Genroku Shintō — Le style de forgeage de l'ère d'apogée esthétique du Japon

Le Genroku Shintō est une classification chronologique spécialisée désignant le style de forge propre à la troisième étape de la période Shintō, qui fait suite au Keichō Shintō (1596–1615) et au Kanbun Shintō (1661–1673), et qui se centre sur les années Genroku à Kyōhō (1688–1736).

Le point central du style du Genroku Shintō réside dans « l'apogée de l'ornementation du hamon ». Alors que le Keichō Shintō reposait sur une beauté lumineuse et éclatante, tant pour le jigane que pour le hamon, le Kanbun Shintō a établi une beauté ordonnée, avec des sori peu prononcés et des kissaki petits et compacts. Dans le prolongement de ce courant, le Genroku Shintō a poursuivi des effets décoratifs encore plus audacieux, combinant des variations hardies du hamon, le sunagashi, le kinsuji et l'utsuri. En particulier, les hataraki au sein du hamon, c'est-à-dire ces motifs décoratifs comme le sunagashi et le kinsuji qui apparaissent à l'intérieur du hamon, constituent le plus grand point fort technique du Genroku Shintō.

Le tōranba de Tsuda Echizen no Kami Sukehiro (1637–1682 ; son activité principale se situe aux ères Kanbun à Enpō) est l'innovation la plus importante ayant conduit l'esthétique du Genroku Shintō. Le tōranba est un hamon aux grandes ondulations, semblables à de grosses vagues qui déferlent ; les écarts de hauteur du hamon y sont importants, et, au sommet des vagues, le nie et le nioi s'entremêlent de façon complexe. Ce hamon offre l'effet visuel le plus spectaculaire et a exercé une forte influence sur les forgerons d'Ōsaka comme d'Edo après l'ère Genroku. Plus tard, Kamata Natae, dans le Shintō Bengi, fit l'éloge de Sukehiro aux côtés d'Inoue Shinkai ; c'est pourquoi, au début du Shinshintō, il devint à la mode de réaliser le tōran-midare.

L'école Kotetsu d'Edo (Kotetsu, Nagasone Okisato) porta le style de forge emblématique de l'Edo de l'ère Genroku. Kotetsu lui-même atteignit son apogée durant les années Kanbun, mais son successeur, Okimasa, la deuxième génération, laissa des œuvres datées jusqu'à Genroku 3 (1690) et perpétua l'esthétique propre aux sabres d'Edo, « un jigane robuste (la finesse de la matière) et un nie profond ». Contrairement aux hamon décoratifs du Ōsaka Shintō, les sabres de l'école Kotetsu tendaient à se distinguer davantage par la texture du jigane et la profondeur du nie que par la complexité du hamon ; ce contraste entre l'Est et l'Ouest façonna la diversité du Genroku Shintō.

La compilation du Kyōhō Meibutsuchō (1719) est un événement culturel majeur, qui coïncide avec l'apogée du style du Genroku Shintō. Ce catalogue de sabres célèbres, compilé par Hon'ami Kōchū et d'autres sur ordre de Tokugawa Yoshimune, recense 274 sabres renommés et témoigne du sommet institutionnel de la culture d'appréciation des sabres à l'ère Genroku. Après le Kyōhō Meibutsuchō, le système d'évaluation des sabres s'est organisé selon le critère « figure ou non dans le Kyōhō Meibutsuchō », et le cadre de la culture d'appréciation formé à l'ère Genroku s'est maintenu tout au long de la fin de l'époque d'Edo.