Genroku Shintō — Le style de forgeage de l'ère d'apogée esthétique du Japon

Genroku Shintō, en tant que désignation technique, désigne le style de forgeage centré sur l'ère Genroku–Kyōhō (1688–1736), représentant la troisième phase majeure de la période Shintō suivant Keichō Shintō (1596–1615) et Kanbun Shintō (1661–1673). Tandis que la catégorie existante « culture des épées Genroku » traite du contexte social et culturel (la société pacifique, l'appréciation Hon'ami et la popularisation de la connaisseurship des épées), Genroku Shintō en tant que style de forgeage se concentre plus étroitement sur les dimensions techniques et stylistiques—le design du hamon, le traitement du jihada et la méthodologie de construction de la lame.

Le cœur stylistique de Genroku Shintō réside dans l'« apogée de la décoration du hamon ». Keichō Shintō avait établi une beauté brillante et éclatante comme esthétique fondamentale dans le jihada et le hamon. Kanbun Shintō développa ceci en élégance composée—le chu-kissaki bien proportionné et le hamon équilibré avec une structure claire. Genroku Shintō poussa cette trajectoire plus loin, poursuivant une variation du hamon plus audacieuse et les effets décoratifs complexes de sunagashi (motifs de grains de sable), kinsuji (lignes dorées) et les interactions nioi complexes dans la zone de trempe. L'« activité intérieure du hamon »—les caractéristiques ornementales telles que sunagashi et kinsuji apparaissant dans le hamon—devint le point fort technique le plus significatif de Genroku Shintō, particulièrement tel que maîtrisé par les forgerons principaux d'Osaka.

Le tōranba—un hamon présentant de grandes ondulations ondulantes—initié par Tsuda Echizen-no-kami Sukehiro (1637–1682, avec son activité de pointe dans les ères Kanbun–Enpo) était l'innovation esthétique la plus importante impulsant Genroku Shintō. Le tōranba affiche de grandes ondulations ondulantes avec une amplitude dramatique ; les crêtes sont remplies de combinaisons complexes de nioi et de nie. Ce hamon possédait l'effet visuellement le plus dramatique, exerçant une forte influence sur les forgerons d'Osaka et d'Edo à partir de l'ère Genroku. Les lames de Sukehiro commandaient les prix de marché les plus élevés pendant la période Genroku, établissant la « brillance au sein du hamon » comme l'un des critères d'évaluation les plus importants dans l'appréciation ultérieure des épées.

La lignée d'Edo Kotetsu (Nagasone Okisato) perpétua le style de forgeage caractéristique d'Edo pendant cette période. Tandis que Kotetsu lui-même atteint son apogée pendant l'ère Kanbun, ses successeurs héritèrent à travers la période Genroku–Kyōhō de l'esthétique distinctive d'Edo de « jihada fort et raffiné et nie profond ». Les lames de la lignée Kotetsu, en contraste avec le hamon décoratif de Shintō d'Osaka, tendaient à rivaliser par la texture et la profondeur du jihada plutôt que par la complexité du hamon. Ce contraste est-ouest façonna la diversité de Genroku Shintō.

Une caractéristique formelle notable de Genroku Shintō est la plénitude du hiraniku—la convexité ou la « chair » de la lame de la ligne de crête à l'arête. Tandis que les lames Keichō et Kanbun Shintō affichent généralement des sections transversales relativement minces et bien proportionnées, les lames Genroku Shintō tendent vers un profil de lame plus riche avec une convexité plus prononcée, augmentant la tridimensionnalité de la forme. Cette qualité tridimensionnelle a augmenté la richesse visuelle et représente un choix stylistique délibéré répondant à la demande pour la connaisseurship des épées de l'ère Genroku (appréciation et collection).

La compilation du Kyōhō Meibutsu-chō (1719) coïncide avec l'apogée du style Genroku Shintō et marque un événement culturel important. Ce catalogue d'épées nommées, compilé sous le commandement de Tokugawa Yoshimune par Hon'ami Kōchū et autres, enregistrait et évaluait de manière exhaustive les chefs-d'œuvre à la fois des épées anciennes et Shintō, marquant le sommet institutionnel de la culture de la connaisseurship des épées de l'ère Genroku. Après le Kyōhō Meibutsu-chō, l'évaluation des épées s'organisa autour du critère « enregistré ou non dans le Kyōhō Meibutsu-chō », et le cadre de la connaisseurship établi pendant l'ère Genroku persista à travers la période Edo tardive.