveau technique des forgerons contemporains s'est nettement élevé. Ayant surmonté la crise de transmission des techniques après la guerre, les forgerons contemporains ont recherché une expression personnelle à l'intérieur du cadre de la tradition, et plusieurs maîtres ont été reconnus comme détenteurs d'un bien culturel immatériel important (Trésor national vivant). Les œuvres de maîtres actifs à l'ère Shōwa, comme Miyairi Akihira (Nagano), Sumitani Masamine (Ishikawa) et Gassan Sadaichi (Nara), sont reconnues comme le sommet des sabres contemporains.
« Tōken Ranbu » et la diffusion auprès des jeunes générations
Le tournant le plus spectaculaire de l'histoire de la culture du sabre aux ères Heisei et Reiwa a été, en 2015, le succès explosif du jeu navigateur « Tōken Ranbu -ONLINE- », développé conjointement par DMM.com et Nitroplus. Ce jeu, qui personnifie des sabres historiques célèbres sous forme de « tōken danshi » (personnages masculins incarnant des sabres), a connu un engouement sans précédent, principalement chez les femmes de 10 à 30 ans, et a rapidement élargi l'intérêt pour les sabres japonais.
L'influence sociale de « Tōken Ranbu » est considérable. Des jeunes qui ont découvert le nom de sabres célèbres comme « Mikazuki Munechika », « Hizamaru » ou « Tsurumaru Kuninaga » grâce au jeu se sont précipités dans les musées et les galeries pour voir les pièces originales. De jeunes collectionneuses ont commencé à fréquenter les salons et marchés de sabres ainsi que les cercles d'étude, et la composition de la communauté des amateurs de sabres, auparavant dominée par des hommes d'âge mûr, a profondément changé.
La rencontre entre la culture populaire et la tradition
Depuis « Tōken Ranbu », les occasions de représenter les sabres japonais de manière attrayante se sont multipliées dans l'animation, le manga, le cinéma et les jeux vidéo, et la notoriété internationale des sabres japonais a connu un bond considérable. « Kimetsu no Yaiba » (à partir de 2016) a fait connaître dans le monde entier le sabre japonais comme symbole culturel important, et a suscité l'intérêt pour les sabres japonais chez les jeunes générations en Chine, en Asie du Sud-Est, en Europe et en Amérique.
Cette vague de la culture populaire a d'abord été perçue avec inquiétude par la communauté traditionnelle des sabres, qui craignait une augmentation de novices qui ne comprennent pas les vrais sabres. Dans les faits, toutefois, un courant s'est formé : une partie des jeunes qui se sont intéressés aux sabres japonais par la culture populaire progressent vers l'appréciation, l'étude et l'achat de vrais sabres, ce qui contribue concrètement au rajeunissement des collectionneurs et à l'élargissement du public.
Accélération de la numérisation et de l'internationalisation
À l'ère Reiwa (à partir de 2019), après la pandémie de Covid-19 (2020-2022), la numérisation de la culture du sabre s'est accélérée. Les expositions en ligne des musées, la diffusion vers l'étranger par les marchands de sabres via les réseaux sociaux et les sites web, et la généralisation des ventes aux enchères en ligne permettent de plus en plus d'accéder aux sabres japonais depuis le monde entier, sans contrainte de lieu.
La demande internationale ne cesse de croître. Principalement chez les jeunes générations de Chine, de Taïwan, des États-Unis et d'Europe, le nombre de collectionneurs qui étudient sérieusement les sabres japonais augmente, et la qualité et la quantité des informations sur les sabres en anglais et en chinois se sont rapidement améliorées. Les sites spécialisés sur les sabres proposant plusieurs langues fonctionnent comme une infrastructure qui soutient directement ce mouvement d'internationalisation.
L'activité des forgerons contemporains
Les forgerons contemporains de l'ère Reiwa relèvent le défi difficile de concilier la transmission des techniques traditionnelles et la recherche d'une expression contemporaine. Dans le cadre du système d'approbation de fabrication de sabres (sakutō shōnin) de l'Agence pour les affaires culturelles, les forgerons contemporains fabriquent chaque sabre avec soin, en limitant leur production annuelle (les forgerons agréés sont limités à 24 sabres par an).
De plus en plus de forgerons montrent le processus de fabrication sur les réseaux sociaux, et le travail de forge est désormais largement connu du public. Cette transparence et cette diffusion d'informations renforcent l'intérêt et la confiance envers les forgerons contemporains, et contribuent à la hausse du nombre de collectionneurs de sabres contemporains. La culture du sabre entre aujourd'hui dans la plus grande ère de « démocratisation » de son histoire, et des amateurs variés, quels que soient leur genre, leur âge ou leur nationalité, entrent dans ce monde.
Caractéristiques de cette époque
- Menée par « Touken Ranbu » (2015), l'anime, les jeux vidéo et les mangas ont considérablement élargi la base des amateurs de katanas. La participation des jeunes générations et des femmes a rajeuni et diversifié remarquablement la composition de la communauté des katanas.
- Sous le système des forgerons modernes agréés, les techniques traditionnelles continuent d'être protégées par l'État. Le système de désignation des Trésors Vivants Nationaux et des Biens Culturels Immatériels reconnaît publiquement la technique des excellents forgerons et soutient la formation des générations futures.
- Accélération de la Numérisation : L'exposition en ligne haute résolution, la diffusion d'informations via les réseaux sociaux et la généralisation des enchères en ligne ont réalisé un accès à la culture de la katana au-delà des contraintes physiques.
- Accélération de l'Internationalisation : L'augmentation des collectionneurs étrangers, principalement dans les zones anglophones et sinophones, et l'émergence de plateformes spécialisées multilingues en matière de katanas accélèrent l'internationalisation du marché.
- Enrichissement des Expositions de Katanas dans les Musées et les Galeries : Des expositions régulières de katanas sont organisées dans les musées du pays, y compris le Musée National de Tokyo et le Musée National de Kyoto, améliorant régulièrement la compréhension et l'appréciation de la katana chez les citoyens ordinaires.
- Démocratisation de la Culture de Collection : La culture de collection, traditionnellement limitée à des couches spécifiques de riches et d'experts, s'ouvre désormais à un public plus large grâce à la diversité des gammes de prix et à l'amélioration des ressources d'apprentissage.