* Image illustrative uniquement.Ère Genji
元治（げんじ）
Genji est une ère (nengō) qui s'étend de 1864 à 1865, la toute dernière de l'époque d'Edo. Elle fut instaurée le 20e jour du 2e mois de Bunkyū 4 et remplacée par Keiō au 4e mois de Genji 2, après une période d'un peu plus d'un an seulement. Le 5e jour du 6e mois de Genji 1 (8 juillet 1864), l'incident d'Ikedaya éclata : à Kyōto, dans l'auberge Ikedaya du quartier de Sanjō Kiyamachi, le Shinsengumi attaqua une vingtaine de militants du courant Sonnō Jōi.
Description
L'incident d'Ikedaya et l'ère Genji
Genji est une ère (nengō) qui s'étend de 1864 (Genji 1) à 1865 (Genji 2), la toute dernière de l'époque d'Edo. Elle fut instaurée le 20e jour du 2e mois de Bunkyū 4 et remplacée par Keiō au 4e mois de Genji 2. Bien que brève, à peine plus d'un an, cette période vit se dérouler l'un des moments les plus tendus de toute l'histoire de la fin du shogunat.
Le 5e jour du 6e mois de Genji 1 (8 juillet 1864), à l'auberge Ikedaya du quartier de Sanjō Kiyamachi, à Kyōto, le Shinsengumi attaqua une vingtaine de militants du courant Sonnō Jōi issus notamment du domaine de Chōshū, du domaine de Tosa et du domaine de Higo. Ce fut l'incident d'Ikedaya. Ayant appris que ces hommes projetaient d'incendier le palais impérial (Gosho) et d'assassiner des personnalités importantes, le Shinsengumi pénétra dans l'Ikedaya avec un petit groupe composé de Kondō Isami, Okita Sōji, Nagakura Shinpachi et Tōdō Heisuke. Il s'ensuivit un violent combat au sabre, qui fit de nombreux morts, blessés et prisonniers.
Témoignages sur les techniques de sabre au combat
Nagakura Shinpachi, fukuchō jokin (vice-commandant adjoint) du Shinsengumi, aurait qualifié le sabre d'Okita Sōji, capitaine de la première unité, de « sabre d'un redoutable guerrier », et celui de Saitō Hajime, capitaine de la troisième unité, de « sabre invincible ». L'incident d'Ikedaya porta un coup sévère au courant Sonnō Jōi. Le mois suivant, le domaine de Chōshū, cherchant à reconquérir par la force militaire ce qu'il avait perdu, déclencha l'incident de Kinmon (incident de la porte Hamaguri), lequel entraîna à son tour la première expédition contre Chōshū.
Le style de la fin de la période shinshintō
Dans l'histoire des sabres, l'ère Genji correspond à la fin de la période shinshintō. Le style de renouveau des traditions Sōshū et Bizen, établi par les « trois grands forgerons d'Edo » (Suishinshi Masahide, Taikei Naotane et Minamoto Kiyomaro), soutint, par l'intermédiaire de leurs disciples, la demande de sabres de combat pendant les troubles de Bakumatsu. Les affrontements au sabre dans les rues, à commencer par l'incident d'Ikedaya, se multiplièrent, si bien que la demande de lames solides, capables de résister au combat, augmenta chez les forgerons d'Edo et de Kyōto.
Contexte social
À Kyōto, l'ordre public était maintenu par le Shinsengumi, le domaine d'Aizu et les Kyoto Mimawarigumi, tandis que la riposte du courant Sonnō Jōi prenait la forme de heurts militaires. C'était une époque où les sabres servaient d'outils directs de la lutte politique. Durant l'ère Genji, Kyōto offrit la miniature la plus fidèle des troubles de Bakumatsu, à une période où le sabre japonais revêtait le plus nettement le rôle d'arme meurtrière réelle, plutôt que celui de symbole de l'âme du guerrier.
Caractéristiques de cette époque
- L'ère Genji (1864-1865) a débuté au deuxième mois de Bunkyū 4 et a été remplacée par Keiō au quatrième mois de Genji 2, un peu plus d'un an plus tard.
- Le cinquième jour du sixième mois de Genji 1 (1864), la Shinsengumi attaqua à Kyoto, à l'auberge Ikedaya, une vingtaine de militants Sonnō Jōi ; cet épisode est connu sous le nom d'incident d'Ikedaya.
- Nagakura Shinpachi aurait qualifié l'épée d'Okita Sōji de « sabre d'un redoutable guerrier » et celle de Saitō Hajime de « sabre invincible ».
- L'incident mena le mois suivant à l'incident de la porte Kinmon (Hamaguri gomon no hen), puis à la première expédition contre Chōshū.
- Cette période appartient à la phase finale de l'ère shinshintō, durant laquelle les disciples des « trois grands forgerons d'Edo » soutinrent la demande en lames destinées au combat.
- Le maintien de l'ordre à Kyoto et les affrontements armés avec les partisans du Sonnō Jōi se croisèrent, faisant du sabre un instrument de la lutte politique.