* Image illustrative uniquement.La Maison Impériale et la Tradition des Épées Sacrées
皇室と御剣の系譜
Les Trois Trésors sacrés (Regalia impériaux), centrés sur le Kusanagi no Tsurugi, constituent le fondement de l'autorité impériale japonaise et sont les sabres les plus importants incarnant matériellement la légitimité de l'empereur. La culture des gyobutsu (collection impériale), dans laquelle les empereurs successifs offrirent et rassemblèrent des sabres célèbres, la coutume de dédier des sabres aux sanctuaires (hōnōtō) et l'amour des sabres de l'empereur Meiji ont formé ensemble le socle de l'histoire culturelle japonaise : le lien profond entre les sabres et l'autorité impériale.
Description
Les Trois Trésors sacrés et le Kusanagi no Tsurugi
Les Trois Trésors sacrés (Regalia impériaux, mikusa no kandakara), qui symbolisent la légitimité de la Maison impériale japonaise, se composent de trois objets : le Yata no Kagami, le magatama et le Kusanagi no Tsurugi. Selon le Kojiki et le Nihon Shoki, le Kusanagi no Tsurugi serait issu de l'épée obtenue par Susanoo no Mikoto lorsqu'il terrassa le Yamata no Orochi. Son nom lui aurait été donné parce que Yamato Takeru no Mikoto, lors de son expédition vers l'est, fauchait l'herbe avec ce sabre. Cette épée est actuellement enshrinée comme goshintai au Atsuta Jingū, à Nagoya, dans la préfecture d'Aichi, et l'objet réel est un objet sacré qui n'est jamais rendu public. L'existence des Trois Trésors sacrés montre que le sabre japonais (ou l'épée qui le précède) est indissociablement lié au fondement même du système impérial, et constitue le fondement ultime de l'idée de la sainteté du sabre.
Succession impériale et lutte pour les Regalia
La possession des Trois Trésors sacrés a longtemps été considérée comme liée à la légitimité de la succession impériale. Lors de la guerre de Genpei, le sabre précieux sombra dans la mer de Dan-no-ura avec la noyade de l'empereur Antoku. Dans le conflit entre les cours du Nord et du Sud (l'empereur Go-Daigo et Ashikaga Takauji), la localisation des Regalia devint un enjeu de la légitimité des deux cours. La réunification des cours du Nord et du Sud, en Meitoku 3 (1392), avait également pour première condition la remise des Regalia.
Dédicace de sabres par les empereurs
Au fil des générations, la famille impériale a offert de remarquables sabres à de grands sanctuaires, dont Ise Jingū, Kasuga Taisha et Isonokami Jingū. Cette coutume des hōnōtō perdure de l'Antiquité à nos jours, et les trésors de chaque sanctuaire conservent de nombreux hōnōtō. En particulier, de nombreux daitō de l'époque de Nara ont été transmis au Shōsōin (Nara), conservant jusqu'à nos jours le niveau technique de cette époque. Les hōnōtō à partir des périodes Heian et Kamakura sont souvent des chefs-d'œuvre réalisés par les meilleurs forgerons de leur temps, et de nombreux sabres offerts aux sanctuaires figurent parmi les œuvres aujourd'hui désignées Trésors nationaux ou Biens culturels importants.
L'empereur Meiji et la promotion des sabres
Bien que le Haitōrei (édit d'abolition du port du sabre de 1876, proclamation n° 38 du Dajōkan) ait été promulgué sous le règne de l'empereur Meiji (règne 1867–1912), celui-ci aimait profondément le sabre japonais. L'empereur Meiji rassembla des sabres célèbres au titre de la collection impériale (gyobutsu), et en Meiji 39 (1906), Gassan Sadakazu fut nommé artiste de la Maison impériale (Teishitsu Gigeiin). L'amour des sabres de l'empereur Meiji revêtit une signification symbolique au milieu de la crise de la « fin sociale du sabre » provoquée par le Haitōrei, la Maison impériale fonctionnant comme gardienne de la culture du sabre.
Forgerons de l'ère Shōwa et trésors sacrés des sanctuaires
À l'ère Shōwa, Miyairi Akihira (plus tard Miyairi Yukihira), Sumitani Masamine, Amata Akitsugu et d'autres, désignés trésors nationaux vivants, réalisèrent les tachi shinpō (trésors sacrés) offerts lors du Shikinen Sengū d'Ise Jingū. Même pendant la période d'après-guerre où la fabrication de sabres était interdite, Miyairi Akihira forgea, à titre exceptionnel, des épées sacrées pour le Shikinen Sengū. La réalisation des goshinpō du sanctuaire a joué un rôle symbolisant la transmission de la culture du sabre dans l'après-guerre.
Signification du tenran
Les occasions de tenran (visionnage impérial), où l'empereur contemple directement des sabres, ont souvent revêtu une signification particulière dans l'histoire du sabre. Ces occasions montrent le lien entre les sabres et la Maison impériale, et symbolisent le rôle culturel de celle-ci dans la culture japonaise du sabre.
Caractéristiques de cette époque
- Trois Trésors sacrés (Kusanagi no Tsurugi) : l'épée sacrée qui forme le fondement de l'autorité impériale japonaise. Son corps principal est vénéré au Atsuta Jingū en tant que shintai et n'est jamais rendu public. Elle constitue le fondement ultime de l'idée de la sainteté du sabre japonais
- La « lutte pour les Regalia » de Genpei et des cours du Nord et du Sud : la possession des Trois Trésors sacrés a fonctionné comme preuve matérielle de la légitimité de la succession impériale. Elle démontre, dans l'histoire japonaise, le rôle politique et théologique des sabres
- Daitō du Shōsōin : des daitō de l'époque de Nara ont été transmis comme héritages existants, préservant la technique de cette époque. C'est le prototype de la conservation des sabres par la Maison impériale
- La contradiction entre l'amour des sabres de l'empereur Meiji et le Haitōrei : l'image de l'empereur Meiji, qui rassembla des sabres célèbres tout en promulguant le Haitōrei, symbolise la politique moderne du Japon sur les sabres, qui promouvait simultanément l'interdiction sociale et la protection du patrimoine culturel
- Signification culturelle du tenran : la contemplation des sabres par l'empereur démontre le lien entre les sabres et la Maison impériale et symbolise le rôle culturel de celle-ci dans la culture du sabre