Tradition de Tosa

La tradition Tosa est un héritage de forgeage de sabres enraciné dans la province de Tosa (Préfecture actuelle de Kōchi) sur la côte sud de Shikoku, qui connut un développement unique à mesure que les techniques du continent et de la région de Kinai s'infiltraient durant les périodes Kamakura et Muromachi. Le terrain montagneux de Tosa et les terres arables rares signifiaient que pendant toute la période Sengoku, la population rechercha continuellement des armes pratiques. En conséquence, les maîtres-forgerons de Tosa poursuivirent sans relâche la fonctionnalité au-delà de l'ornementation, établissant un style distinctif caractérisé par des corps audacieusement incurvés (sugata) et une forge tenace et résiliente.

Sous le gouvernement du clan Yamauchi du domaine de Tosa, la culture des sabres fut préservée sous une forme distincte. Les Yamauchi étaient des seigneurs extérieurs (tozama daimyo) qui prirent leur position après la bataille de Sekigahara, avec des tensions persistantes entre eux et les anciens vassaux Chōsokabe. Cette tension structurelle cultiva l'indépendance et l'esprit guerrier parmi les guerriers de Tosa, se manifestant par une forte attache aux sabres. À partir du milieu de la période d'Edo, plusieurs familles de maîtres-forgerons prospérèrent à Tosa, développant les caractéristiques jihada et hamon uniques de la région sous l'influence des traditions Bizen-den et Sagami-den.

À l'ère Bakumatsu, Tosa assuma un rôle crucial à un tournant de l'histoire japonaise. Les activistes du Parti loyaliste de Tosa (Tosa Kinnōtō), dirigés par Takechi Hanpeita, championnèrent le renversement du Shogunat sous la bannière du respect de l'empereur et de l'expulsion des barbares; nombre d'entre eux portaient des sabres Tosa en se livrant à des activités politiques et à des assassinats. Que les activistes nés de Tosa, au premier rang desquels Sakamoto Ryōma, se précipitaient en portant des sabres marqua les lames de Tosa comme emblèmes de l'époque dans l'histoire.

Parmi les maîtres-forgerons notables de Tosa se distingue Hidari Yukihide, originaire de Chikuzen, qui devint forgeron du domaine de Tosa durant le Bakumatsu. Partant de la tradition Bizen-den, il adopta des traits de la Sagami-den et fut surnommé « Tosa Masamune ». Nankai Tarō Chōson, originaire de Tosa mais actif surtout à Kyoto, revint à Tosa en 1858 et y forgea des sabres ; Takechi Hanpeita possédait l'une de ses lames. Après l'édit d'abolition des sabres de 1876, la culture du forgeage de sabres de Tosa déclina rapidement, mais aujourd'hui les activités de recherche et de préservation se poursuivent parmi les amateurs de sabres dans toute la Préfecture de Kōchi.