* Image illustrative uniquement.Période de Récupération Post-Séisme du Grand Kantō
関東大震災後
Le Grand Séisme du Kantō du 1er septembre 1923 a porté des coups catastrophiques aux collections d'épées de Tokyo et Yokohama, détruisant de nombreuses épées importantes dans les incendies qui ont suivi. La période de récupération a vu des efforts concertés pour reconstruire la culture de l'épée institutionnellement — y compris la fondation d'organisations d'épée et l'intensification du mouvement de documentation.
Description
Le Grand Tremblement de Terre du Kantō et le Coup Catastrophique aux Sabres Japonais
Le 1er septembre de l'an 12 de l'ère Taishō (1923), à 11h58, un gigantesque tremblement de terre de magnitude 7,9 a frappé directement la région du Kantō. Bien que le tremblement de terre lui-même ait causé d'énormes dégâts, c'est l'immense incendie qui a éclaté immédiatement après qui a provoqué les plus grandes destructions. Les incendies qui ont éclaté simultanément dans diverses parties de Tōkyō – le centre-ville, les quartiers des collines – et à Yokohama, avivés par des vents violents et brûlant pendant des jours, ont réduit environ 45 pour cent de Tōkyō en cendres. Le grand incendie a consumé indiscriminément les collections privées, les stocks des marchands de sabres, les ateliers de polissage et les ateliers d'artisans de montures de sabres à Tōkyō et Yokohama, où les collectionneurs de sabres de tout le Japon s'étaient concentrés, détruisant d'innombrables sabres célèbres et lames importantes – beaucoup même non enregistrés – à jamais.
L'Échelle et la Perte Culturelle des Sabres Détruits
Le nombre et la qualité des sabres perdus dans le Grand Tremblement de Terre du Kantō ne peuvent être saisis que fragmentairement par les enquêtes et témoignages ultérieurs, mais la perte reste puissamment ressentie à l'époque moderne comme un « vide sombre » dans la culture du sabre japonais. Tōkyō et Yokohama avaient accumulé des sabres nommés de tout le pays depuis l'ère Meiji, et de nombreuses plus fines collections – possédées par des industriels, des politiciens, des familles de daimyō anciens et des officiers militaires – y étaient concentrées. Les témoignages de collectionneurs éminents affectés rapportent des cas où des collectionneurs individuels ont perdu des dizaines à plus d'une centaine de sabres nommés chacun. De grandes quantités de sabres en circulation ont également été perdus – des sabres stockés en tant qu'inventaire de marchands, des lames en cours de polissage chez les polisseurs, et des sabres en réparation chez les fabricants de fourreau et de poignée. La destruction de documents, y compris les certificats d'expertise (orikami), était tout aussi grave en ce qu'elle a effacé à jamais les preuves de la provenance et de l'évaluation des sabres nommés.
Déplacement des Forgerons, Polisseurs et Experts et la Crise de la Discontinuité Technique
Le tremblement de terre a porté un coup dévastateur aux artisans et aux experts travaillant avec les sabres. De nombreux forgerons, polisseurs et experts vivant à Tōkyō ont perdu leurs maisons, ateliers et outils entièrement, et tous les matériaux de référence de la forge de sabres, les pièces de collection et les matériaux bibliographiques qu'ils avaient rassemblés au fil des années ont été réduits en cendres. La technique de polissage en particulier dépend de l'accumulation de pierres à aiguiser rassemblées sur de longues périodes pour maintenir des normes élevées, et les polisseurs qui ont perdu leurs collections de précieuses pierres à aiguiser naturelles ont été contraints de subir un déclin technique. Pour les jeunes forgerons et polisseurs, perdre leurs maîtres, ateliers et matériaux au milieu de leur formation constituait de multiples coups, menaçant la continuité de la transmission technique. Cette crise de discontinuité technique est devenue l'un des catalyseurs directs stimulant les efforts organisés pour préserver et transmettre les techniques de forge de sabres à la période du début Shōwa qui a suivi.
Reconstruction de la Culture du Sabre dans la Période de Récupération Post-Tremblement
La période de récupération post-tremblement de terre (fin Taishō au début Shōwa) a également été une époque où de nouveaux mouvements vers la reconstruction institutionnelle de la culture du sabre ont émergé. En 1925, une division d'épées a été établie à l'École d'Art de Tōkyō (maintenant l'Université des Arts de Tōkyō), reconnaissant formellement la forge de sabres, le polissage et l'expertise comme des sujets d'éducation artistique légitime. Des sociétés d'appréciation des sabres et des organisations de recherche établies par des passionnés et des érudits ont été organisées dans diverses régions, et des activités systématiques d'enquête, de documentation et de préservation des sabres nommés survivants ont été menées. Ces activités ont jeté les bases de la Loi de 1933 sur la Préservation des Objets d'Art Important (la loi fondamentale protégeant les sabres comme propriétés culturelles nationales) et, après la guerre, pour les systèmes de désignation des Biens Culturels Importants et Trésors Nationaux.
Le Mouvement de Dédicace de Sabre du Sanctuaire Yasukuni et la Demande Croissante de Sabres Militaires
Au début de la période Shōwa après le tremblement de terre, le militarisme montait politiquement, et dans la culture du sabre, un nouveau mouvement de dédicace de sabres au Sanctuaire Yasukuni devint proéminent. La forge de sabres au Sanctuaire Yasukuni (Société de Forge de Sabres Japonais), qui a commencé en 1933, est devenue active tout au long de la période Shōwa, avec des maîtres forgerons comme Tsukiyama Sadaichi et Miyairi Shōhei forgeant des lames de dédicace. Suivant l'Incident de Mandchourie (1931), alors que les tensions militaires augmentaient, la demande de sabres militaires d'officiers a augmenté, et l'attention s'est concentrée à nouveau sur les forgerons possédant les techniques traditionnelles de forge de sabres japonais. Combinant la mémoire de la perte due au tremblement de terre avec l'ascension militariste, la proposition de « renaissance du sabre japonais » a revêtu une signification politique et culturelle, rendant cette période essentielle pour comprendre la transformation moderne de la culture du sabre japonais.
Caractéristiques de cette époque
- Perte catastrophique d'épées importantes au feu ; le « vide Taishō 12 » a laissé une cicatrice permanente dans l'histoire culturelle de l'épée japonaise avec d'innombrables lames nommées perdues à jamais
- Crise de discontinuité technique : les forgerons et polisseurs ont simultanément perdu les ateliers, outils, collections de référence et les pierres à aiguiser naturelles irremplaçables
- Reconstruction institutionnelle pendant la période de récupération : division d'épée de l'École d'Art de Tokyo, organisations de recherche et documentation systématique ont jeté les bases pour la protection de la propriété culturelle d'après-guerre
- Intersection complexe avec la demande militariste : la « renaissance de l'épée » post-séisme inséparablement entrelacée récupération culturelle/spirituelle avec l'augmentation des exigences militaires d'épée
- Destruction massive des dossiers d'appraisal a approfondi les problèmes d'authentification et d'erreur d'identification, élevant l'autorité d'appraisal Hon'ami tout en compliquant la recherche universitaire future sur la provenance de l'épée