Gendaitō (Moderne Kunstschwerter)

Krise des Kriegsendes

Das Kriegsende am 15. August 1945 (Shōwa 20) war für das japanische Schwert die zweite existenzielle Krise. Das Oberkommando der Alliierten Mächte (GHQ) führte im Zuge der Politik der „Entwaffnung“ landesweit eine großangelegte Schwertkonfiszierung (Katanagari) durch. Anfangs betrachtete die GHQ alle japanischen Schwerter als Waffen und verfolgte die Linie, sie vollständig zu beschlagnahmen und zu zerstören. Durch das beharrliche Verhandeln japanischer Beteiligter – insbesondere Honma Junji und andere Schwertgelehrte und Liebhaber – wurde jedoch entschieden, dass Schwerter von künstlerischem und historischem Wert als Kunstwerke geschützt werden. Der Erfolg dieser Verhandlungen ist für den Fortbestand der heutigen japanischen Schwertkultur von entscheidender Bedeutung, und die Verdienste Honma Junjis sollen für immer in Erinnerung bleiben.

Erhaltungsmaßnahmen

Im Jahr 1950 (Shōwa 25) trat das Kulturgüterschutzgesetz in Kraft, und mit der Novellierung dieses Gesetzes im Jahr 1954 (Shōwa 29) wurde das System zur Anerkennung der Träger eines wichtigen immateriellen Kulturguts – umgangssprachlich „Lebender Nationalschatz“ – eingeführt. Damit erhielt die traditionelle Schmiedetechnik der Schwertschmiede eine rechtliche Grundlage, die sie auf staatlicher Ebene schützt. Der erste Lebende Nationalschatz im Schwertbereich war Takahashi Sadatsugu (anerkannt 1955, Shōwa 30). Danach wurden Miyairi Yukihira (anerkannt 1963, Shōwa 38), Gassan Sadaichi II. (anerkannt 1971, Shōwa 46), Sumitani Masamine (anerkannt 1981, Shōwa 56), Amata Akitsugu (anerkannt 1997, Heisei 9) und Ōsumi Toshihira (anerkannt 1997, Heisei 9) als Lebende Nationalschätze anerkannt.

Immaterielle Kulturgüter

Im Jahr 1948 (Shōwa 23) wurde die Nihon Bijutsu Tōken Hozon Kyōkai (NBTHK; Kurzform „Nittōho“) gegründet. Die Nittōho ist die zentrale Körperschaft, die die Erhaltung, Begutachtung und Verbreitung des japanischen Schwertes organisiert durchführt. Sie ist für die Prüfung und Begutachtung von Schwertern von den alten Schwertern (koto) bis zu den zeitgenössischen Schwertern (gendai-tō) verantwortlich. Die von der Nittōho ausgestellten Begutachtungszertifikate (Schwert mit besonderem Schutzstatus, Schutzschwert u. a.) genießen internationale Anerkennung und sind für ausländische Schwertsammler ein wichtiger Maßstab für ihre Beurteilung.

Weitergabe der traditionellen Techniken

Die Herstellung zeitgenössischer japanischer Schwerter (Kunstschwerter) unterliegt einer strengen Kontrolle durch eine Genehmigungspflicht der Kulturbehörde. Um als Schwertschmied zu arbeiten, muss man einen Fortbildungskurs der Kulturbehörde absolvieren und die Genehmigung zur Herstellung erhalten. Zudem gibt es gesetzliche Beschränkungen der jährlichen Stückzahl (grundsätzlich höchstens zwei Langschwerter (tachi/katana) und drei Kurzschwerter (wakizashi/tantō) pro Monat). Das verwendete Eisen ist grundsätzlich Tamahagane, das in der Tatara-Eisenherstellung der Nittōho in Okuizumo-chō, Präfektur Shimane, gewonnen wird. Dieses nach alter Methode aus Eisensand und Holzkohle gewonnene Eisen ist die Quelle der einzigartigen Schönheit des japanischen Schwertes.

Zeitgenössische Schwertschmiede

Die als Lebende Nationalschätze anerkannten Schwertschmiede bewahren jeweils unterschiedliche Traditionen und haben eigene Ausdrucksweisen entwickelt. Miyairi Yukihira erforschte in Sakaki (Provinz Shinano) die Schwerter von Shizu Kaneuji aus der Kamakura-Zeit und von Yamaura Kiyomaro aus derselben Region. Amata Akitsugu beschäftigte sich in Echigo (Präfektur Niigata) mit der Eigenherstellung von Eisen und wurde in verschiedenen Stilen – nach Yamashiro-den, Sōshū-den und Bizen-den – dreimal mit dem Masamune-Preis der Shinsaku-Meitō-Ausstellung ausgezeichnet. Ōsumi Toshihira erforschte in der Präfektur Gunma die Jikiba-Härtelinie der Bitchū-Aoe-Schule und stellte bis zu seinem Lebensende Schwerter mit Jikiba aus Tamahagane her.

Kulturelle Wiederbelebung

Neben den Lebenden Nationalschätzen tragen Schwertschmiede mit dem Titel mukansa wesentlich zum Spitzenniveau der zeitgenössischen japanischen Schwertkunst bei. Mukansa ist eine besondere Qualifikation, bei der die Teilnahme an der von der Nittōho ausgerichteten Shinsaku-Meitō-Ausstellung von der Prüfung befreit ist. Es ist ein Ehrentitel, der Schwertschmieden verliehen wird, die über lange Jahre hinweg die höchsten Auszeichnungen erhalten haben. Yoshihara Yoshindo, Kawachi Kunihira, Gassan Sadatoshi und Takami Kuniichi sind dafür die herausragenden Vertreter; jeder verfolgt mit seinem eigenen Stil weiterhin die Möglichkeiten des japanischen Schwertes.

Die Shinsaku-Meitō-Ausstellung (ab 2018 Gendai-Tōshoku-Ausstellung) ist die höchste Präsentationsplattform für zeitgenössische Schwertschmiede. Die Auszeichnungen wie der Masamune-Preis, der Takamatsunomiya-Preis und der Preis des Leiters der Kulturbehörde belegen das höchste Niveau von Können und künstlerischer Qualität der Schwertschmiede. Auch das Interesse ausländischer Sammler und Liebhaber steigt von Jahr zu Jahr, und bei internationalen Ausstellungen und Auktionen steigen die Handelssummen tendenziell. Das japanische Schwert festigt als „lebendige Tradition“ seine weltweite kulturelle Anerkennung, und die seit dem Altertum ununterbrochen fortbestehende tausendjährige Schmiedetechnik wird von den heutigen Schwertschmieden zuverlässig an die nächste Generation weitergegeben.