Kissaki — L'évolution des formes de pointe et leur rôle dans l'expertise des sabres

Structure et terminologie de la kissaki

La kissaki désigne la partie de pointe de la lame du sabre japonais. Elle se compose des éléments suivants.

- Yokote : la ligne de crête horizontale qui marque la limite entre la kissaki et le corps de la lame. Le yokote est la « ligne de démarcation » de la kissaki ; la portion située au-delà constitue la kissaki proprement dite - Kissaki / bōshi : la trempe (hamon) située sur la kissaki est appelée en particulier « bōshi ». La forme et la largeur de la trempe du bōshi sont des éléments importants de l'expertise - Longueur de la kissaki : la distance entre le yokote et la pointe de la lame. Les kissaki se classent en « ko-kissaki » (petite kissaki), « chū-kissaki » (kissaki moyenne) et « ō-kissaki » (grande kissaki) - Forme de la kissaki : on distingue notamment les types « ikubi kissaki », « kamasu kissaki » et « nobi kissaki »

En tant que pointe du sabre, la kissaki intervient aussi bien dans l'estoc que dans la taille, et sa forme correspond étroitement aux évolutions des styles de combat.

Kissaki de l'époque Heian : établissement de la ko-kissaki

À l'époque Heian (Xe–XIIe siècle), lorsque le sabre japonais a atteint sa forme courbe achevée (wantō), la kissaki était relativement petite, une forme appelée « ko-kissaki ». Les tachi de cette époque étaient spécialisés dans la taille à cheval et se caractérisaient par une longue lame et une courbure prononcée.

La ko-kissaki visible sur les tachi de la fin de l'époque Heian au début de l'époque Kamakura est décrite par les observateurs modernes comme « sobre et élégante ». Le bōshi est souvent trempé de façon douce et peu profonde, ce qui lui donne une netteté en harmonie avec la beauté souple et courbe de l'ensemble de la lame.

Kissaki de l'époque Kamakura : raffinement et diversification

L'époque Kamakura (XIIe–XIVe siècle) fut l'âge d'or du sabre japonais, et les formes de la kissaki se sont à la fois affinées et diversifiées. Les kissaki du début de l'époque Kamakura, tout en prolongeant la tradition Heian, reflètent les changements du taihai (proportions du corps de la lame), dans lesquels la lame gagne en vigueur et en plénitude.

À la mi-époque Kamakura apparaissent les « ikubi kissaki », à large largeur de lame et à kissaki resserrée, et à la fin de l'époque Kamakura les kissaki allongées se multiplient. Après les invasions mongoles (Mōko Shūrai, 1274–1281), on considère que la forme des sabres a été améliorée, ce qui a conduit aux formes imposantes de la fin de l'époque Kamakura.

Kissaki de l'époque Nanboku-chō : l'âge des ō-kissaki

L'époque Nanboku-chō (XIVe siècle) est l'une des périodes où la forme du sabre japonais a le plus radicalement changé. Des sabres extrêmement longs, appelés « ōdachi » et « nodachi », furent fabriqués, et la kissaki, proportionnellement à ces lames, s'élargit en « ō-kissaki ».

Les nobi kissaki et les ō-kissaki de l'époque Nanboku-chō sont des formes distinctives qui, selon la sensibilité moderne, sont décrites comme « rudes et puissantes ». Le bōshi est trempé profondément et largement, la trempe du hamon remontant presque jusqu'à la pointe de la kissaki.

La ō-kissaki de l'époque Nanboku-chō est une forme qui met en avant une utilité pratique et puissante sur le champ de bataille, tout en produisant un impact esthétique singulier qui la rend particulièrement appréciée des amateurs de sabres modernes.

Kissaki de l'époque Muromachi à Sengoku : de l'Ōei Bizen à la fin de Sengoku

Les époques Muromachi à Sengoku (XVe–XVIe siècle) furent une période où l'utilité pratique du sabre passa au premier plan en raison de guerres prolongées. L'Ōei Bizen du début de l'époque Muromachi adopta une forme élégante calquée sur les tachi de l'époque Kamakura, et les grandes ō-kissaki de l'époque Nanboku-chō devinrent plus rares.

À l'époque Sengoku circulèrent aussi des lames produites en série, appelées « kazuuchi-mono ». Vers la fin de l'époque Sengoku, sur fond d'apparition des tōsei gusoku, apparurent également des sabres à large largeur de lame, à kasane épaisse et à grande kissaki, ce qui conduisit aux formes imposantes du Keichō shintō.

Kissaki de l'époque Edo (ère shintō) : diversification des sensibilités esthétiques

L'époque Edo (ère shintō, XVIIe–XVIIIe siècle) fut une époque de paix, et les sabres déplacèrent leur accent de l'usage pratique vers la valeur artistique et cérémonielle. Les formes de la kissaki mirent alors l'accent sur la proportion esthétique plutôt que sur la fonction de combat, et la personnalité de chaque école et de chaque forgeron se reflète dans la forme de la kissaki.

Tsuda Sukehiro du Ōsaka shintō présente de nombreux exemples à kissaki allongée, tandis que les sabres d'Edo vers l'ère Kanbun montrent une courbure peu prononcée et des petites kissaki resserrées. Les formes du bōshi se diversifièrent aussi, et des esthétiques singulières se développèrent, comme le « ichimai bōshi » et le « kaeri fukai bōshi ».

Observer la kissaki dans l'expertise

L'observation de la kissaki est la porte d'entrée de l'expertise des sabres, et les points suivants servent de contrôles de base.

1. Taille de la kissaki (détermination de ko-, chū- ou ō-kissaki) : le premier indice de l'époque 2. Angle et forme de la kissaki : identification des formes telles qu'ikubi, kamasu et nobi 3. Largeur et forme de la trempe du bōshi : l'ampleur de la trempe et la forme de la pointe du bōshi (ko-maru, chū-maru, ō-maru, kaeri) 4. Netteté du yokote : la clarté du yokote dépend de l'état du polissage (togi) et de la conservation du sabre 5. Rapport de proportion entre la kissaki et l'ensemble de la lame : l'équilibre indique les caractéristiques de l'époque et du lieu d'origine

L'état de la kissaki change beaucoup selon le polissage (togi) ; il arrive donc que un polissage excessif ait déformé ou réduit la kissaki. Les experts doivent aussi savoir déterminer si le polissage a été excessif ou insuffisant.