L'Ère Jōji

Jōji (1362-1368) est une ère de la période Nanboku-chō, utilisée par la Cour du Nord (lignée Jimyōin). Elle commença lorsque l'ère Kōan fut remplacée, le Kōan 2/9/23 (11 octobre 1362, calendrier julien), et prit fin lorsqu'elle fut remplacée par l'ère Ōan, le Jōji 7/2/18 (7 mars 1368, calendrier julien). L'empereur était Go-Kōgon. C'était une période où les troubles de la Cour du Nord et du Sud se poursuivaient, et où les fondations politiques du shogunat Muromachi se consolidaient. Dans l'histoire des sabres, de l'ère Enbun (1356-1360) à l'ère Jōji, on connaît cette période comme celle où la forme des sabres japonais changea profondément, et où les «grands tachi» (ōdachi), bien plus longs que les tachi ordinaires, connurent une vogue. L'exemple le plus représentatif est le grand tachi conservé au sanctuaire Ōyamazumi, sur Ōmishima dans la province d'Iyo. Il porte la date de la 5e année de Jōji (1366) et mesure 135,7 centimètres de longueur de lame. Son auteur était le forgeron de la province de Yamato Senjuin Nagayoshi, et il serait une offrande de l'empereur Go-Murakami de la Cour du Sud. Les grands tachi se seraient développés comme sabres de combat, avec lesquels les guerriers montés balayaient les ennemis à pied, et leur taille imposante transmet aujourd'hui l'image des batailles de la période des troubles Nanboku-chō. En revanche, l'école Aoe, établie à Aoe dans la province de Bitchū (aujourd'hui Kurashiki, préfecture d'Okayama), était un prestigieux groupe de forgerons qui remontait à la fin de l'époque Heian. Elle forma des forgerons jusqu'à la période Nanboku-chō, puis déclina à l'époque Muromachi. Le style de cette dernière phase est appelé «Sue-Aoe». Tsuginao, Tsugiyoshi, Moritsugu et Sadatsugu sont connus comme forgerons représentatifs. Ils laissèrent un style original, avec des lames suguha et gyaku-chōji, sur une hada itame, avec de petites ondulations (ko-midare) et de fins ko-nie. Alors que la taille des grands tachi ne cessait de croître jusqu'à l'extrême, le fait que même l'illustre école Aoe ait continué d'être active grâce aux forgerons de Sue-Aoe est une caractéristique de l'histoire des sabres à l'ère Jōji.