* Image illustrative uniquement.Période des réformes Tenpō
天保改革期
Le rōjū Mizuno Tadakuni promulgua, durant la réforme de Tenpō, un édit strict d'interdiction du luxe, et la dissolution des kabunakama désorganisa aussi la circulation. Dans le même temps, ce fut l'époque où des maîtres du shinshintō, Minamoto Kiyomaro et Taikei Naotane, atteignirent le sommet de la renaissance des méthodes anciennes.
Description
Présentation de la réforme de Tenpō et interdiction du luxe
La 12e année de Tenpō (1841), le rōjū Mizuno Tadakuni lança une vaste réforme du gouvernement shogunal, connue sous le nom de réforme de Tenpō. Sur fond d'instabilité sociale et de détérioration des finances dues à la grande famine de Tenpō (1833–1839), Mizuno promulgua coup sur coup des politiques radicales : la dissolution des kabunakama, l'ordre de renvoi des habitants dans leurs campagnes (Hitogaeshi-rei), l'édit de prohibition du luxe, et d'autres encore. L'édit de prohibition du luxe fut également appliqué avec rigueur dans la ville d'Edo. Étaient aussi interdits les objets aux ornements métalliques élaborés, tels que les ornements en or et en argent, les feuilles d'or ou d'argent (haku), les kiseru ornés de sculptures et d'incrustations (zōgan).
Apogée du shinshintō et sommet de la renaissance des méthodes anciennes
Paradoxalement, l'époque de la réforme de Tenpō fut aussi l'âge d'or de l'histoire du sabre, où apparurent coup sur coup les plus grands maîtres du shinshintō. Minamoto Kiyomaro (1813–1854) fut actif de l'ère Tenpō à l'ère Kaei. Il reproduisit la majestueuse hamon de nie-deki de la tradition de Sōshū et fut loué sous le nom de « Yotsuya Masamune », d'après le lieu de sa résidence. Ses tantō et ses katana, où le ō-nie est traversé avec force par les kinsuji et les sunagashi, et dont le jihada comporte des chikei, sont des œuvres saisissantes. Aujourd'hui encore, elles se négocient au prix le plus élevé et comptent parmi les premiers des sabres de la fin du bakufu. Taikei Naotane (1779–1857) resta actif après la fin de l'ère Tenpō. Comme aboutissement de la renaissance de la tradition de Bizen, il forgea des tachi au chōji-midare aux utsuri pâles, démontrant la réalisation pratique de la théorie de la renaissance des sabres anciens (kotō).
Dissolution des kabunakama et désordre de la circulation
L'ordre de dissolution des kabunakama, que Mizuno Tadakuni fit appliquer, désorganisa le mécanisme de circulation construit autour des kabunakama, et provoqua au contraire une baisse de l'activité économique. Après l'échec de la réforme de Tenpō (Mizuno Tadakuni fut destitué la 14e année de Tenpō, 1843), les kabunakama furent rétablis.
Sonnō jōi et élévation spirituelle des sabres
L'époque de Tenpō fut aussi, sur le plan de la pensée politique, une période où le mouvement sonnō jōi se renforça. Le sonnō jōi, dont l'école de Mito (Mito-gaku : Fujita Yūkoku, Aizawa Seishisai, Fujita Tōko) fut le pilier théorique, se lia profondément à la notion du « sabre comme âme du Japon ». Il prépara ainsi le fondement spirituel dans lequel le sabre fut redéfini comme symbole de l'amour de la patrie et de l'esprit du bushidō. Ce courant se reflétait aussi dans le monde des forgerons, et l'élan en faveur de sabres capables de servir à un usage pratique s'accrut.
Échec de la réforme de Tenpō et passage vers la fin du bakufu
La réforme de Tenpō de Mizuno Tadakuni prit fin avec sa révocation de rōjū la 14e année de Tenpō (1843), après quoi la gouvernance shogunale perdit sa stabilité. L'échec de la réforme montra clairement l'affaiblissement de l'autorité du bakufu et prépara les troubles suivants, avec l'arrivée de Perry et l'ouverture du pays aux époques de Kaei et d'Ansei. Pourtant, d'autre part, les œuvres de la plus haute qualité laissées par Minamoto Kiyomaro et Taikei Naotane furent transmises aux générations suivantes comme « l'idéal du sabre japonais ». Elles devinrent le pilier spirituel de l'essor de la culture du sabre de la fin du bakufu, après les ères Kaei et Ansei. L'époque de la réforme de Tenpō est l'une des périodes de transition les plus importantes de l'histoire du sabre japonais, où la souffrance et la création se sont entrecroisées.
Caractéristiques de cette époque
- Sous la réforme de Tenpō, l'édit d'interdiction du luxe visa aussi les objets de luxe à ornements métalliques, et la dissolution des kabunakama désorganisa la circulation
- Coexistence des plus grands maîtres du shinshintō, Minamoto Kiyomaro et Taikei Naotane. À une époque de souffrance, un sommet paradoxal de l'art du sabre fut atteint
- Fusion du sonnō jōi et du sabre. L'idée du « sabre comme âme du Japon » fut renforcée, et la demande pour des sabres alliant usage pratique et qualité spirituelle augmenta
- Période de transition entre Tenpō et les troubles de la fin du bakufu, Kaei et Ansei. La crise politique et la conscience de la menace étrangère apportèrent à la culture du sabre à la fois un sentiment d'urgence et un élan d'exaltation