Le Shogunat Muromachi et le Rituel du Sabre

Le Rôle Politique des Sabres dans le Shogunat Muromachi

Le shogunat Muromachi a hérité des traditions des gouvernements de guerriers depuis le bakufu de Kamakura tout en systématisant plus élaborément les fonctions rituelles et politiques des sabres. Pour les shoguns Ashikaga, les sabres transcendaient leur rôle d'armes pour devenir des « symboles matériels de l'autorité gouvernante », et leur gestion et distribution constituaient un exercice du pouvoir shogunal lui-même.

Le système rituel du sabre développé par le shogunat Muromachi peut être résumé en trois fonctions fondamentales :

1. **Visualisation de l'autorité** : L'exposition et la présentation de sabres célèbres comme démonstration du prestige culturel du shogun Ashikaga 2. **Confirmation des relations seigneur-vassal** : La réaffirmation périodique des liens entre le shogun et les daimyo shugo par la concession et la présentation de sabres 3. **Transmission de messages politiques** : L'expression de la volonté politique par l'octroi ou la confiscation de sabres célèbres spécifiques

La Cérémonie d'Investiture du Shogun et les Sabres

L'investiture d'un nouveau shogun (shōgun-senge) était la plus grande cérémonie politique du shogunat Muromachi. À la shōgun-senge, conjointement avec le rescrit impérial (senji) de l'empereur ou de l'empereur retraité, des sabres spécifiques ont été transférés comme « preuve de la maison shogunale ».

Le rôle des sabres dans cette cérémonie n'était pas simplement symbolique ; ils fournissaient une base matérielle à l'autorité — « celui qui contrôle le sabre célèbre spécifique est le shogun ». La collection d'objets célèbres que la maison shogunale Ashikaga appelait collectivement le « Higashiyama Gomotsu » était précisément une accumulation de cette « base matérielle du pouvoir shogunal ».

L'Audience du Nouvel An et le Rituel du « Kenzan » (Présentation du Sabre)

Aux cérémonies du Nouvel An du shogunat Muromachi (premier mois), les daimyo shugo et hōkōshū (retainers personnels) effectuaient leur audience du Nouvel An devant le shogun. Le « kenzan » (rituel d'audience) lors de ces occasions formalisait la présentation et la réception de sabres, et des registres détaillés étaient tenus de savoir quels daimyo présentaient quels sabres au shogun.

La qualité et le nombre de sabres présentés au kenzan reflétaient directement le rang du daimyo et la proximité de sa relation avec le shogun. Présenter un sabre célèbre était l'expression la plus haute de la loyauté ; un déclin de la qualité du sabre présenté était reçu comme un signal d'éloignement politique. Cette communication politique par les sabres est préservée dans la documentation détaillée (registres gosei-baijo, buke-kojitsu).

Rituel du Sabre dans les Cérémonies de Majorité et de Mariage

Dans les cérémonies de majorité des guerriers du Muromachi (genpuku — le rituel masculin de passage à l'âge adulte), l'octroi d'un sabre jouait un rôle central comme preuve de l'âge adulte. À la genpuku de l'héritier du shogunat ou d'une maison daimyo shugo, un sabre célèbre était accordé par le shogun ou le seigneur, symbolisant le « point de départ en tant que guerrier ». Le sabre accordé au genpuku était spécialement enregistré et conservé en tant que « sabre de genpuku ».

Dans les cérémonies de mariage, les sabres fonctionnaient comme des « hikidono » (cadeaux de fiançailles), et la présentation de sabres du côté du marié au côté de la mariée était formalisée comme confirmation matérielle de l'alliance matrimoniale. Dans les mariages politiques entre les maisons daimyo shugo, la qualité du sabre présenté servait d'indicateur de la force de l'alliance en cours de formation.

Le Higashiyama Gomotsu et l'Expertise en Sabres d'Ashikaga Yoshimasa

Ashikaga Yoshimasa (1436-1490, huitième shogun) se tenait au sommet de l'autorité culturelle du shogunat Muromachi, et sous son leadership, la collection connue sous le nom de Higashiyama Gomotsu a atteint son achèvement. Outre les sabres, le Higashiyama Gomotsu incluait des peintures à l'encre, des céramiques, des bois à encens et des pierres à encre, formant une collection qui incarnait les niveaux les plus élevés de la culture Muromachi dans son ensemble.

Les normes d'appréciation et d'évaluation des sabres que Yoshimasa a développées ont formé la base de la culture ultérieure d'évaluation des sabres. Autour de Yoshimasa se sont réunis des spécialistes versés dans l'expertise en sabres (mekiki), et un cadre pour « classer » les sabres a émergé. Cela a préparé le terrain pour l'institutionnalisation ultérieure de l'appraisal du sabre par la famille Hon'ami.

La Guerre d'Ōnin et la Dispersion du Higashiyama Gomotsu

La Guerre d'Ōnin (1467-1477) a secoué le shogunat Muromachi dans ses fondements et est devenue le déclencheur de la dispersion d'une grande partie du Higashiyama Gomotsu. Par l'évacuation, la vente et le pillage des objets de valeur pour éviter les combats, la collection de sabres accumulée par la maison shogunale s'est dispersée dans tout le pays.

Cette « dispersion du Higashiyama Gomotsu » est devenue le déclencheur de la féroce compétition entre les seigneurs de guerre Sengoku pour les sabres célèbres au commencement de la période Sengoku. Le processus par lequel les sabres du Higashiyama Gomotsu qui s'étaient dispersés après la Guerre d'Ōnin réapparurent dans la diplomatie des cadeaux-sabres des seigneurs de guerre Sengoku et ont finalement été enregistrés dans le Kyōhō Meibutsu-chō de la période Edo est lui-même l'une des grandes épopées de l'histoire de la culture du sabre japonais.

L'Héritage du Rituel du Sabre Muromachi

Une grande partie du système rituel du sabre établi par le shogunat Muromachi a été héritée et développée par le shogunat Edo. Le positionnement des sabres dans les cérémonies d'investiture shogunale, les audiences du Nouvel An et les rituels de majorité d'Edo s'est appuyé sur les précédents du shogunat Muromachi. L'institutionnalisation de l'appraisal du sabre par la famille Hon'ami reposait également sur une continuité du système de gestion du Higashiyama Gomotsu originaire de la maison shogunale Muromachi.