Yoshioka Seijūrō

Yoshioka Seijūrō war Oberhaupt der Yoshioka-Schule, einer angesehenen Familie in Kyōto, die über Generationen als Schwertlehrer der Ashikaga-Shogun-Familie diente. Der Überlieferung nach stammte die Schule von den Kyō Hachiryū ab. Seit ihrem Gründer, dem Schwertkämpfer Yoshioka Kempō (Naomoto), dienten die Yoshioka dem Shogunat als Schwertkämpfer, und ihre Technik wurde auch als 'Kyō-Schule' bezeichnet. Die Familie machte sich später auch in der Färberei (Kempō-zome) einen Namen. Doch zu Seijūrōs Zeit, als das Muromachi-Shogunat bereits untergegangen war, sah sich seine Generation einer Epoche gegenüber, in der die Stärke der Schwertkämpfer der Familie selbst auf die Probe gestellt wurde.

Im Jahr 1604 forderte der damals auf Übungsreisen durch die Provinzen unterwegs befindliche Schwertkämpfer Miyamoto Musashi die Yoshioka-Schule heraus. Es soll zu einem Duell mit Seijūrō außerhalb Kyōtos gekommen sein, bei Rendaino. Der Überlieferung nach führte Musashi ein Holzschwert, während Seijūrō eine scharfe Klinge hielt. Ein einziger Schlag Musashis zerschmetterte Seijūrōs Arm, und der Kampf war im Nu entschieden. Seijūrō überlebte, doch aus Scham über die Niederlage soll er den Schwertkampf aufgegeben und buddhistische Gelübde abgelegt haben.

Seijūrōs jüngerer Bruder Denshichirō forderte Musashi danach heraus, um seinen Bruder zu rächen, unterlag jedoch. Außerdem soll eine große Zahl von Schülern der Schule bei Ichijōji Sagarimatsu auf Musashi gewartet haben und ebenfalls besiegt worden sein, was als Duell von Ichijōji Sagarimatsu bekannt ist. Nach dieser Reihe von Niederlagen soll die einst angesehene Yoshioka-Schule rasch verfallen sein. Dieses Duellgeschehen ist ein unverzichtbarer Bestandteil der Erzählung von Musashis Leben. Es wurde in späteren Biografien wie dem Niten-ki, das später zusammengestellt wurde, und in Schwertkämpferlegenden immer wieder aufgegriffen und gilt als eines der bedeutendsten Duelle in der Geschichte der japanischen Schwertkunst. Das Niten-ki entstand jedoch 1776, mehr als 170 Jahre nach dem Duell, und Gelehrte haben darauf hingewiesen, dass in die Überlieferung der Details spätere Ausschmückungen eingeflossen sein könnten.