Yoshioka Seijūrō

Yoshioka Seijūrō était à la tête de l'école Yoshioka, une prestigieuse famille de Kyoto qui servit pendant des générations de maître d'armes à la maison shogunale Ashikaga. On rapporte que cette lignée descendait des Kyō Hachiryū. Depuis son fondateur, le sabreur Yoshioka Kempō (Naomoto), la famille Yoshioka servait le shogunat en tant que sabreurs, et sa technique était aussi appelée « école de Kyoto ». La famille se fit plus tard un nom dans la teinture (Kempō-zome), mais au temps de Seijūrō, alors que le shogunat Muromachi était déjà tombé, sa génération fit face à une époque où la force de ses sabreurs était elle-même mise à l'épreuve.

En 1604, Miyamoto Musashi, alors en voyage d'entraînement à travers les provinces, lança un défi à l'école Yoshioka, et un duel aurait eu lieu avec Seijūrō à l'extérieur de Kyoto, à Rendaino. Selon la tradition, Musashi tenait un sabre de bois tandis que Seijūrō tenait une lame véritable ; un unique coup de Musashi brisa le bras de Seijūrō et le combat fut tranché en un instant. Seijūrō survécut, mais, humilié par cette défaite, il aurait renoncé à la voie du sabre et pris les vœux bouddhistes.

Par la suite, le frère cadet de Seijūrō, Denshichirō, défia Musashi pour venger son frère, mais fut vaincu. En outre, un important groupe de disciples de l'école, embusqués à Ichijōji Sagarimatsu, furent également défaits par Musashi, épisode connu sous le nom de duel d'Ichijōji Sagarimatsu. Après cette suite de défaites, la prestigieuse école Yoshioka aurait connu un déclin rapide. Ce duel constitue un épisode indispensable pour raconter la vie de Musashi. Il est repris à maintes reprises dans des biographies postérieures telles que le Niten-ki, compilé plus tard, ainsi que dans des récits de sabreurs, et il est transmis comme l'un des plus grands combats de l'histoire du sabre japonais. Toutefois, le Niten-ki fut achevé en 1776, plus de 170 ans après le duel, et des chercheurs ont souligné que des embellissements ultérieurs ont pu s'introduire dans les détails de la tradition.